- О, опять опоздала! - вскрикнула она и взяла пульт от телевизора. - Остается только смотреть новости, чтобы совсем не отстать от жизни. А потом поспать пару часов, у меня уже сейчас глаза закрываются. Около девяти мне нужно будет уходить. Я перекрещусь, если удастся проспать всю ночь. Будь добра, принеси мне апельсиновый сок из кухни?
Зое продолжала сидеть, пока мама включала громкость телевизора.
- Мама, я...
- А если потом пойдешь на улицу, прихвати с собой мусор.
Ее мать уставилась в телевизор, полностью сосредоточившись на происходящем.
- Ты вообще меня слушаешь? - вырвалось у Зое. - Всегда когда я хочу что-нибудь сказать, у тебя находятся дела поважнее.
Зое почти надеялась, что мама разозлится, что они начнут орать друг на друга и, в конце концов, поссорятся. Но мама выглядела ошарашенной и разочарованной.
- Не будь такой несправедливой, дорогая. Я весь день только и делаю, что слушаю, - мягко сказала она. - Каждый пациент делится со мной своими заботами и печалями, наверное, поэтому мне больше по душе ночные смены. В данный момент у меня ощущение, что голова вот-вот взорвется. Сегодня ночью нам пришлось три раза перевозить пациента в другую палату и менять ему постельное белье. Он весил, наверное, сто килограммов! У меня так болит спина, что я едва шевелюсь.
"Бедная мученица", - рассерженно подумала Зое. Она вскочила на ноги и пошла на кухню. Сегодня холодильник пах только пластиком и холодом. Кусочек нормальной жизни. Возможно - надеюсь! - все прошло.
Сидевшая в гостиной мама еще громче прибавила звук телeвизора, однако Зое не слушала. Опершись на холодильник, она закрыла глаза и опустила голову, чувствуя, как мускулы сначала напрягаются, потом медленно расслабляются. Растяжка хорошо подействовала.
Зое мысленно отсчитывала часы. Еще одиннадцать часов и четырнадцать минут до встречи в "Buddha Lounge". Одиннадцать часов до музыки, до погружения в "белое время". Она оторопела, заметив, что впервые за три недели просчитывала будущее, вместо того, чтобы считать прожитое время. Может, она действительно преодолела кризис. В данный момент ее даже не ранила мысль о Давиде. И нужно было, наконец, позвонить Пауле.
- Зое!
Зое вздрогнула и обернулась. В дверях стояла бледная как привидение мама.
- Ты слышала? - спросила она, затаив дыхание. - Только что сказали в новостях. Кого-то убили, на вашей спортивной площадке!
***
Это была какая-то чертовщина. Я не мог дозвониться до Гизмо, и у Ирвеса тоже был включен автоответчик. Ладно, Ирвес почти всегда спал днем. Он ненавидел солнце, и это было понятно, учитывая его чувствительную кожу альбиноса. Но вот Гизмо был в это время всегда доступен. Я в четвертый раз раздраженно наговорил на его автоответчик и на всякий случай еще и отправил смс: "Смерть на территории Барб. Нужна информация. Собирай все сообщения!!!"
После этого у меня почти закончились деньги на карточке, и так как телефон, видимо, был старым, он начал пищать, оповещая, что садилась батарейка. Я на всякий случай выключил его, чтобы сохранить хоть немного зарядки и снова посмотрел на дом.
До сих пор я не осознавал насколько нервничал. Понял это, только когда увидел, как Зое, целая и невредимая, вышла из дома и с полным мешком мусора направилась к контейнерам. С души упал камень весом минимум с центнер.
Зое закрыла крышку контейнера и пошла к двери. Возле нее она поспешно достала из кармана штанов сотовый.
***
- Ну, наконец-то! - воскликнула Паула на другом конце провода. - Если бы ты сегодня не дала о себе знать, я бы подала заявление в полицию о твоей пропаже.
Все-таки приятно было осознавать, что Паула так сильно за нее переживала.
- Прости, - подавленно сказала Зое. - В последние дни все было как-то... хаотично.
- Н, еще бы, - иронично ответила Паула. - И что? Ты пришла в себя после своего приступа? Что вообще с тобой случилось? Ты просто рассвирепела! Фрау Талис сердится на тебя.
- Я знаю. Все это было... не очень здóрово. - Зое не успела сдержаться и спросила: - Эллен в порядке?
- У нее было небольшое кровотечение из носа и остался синяк на лице. Но в остальном ничего серьезного. Но она была страшно обижена, и едва встав на ноги, тут же поссорилась с Давидом. Мне кажется, из-за тебя в их отношениях начался кризис. Она наверняка больше не придет с ним на игру.
Зое сглотнула. Информации было даже больше, чем она могла выдержать.
- Ты смотрела сегодня новости? - спросила она.
- Нет, а что?
- Недалеко от нас кого-то убили. На спортивной площадке.
- Что? - Паула крикнула так громко, что Зое вынуждена была убрать телефон от уха. - Когда? Что там случилось?
Зое облизала губы и начала рассказывать. Она затылком чувствовала, что за ней могут следить. Ожидая увидеть мерзкого типа в тренировочном костюме, она резко обернулась и панически оглядела улицу. Но не увидела ничего необычного. Несколько человек стояли у киоска, стряхивали зонты и разговаривали, дети пинали мяч, который прыгал по лужам и ударялся о забор стройки. А на автобусной остановке, на другой стороне улицы, сидел худой, молодой парень в поношенной, мокрой джинсовой куртке, которая совсем не подходила к его слишком широким и длинным штанам. Он так низко наклонил голову, глядя в телефон, что Зое не смогла разглядеть его лицо. В глаза бросались его черные, кудрявые волосы, также мокрые от дождя.
Продолжая рассказывать, она отвернулась от него и понизила голос. "Какой идиотизм",- подумала она в то же мгновение. "Это что, уже мания преследования?"
- Ну вот, и теперь моя мама просто вне себя, - тихо закончила она рассказ. - Она даже хочет отказаться от ночной смены, потому что не может смириться с мыслью, что я одна дома, а по кварталу бродит киллер. Наверное, она напридумывала себе, что он охотится именно за мной и будет звонить в двери до тех пор, пока не найдет меня.
Зое пыталась говорить равнодушным голосом, но сейчас ей стало не по себе при мысли, что сегодня ночью она была на улице. Может, даже в то самое время, когда десятью улицами дальше...
- Подожди, я прибавлю громкость телевизора, - сказала Паула. - Сейчас как раз показывают сюжет.
Взгляд Зое снова непроизвольно скользнул к парню. У нее создалось впечатление, что он намеренно скрывал от нее лицо. Ее это беспокоило, хотя она сама не понимала почему. Зое подозрительно рассматривала его. Он был жилистым, не очень высокого роста. Судя по рукам, у него была темная, почти бронзового цвета кожа. Один из арабов или индусов, которые жили в этом районе? А может он и есть разыскиваемый убийца? Им может быть кто угодно.
- Боже, это омерзительно, - раздался полный ужаса голос Паулы. - Я больше никогда не смогу бегать по тем дорожкам! Ясно, сегодня ты ночуешь у меня!
Зое облегченно вздохнула.
- Спасибо, - сказала она от чистого сердца, - Мне нужно выбраться отсюда, я больше не выдержу.
- Мне сказать матери, чтобы она позвонила твоей? - хотела знать Паула.
- Нет, не нужно. Я самa ей скажу. Но... есть еще кое что.
Зое снова посмотрела через плечо. Лавочка на автобусной остановке была пуста. Араб, видимо, свернул на улицу за остановкой.
- Мне нужно алиби на сегодняшний вечер, - прошептала она Пауле. - Всего на час. Или два. Я... хочу пойти в клуб.
На несколько секунд воцарилась тишина. Зое буквально услышала, как на том конце провода наступило озарение.
- Погоди-ка! - сказала Паула. - Чисто для справки: На нашей спортплощадке произошло убийство, у твоей матери стресс - а ты как ни в чем не бывало хочешь пойти потанцевать? Только не говори, что у тебя свидание!
Зое медлила, но все же сказала себе, что это было нормально. Паула - ее подруга. Пришло время перестать вести себя как тайный агент. Ведь нет ничего такого, чтобы поделиться тайной с подругой, даже, если этой подругой была не Эллен?
