Но Зое слишком хорошо ее знала.

Игрушечному зайцу Леона уже не было место в рюкзаке, но Зое давила изо всех сил, и все-таки запихнула его в боковой карман. С сомнением глядя на раздувшийся рюкзак, мама заметила:

- Иногда у меня возникает подозрение, что ты хочешь избавиться от Леона.

- А ты нет? - ответила Зое. - Он же маленький монстр.

Мама, по крайней мере, отреагировала на шутку и засмеялась. Она была симпатичной, когда смеялась. Зое понимала, почему она нравилась пациентам и они охотно готовы были поговорить с ней по душам. Иногда ей тоже этого хотелось, но, по какой-то непонятной причине, это было невозможно. У ее матери было достаточно других проблем.

- Во сколько Фабио заберет завтра Леона, мама?

- Уже в половину девятого. Он хочет выехать пока автобан пустой. А в пятницу, в пять часов, привезет его обратно.

Мама, конечно, говорила только о Фабио. Зое не стала спрашивать, куда отец Леона и его новая подруга отправятся в отпуск с ее братом. Мама взяла нож и начала резать овощи. Сегодня, как и каждую субботу, у них будут спагетти - с томатным соусом для Леона и с томатным соусом с чесноком, базиликом и чили для "больших".

- Кстати, я поменялась с Марией и сегодня пойду в ночную смену вместо нее, - непринужденно продолжила мама.

Зое вздрогнула.

- Значит, мне придется сегодня ночью остаться с малышом? Я хотела уйти сегодня вечером!

 Мама приподняла левую бровь.

- С Паулой? - иронично сказала она. - Прости, золотко, но сегодня тебе придется остаться с малышом. По-другому никак.

Она с сожалением покачала головой, при этом из хаотично собранных наверх волос, выбилась прядь светлых волос.

Зое фыркнула и, скрестив руки, откинулась назад. Она весь день с нетерпением ждала ночи, а тут такое!

- В последнее время у тебя одни ночные смены, - недовольно сказала она. - И завтра тоже! А потом ты еще удивляешься, что ничего не успеваешь и постоянно чувствуешь себя уставшей!

Мама засмеялась.

- Ты так волнуешься? - вздохнув, сказала она. - Да, ты права. Но это только один раз. Следующая суббота целиком твоя, обещаю!

Следующая суббота прозвучало как следующий год. Уже сейчас у Зое возникло ощущение, что ей нечем дышать в квартире.

- Честно говоря, это даже хорошо, что ты сегодня останешься дома, - продолжила мама. - В городе сейчас суматоха, да еще все эти пьяные! В прошлом году к нам привезли двух подростков, пострадавших в поножовщине. Они были ни в чем не виноваты. Просто оказались не в том месте...

Зое почти не слушала ее. Воздух вдруг стал тяжелым и густым, как дым. Она подошла к окну и открыла его. Несмотря на то, что была суббота, в кухню проникал невыносимо громкий звук перфоратора. Тем не менее, от свежего воздуха ей стало лучше. Опираясь на подоконник, Зое смотрела на кран, раскачивавший над стройкой штабеля металлических стержней. При этом ее взгляд упал на пожарную лестницу, ведущую от этажа к этажу к плоской крыше дома - пережиток прошлого, со времен до восстановительных работ.

На ступеньке сидел дрозд и, склонив голову, рассматривал Зое. Потом, словно его что-то испугало, он улетел прочь. Зое вернулась в комнату и опустилась на стул. Мама взяла помидор и разрезала его на восемь частей. Зое, в который раз, отметила, как осторожно мама обращалась со всем, что попадало ей в руки. В ее движениях чувствовалась грация. "Как женщина из стекла", - подумала Зое. Твердая, но хрупкая. На нее сложно было по-настоящему сердиться.

- Ах, да, есть еще кое что, - сказала мама, не отрывая взгляда от овощей. - Вчера мне позвонил доктор Рубио.

Зое насторожилась, сама не понимая почему. Доктор Рубио раньше был врачом в больнице, в которой мать Зое работала медсестрой. Он жил на улице Линденплатц, недалеко от клиники. Время от времени, мама Зое помогала ему по хозяйству или делала покупки. Как говаривала мама, это были "легко зарабатываемые деньги". Подработка, на деньги от которой она оплачивала детский сад для Леона.

- И что? - спросила Зое. - Чего он хотел?

- Я... должна завтра зайти к нему.

- Что? В воскресенье?

Мама слегка улыбнулась и кивнула.

- Всего на час, - извиняющимся тоном сказала она. - Мне нужно помочь ему сделать перестановку в комнате, он хочет поставить кровать к окну.

- Ты же не носильщик мебели. Мне пойти с тобой?

- Ты прекрасно знаешь, что он не терпит у себя в квартире никого, кроме меня. Нет, я просто загляну к нему после смены. Вот только... меня не будет, когда Фабио приедет завтра утром забирать малыша.

Зое простонала.

- Значит ты не хочешь видеть Фабио, а я должна все это расхлебывать! Вы опять поругались? Из-за алиментов? Или... из-за новой девушки Фабио, которая хорошо ладит с Леоном?

- Погоди-ка, - резко прервала ее мать. От ее усталости не осталось и следа, глаза сверкали. - По-другому никак, понятно?

- Ты же сама в это не веришь, - раздраженно ответила Зое. - Ты намеренно увиливаешь от встречи с Фабио. А мне опять придется быть посредником между вами.

 Лезвие ножа сверкнуло в воздухе, когда мама резко повернулась. Атмосфера изменилась так внезапно, что Зое физически ощущала холодок, пробежавший между ними.

- Полегче, девочка! Не надо вымещать на мне свое плохое настроение! Я не намерена терпеть твои выходки, только из-за того, что у тебя любовные страдания!

- То, что ты не хочешь видеть отца Леона, это не моя проблема! - парировала Зое.

Ее мать, действительно, была словно из стекла: хрупкая, как разбитое стекло, но с такими острыми краями, что к ней опасно было приближаться.

- Мне бы твои проблемы! - прошипела она. - Господи, ты прямо дочь своего отца, такая же эгоистичная и вечно недовольная! Думаете, я здесь в отпуске? Я пашу, чтобы ты и малыш могли хорошо жить. Понятно тебе! Единственное, что я от тебя требую, это немного поддержки. - Взяв очищенный зубчик чеснока, она кинула его на разделочную доску. - Всего лишь поддержки, разве я многого прошу?

Зое услышала как нож с тихим, сочным треском вонзился в луковицу и недоуменно отпрянула. Это был взрыв запаха! Облако острых молекул, которые с резкой интенсивностью ворвались в ее нос, достигнув лба. Мама все еще ругалась, но Зое уже не слушала. Ее тело отреагировало само собой. Стул упал, когда она подпрыгнула и бросилась прочь. Стоя в ванной, тяжело дыша и сбрызгивая лицо холодной водой, Зое, наконец, пришла в себя. Однако ей приходилось дышать ртом, чтобы не вырвало. Запах чеснока, словно тяжелый, желтоватый туман колебался в воздухе по всей квартире, смешавшись с химическим запахом мыла и другими непонятными запахами.

- Зое? - мама появилась в дверях ванной комнаты. - Что случилось?

 - Не знаю, - слабым голосом сказала Зое и вытерла воду с подбородка. - Из-за чеснока. Мне вдруг стало дурно от его запаха.

Мать внимательно смотрела на нее. Долгие пять секунд. Десять. Целую вечность, на протяжении которой Зое наблюдала за тем, как беспокойство на ее лице сменилось испугом.

- В чем дело? - крикнула Зое.

В ту же секунду мама распахнула глаза и прикрыла рот рукой.

- О Господи! - вырвалось у нее.

Зое непроизвольно посмотрелась в зеркало, ожидая увидеть в нем чуть ли не монстра, но не заметила ничего необычного.

- Уж не беременна ли ты? - прошептала мама. - От этого парня, который тебя бросил? Поэтому ты так странно себя ведешь! Боже, ты вообще знаешь, что...

У Зое челюсть отпала. Даже пощечина в данной ситуации не стала бы такой неожиданностью.

- Ты что, совсем свихнулась? - прошипела она. - Нет!

- Ты уверена? Ты...

- Мама, хватит! - прежде чем мать попыталась задержать ее, Зое протиснулась мимо нее, забежала к себе в комнату, захлопнула дверь и со злости еще и закрылась на ключ.

На дверную ручку нажали, после чего мама постучала в дверь.

- Перестань, открой! Я просто хотела знать... Я ведь беспокоюсь. А в шестнадцать лет это катастрофа, если...