Больше всего ей хотелось схватить ключи и пойти на танцы, куда-нибудь, где музыка и басы заглушили бы это пульсирование. Но этого, конечно, нельзя было сделать. Если Леон проснется...

Зое подавила в себе маленькое, подлое желание, чтобы Леона не было и убедила себя, что ей только кажется, что она привязана к младшему брату.

"Нет повода сходить с ума", - увещевала она саму себя. - "Завтра я пойду развлекаться"

Она подумала было достать МП-3 плеер, но в данный момент даже шум с улицы действовал ей на нервы. В свете луны она обнаружила, что ее сотовый все еще лежал на кухонной полке рядом с блокнотами и жестяной банкой с мелочью. Он был отключен уже три недели. Хорошо, когда нибудь ей все-таки придется его включить, тогда почему бы не сделать это прямо сейчас.

Взяв сотовый, Зое заметила, что ее руки дрожали как под напряжением. Она поспешно включила сотовый, отключила все звуки и смотрела только на мигание входящих смс. Их было двадцать три. Двадцать от Эллен, последнее недельной давности. Два сообщения от Паулы, отправленные вчера. И самое последнее сообщение, пришедшее сегодня утром. Его отправила госпожа Талис. Зое оторопела и предчувствуя неладное нажала на "Открыть".

"Хочу поговорить с тобой в понедельник", - написала учительница. - После шестого урока, в учительской".

Это не предвещало ничего хорошего. Зое сглотнула и удалила все сообщения, не прочитав оставшиеся. Ее большой палец некоторое время нерешительно висел над кнопкой выключения. Buddha Lounge.

Перед глазами предстало светлое пальто, белые волосы и перламутровые глаза. Признаться, Зое было любопытно еще раз увидеть Ирвеса. В нем было нечто привлекательное, спокойствие за которым скрывалась неугомонность.

На удивление, она запомнила номер Ирвеса. "22 часа B. L". - написала она и выключила сотовый.

После своих ночных похождений Ирвес пах искуственным туманом и колой. Мы вместе смотрели на реку. Ну, река это было громко сказано, но отсюда, между двумя зданиями, где располагались бюро, действительно можно было увидеть крошечный кусочек воды. В данный момент квартал у реки был территорией одиннадцатого номера. Другим разрешалось беспрепятственно проходить здесь, но он этого не одобрял. Через полчаса Морис в последний раз сделает там ночной обход.

Огни на мосту все еще горели и отражались в воде. Хотя зеленую краску уже унесло из города течением, здесь было по-прежнему красиво. В такие моменты я любил город и не хотел жить нигде в другом месте.

Тихий звук телефона оповестил Ирвеса, что пришло смс. Он вытащил сотовый из кармана и открыл сообщение. В свете дисплея его глаза светились.

- Что-то важное?

Ирвес улыбнулся.

 - Возможно, - ответил он с таинственной ноткой в голосе и снова убрал телефон. Опять наступило молчание. С Ирвесом это получалось лучше всего. Гизмо пристал бы сейчас ко мне с каким-нибудь разговором о своих новых махинациях. Ну, а сегодня была моя очередь нарушить тишину.

- Ирвес? - я откашлялся. - Морис... он почти тяжело ранил меня. На самом деле, тяжело.

Ирвес наморщил лоб и посмотрел на мою ногу.

- Не эти царапины, - сказал я. - Сухожилия. Если бы он поймал меня, я бы больше не смог ходить. Ему почти удалось меня схватить.

Он слегка приподнял брови, затем отмахнулся.

- Не будь таким трусом, Френч!, - с издевкой сказал он. - Это наверняка было просто предупреждение, ничего более.

- Откуда ты знаешь, ты что там был? - набросился я на него.

- Эй, нет причин сразу на меня нападать! Ты сам говорил, что лишь мельком видел, что произошло. Это все равно что в мультипликации, выбрать одну картинку и по ней пытаться понять, что произошло до и после. Отдельные картинки могут быть пугающими. Я это тоже знаю, поверь мне. Но это всего лишь обрывки из общей картины. Старики могут быть непредсказуемыми, но и для них действует кодекс. Если, убегая от Мориса, ты по своей глупости не попадешь под машину, то встанешь и пойдешь дальше.

- Как Рубио? - иронично вставил я.

Ирвес уставился вдаль. Как всегда я и сегодня не смог угадать, о чем он думал.

***

Зое уже целую вечность сидела в темной кухне. По крайней мере, ей так казалось. Беспокойство все никак не исчезало. Кроме того начал урчать желудок. Она вскочила, открыла холодильник и зажмурилась от яркого света в нем. Ее так сильно обдало запахами, что снова стало дурно. Аромат оставшегося томатного соуса, сыра, молочный запах масла - и другой, посторонний запах, от которого у нее потекли слюнки. Раздвинув емкости, она вытащила с нижней полки еще закрытую упаковку. Запах пластика, но среди всех этих химических запахов присутствовал томный, сильный запах, от которого сводило челюсти. Слишком сильно захлопнув дверь холодильника, она сорвала синтетическую пленку с пластиковой упаковки. Голова наполнилась мозаикой из ароматов, сосредоточившейся на нёбе. Она ощущала ее вкус! Как запах, который она могла растереть языком на нёбе. Плёнка плавно опустилась на пол. Ее пальцы погрузились в холодную, мокрую массу из липких кубиков.

"Не может быть, что ты делаешь это на самом деле, Зое!" - с ужасом подумала она, поднеся к носу сырой кусок говяжьего гуляша. Она медлила, но было трудно совладать с собой. Зое взяла его в рот и вонзилась зубами так, что затрещали волокна. Гуляш был холодным, отчего у нее даже заболели зубы. Вкус был не как у мяса, вобщем-то совсем безвкусный, но потом вдруг становился похожим на всё. Все цвета гасят друг друга, превращаясь в белое. Зое закрыла глаза, чувствуя сопротивление меж зубов. Внезапно она испуганно замерла, бросила чашку и выплюнула кусок мяса. Ее охватила паника. Чувствуя тошноту, она попятилась назад и натолкнулась на мойку.

Не волнуйся мама. Я не беременна. Я просто схожу с ума.

Зое выбросила мясо в мусорное ведро, оторвала кусок бумажного полотенца и с отвращением вытерла пальцы и рот. Поставив чашку обратно в холодильник, она выбежала из кухни, схватила с кучи сухого белья не глаженые тренировочные штаны и кофту из флиса и надела их. Зое взяла ключи, висевшие на браслете из махровой ткани, которые она всегда брала с собой на пробежку. Дверь она просто притворила, а снаружи поставила на коврик один ботинок Леона - это был их знак, что она скоро вернется. Проделав все это, Зое побежала.

Было бесконечно приятно ощущать холод в легких. Хотя уличное освещение было выключено, она видела каждую деталь. На улице рядом с автобусной остановкой, стояли две дамы, которые должно быть где-то что-то праздновали. Одетые в дорогие, зауженные пальто, они просто стояли, как будто ждали автобус, который наверняка не придет в половину третьего утра. Наверное, они ждали такси.

Зое пронеслась мимо них и еще больше ускорилась. В конце улицы она повернула. Беспокойство о том, что Леон мог проснуться, подгоняло ее бежать еще быстрее. Госпожа Талис отругала бы ее за такого рода бег. Но жжение в мышцах ног было в какой-то степени даже приятным. Еще пять минут вокруг квартала и потом домой. Темные подворотни проплывали мимо, возникло так любимое ею во время бега ощущение транса, когда окрестности расплывались перед глазами. Не было ничего кроме ее дыхания, дистанции и скольжения. Добежав до конца блока зданий, она повернула и продолжила бег.

Зое услышала шум задолго до того, как приблизилась к пивной. Там все еще праздновали. Несколько человек стояли на улице и запускали небольшой фейеверк: размером с тарелку вращающиеся искрящиеся диски, светящиеся белым светом, двигались на асфальте. Смеющиеся лица призрачно светились в танцующем свете. На одной из женщин был надет зеленый пластиковый парик. Зое замедлила шаг и перешла на другую сторону. Там, в тени припаркованных машин, она надеялась незаметно пробежать мимо празднующих. Зое непроизвольно пригнулась, когда раздалось неприятное шипение очередного искрящегося диска. На бегу она посмотрела направо и в тот же момент была замечена.