Кое-как завершив завтрак, мы с Нолой переместились в мой кабинет. Нола сразу заняла позицию у окна, спиной ко мне. Я присела в кресло у стола и посмотрела на напряженную спину подруги:

— Что произошло? Ты сама на себя не похожа.

— Ничего хорошего.

— Давай, рассказывай уже. Самой лучше станет, знаешь же.

Нола тяжело оперлась о подоконник обеими руками, вздохнула, опустив голову. Но через несколько секунд повернулась ко мне лицом и криво улыбнулась:

— Сейчас. Дай с духом собраться.

— Хорошо, тогда я пока пойду переоденусь.

— Нет, не уходи! — и бессвязно пожаловалась — Так тяжело решиться причинить тебе боль.

Я насторожилась. Начало разговора мне категорически не нравилось. Но я не успела что- что-то придумать или спросить, Нола вновь заговорила:

— Таша, я сейчас все расскажу, только, умоляю, не перебивай, я и сама собьюсь. Потом вопросы задашь. Ладно?

Я молча кивнул в ответ.

— Итак. — подруга глубоко вздохнула, видимо, собираясь с мыслями — Несколько дней назад я познакомилась в сети с мужчиной. Он довольно настойчиво просил встречи. Я согласилась. Помнишь, я вчера умчалась со съемок?

Я вновь кивнула.

— Так вот. Я назначила встречу в нашем новом кафе. Там еще малолюдно. Я подумала, что с одной стороны нам никто не будет мешать, а с другой — это лишняя реклама для заведения. Когда я пришла, он уже ожидал. И он… Чёрт, не могу!

Нола нервно долбанула кулаком по подоконнику и скривилась от боли. Несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая хотя бы подобие спокойствия. Я с опаской наблюдала за ней и помалкивала. Понимание приближающейся катастрофы нависло над головой дамокловым мечом. Нола продолжила.

— В общем, мы встретились. Разговор как-то не клеился. Я уже подумала, что мы просто пообедаем вместе и разбежимся в разные стороны. Как-то сразу было понятно, что я ему не интересна и не нужна. А потом…

Повествование вновь прервалось. Нола нервно и прерывисто дышала. А я судорожно пыталась сообразить, как образом ее неудавшееся свидание могло мне угрожать и чем. Нола вдруг отлепилась от подоконника и в три широких шага подошла к столу:

— Таша, это был он.

Я недоуменно подняла на нее глаза:

— Кто?

— Отец Евы и Адама. И он прилетел за ними.

В увиденных мною фильмах и прочитанных книгах после получения такого известия героиня рыдала и заламывала руки, причитая: “Ах, что же мне теперь делать?”. Я же сидела и спокойно смотрела на нервную Нолу. Может, это шок? И потому я ничего не чувствую? Или я действительно уверена, что Миарон не отберет у меня детей? И с чего Нола взяла, что это действительно Миарон?

Зрачок у Нолы неуклонно расширяется.

— Таша, ты так спокойна. Ты знала?

— Нет.

— Но ты никак не реагируешь!

— А что я должна делать?

— Он заберет детей!

— Нола, успокойся, пожалуйста! Во-первых, дети уже совершеннолетние. И решать будут они. Это раз. Хочет общаться — пожалуйста. Я не стану препятствовать. Во-вторых, мы все граждане Земли. Живем здесь и подчиняется земными законам. С точки зрения земного законодательства виноват скорее Миарон. Я сделала все для того, чтобы дети ни в чем не нуждались. В-третьих, почему ты решила, что встретилась именно с отцом Адама и Евы? И последнее. Я не отдала детей деду-фанатику. Так почему ты решила, что я уступлю их отцу. Кем бы он ни был?

Нола как-то полу виновато, полу неопределенно пожала плечами.

— Сама не знаю.

Я чуть улыбнулась:

— Это ответ на какой из вопросов?

— На оба. Я истеричка?

— Нет конечно.

— Просто я ужасно испугалась, когда поняла, что морунец может быть именно тем, из прошлого. Глупость ужасная. Он же не один мужчина на Моруне. Хотя, он искал именно Нолу Кайро, участвовавшую в историческом конгрессе. — Нола задумчиво прошлась по кабинету. — Вот только на меня он смотрел так, словно впервые видел.

— Сядь, пожалуйста. И расскажи подробнее, что произошло.

Нола опустилась в кресло рядом со столом.

— Да особо-то и рассказывать нечего. Он больше отмалчивался. Пообедали. Я уже думала все, разбегаемся. А тут он увидел по визору Адама. И заледенел прямо у меня на глазах. Процедить сквозь зубы прощание, развернулся и ушел.

Нола подняла голову и посмотрела на меня:

— Кстати, ты раньше никогда не называл по имени отца Адама и Евы. А сегодня… Мне послышалось, или Его зовут Миарон?

— Нет, тебе не послышалось. Его и в самом деле зовут Миарон.

Нола несколько секунд смотрела на меня, а потом запрокинула голову и расхохоталась. Пришлось терпеливо пережидать этот внезапный взрыв. Отсмеявшись, подруга уткнулась лицом в ладонь и почти простонала:

— Боги, ну я и идиотка! Ну вот с чего, спрашивается, я решила, что встречалась с отцом твоих детей!

— Не поняла. — я изумленно посмотрела на подругу.

— Таша, я дура! Я встречалась с морунцем по имени Алексарт, и по вскользь оброненным намекам и недоговоренностям, основываясь на том, что он ищет свою женщину и ребенка, я решила, что именно он отец твоих детей! Боги, какой стыд! Придумала трагедию на ровном месте!

Я поднялась со своего места, обошла стол и одеяла подругу:

— Вот видишь, вся проблема не стоит и выеденного яйца! Все, заканчиваем рефлексировать, успокаиваемся, собираемся и едем в офис. Вчерашний день целиком пришлось посвятить съемке. Сегодня нужно много сделать.

***

Говоря, что нужно многое сделать, я ничуть не кривила душой. Сеть наших кафе и ресторанов неуклонно разрасталась. С течением времени стало понятно, что выгоднее всего рестораны пищи, приготовленной вручную, расположенные в курортных зонах. В спальных районах больше выгоды приносили небольшие уютные кафе. Ну а в деловых центрах по-прежнему господствовали пищевые автоматы. В воздухе витала идея доставки пищи в офисы. Но пока ни я, ни Нола не могли придумать, как обойти существующий во многих компаниях запрет на прием пищи на рабочих местах.

Другой стороной наших проблем были продукты. Синтетические продукты для нашего производства не подходили. А натуральные свежие не всегда можно было достать. Наиболее остро стояла проблема свежих овощей. Доставлять это все богатство в разные уголки космоса посредством грузовых полетов было очень дорого. Да и некоторые фрукты, овощи и зелень часто не выдерживали подобного надругательства и погибали, причиняя тем самым порою далеко не маленький убыток.

Год назад Нола предложила брать в аренду или и вовсе выкупать земли, пригодные под сельскохозяйственные угодья. Сразу много не рискнули. Решено было попробовать арендовать обширный кусок земли на одном из искусственных спутников самой известной планеты-курорта Эйдане. На Эйдане было три наших ресторана. И вопрос свежей продукции стоял особенно остро.

Сельхозугодья оказались неожиданно прибыльным делом. Нам даже поступило несколько предложений о продаже излишков. Дело было за малым — найти подходящие земли, выкупить их и нанять работников на новую ферму.

Отдел маркетинга подобрал несколько подходящих участков. Теперь мне и Ноле предстояло принять окончательное решение.

Едва только мы с Нолой вошли в просторное фойе, на нас полетела Карен, глава отдела перспективных разработок:

— Получилось! — глаза у женщины горели — У нас получился этот чертов майонез!

Мы с Нолой переглянулись, а Карен тараторила дальше:

— Три раза подряд, субстанция устойчива! Мы теперь можем поставить изготовление на поток! Таша, идем, ты должна это немедленно попробовать!

Сопротивляться энтузиазму Карен не было никаких возможностей. Пришлось идти и действительно снимать пробу. Правда, сравнивать нам было не с чем, но белая тягучая субстанция понравилась всем. Теперь можно было добавить в меню множество рецептов, где без майонеза нельзя было обойтись. Это сулило повышение прибыли.

На выходе из лаборатории меня изловила моя собственная помощница с кипой бумаг в обнимку и моим расписанием наперевес. День набирал обороты.