— Пока не знаю. Вроде всё как обычно. А ты… Ты похудела и пахнешь.

— Неделя прошла, — Эйдафедель даже не предприняла попыток встать. — Есть тут нечего, душа нет, аварийного скафа тоже нет. Я демонтировала с боевого скафа систему рекуперации жидкости, так что хотя бы с жаждой удалось отчасти решить проблему.

— То есть ты неделю голодала? — ужаснулась девочка и испытала сочувствие. Её передёрнуло от отвращения, ведь ясно же, какие переработанные жидкости пришлось употреблять Эйдафедель.

— Типа того. Я могла бы расковырять питательные картриджи медкапсулы, но они непригодны для приёма в пищу. А вот при нахождении в капсуле они работают должным образом, синтезируя питательные вещества в организме пациента. Ломать подачу воды к капсуле я не решилась. И всё же, мелкая, какие-то отличия чувствуешь?

— Извини, Эйда, но нет. Вроде всё так же.

Добравшись до стены, Джина сдвинула дверцу шкафа и достала оттуда свой оранжевый комбинезон, в который поспешила облачиться. Обернувшись, она обнаружила грустную моську эльдарки.

— Да в чём дело? Что со мной не так? Эйда?!

— Твои ключевые гены были заменены на эльдарские. В качестве образца послужила моя ДНК. Теперь ты телом наполовину эльдарка. Для манкей это должно быть большим событием. Если бы не обстоятельства, ты бы смогла прожить половину срока жизни эльдарки — около пятисот лет, что в четыре раза дольше жизни манкея.

— Эм… — Джина растерянно хлопала ресницами. — То есть я вроде как стала твоей дочкой?

Эйдафедель разразилась каркающим хриплым смехом.

— Великая мать, дай мне сил! Моя дочь… Ох, и придумаешь же… Забавная малышка. Чисто технически ты права, но какая же ересь…

Тут взгляд Джины замер на столе. На нём лежал раскрытый пустой кейс. Эйдафедель проследила направление её взора.

— А куда делась… — начала девочка.

— Туда, — вымученно улыбнулась ей эльдарка. — Да-да, я её установила тебе. Вот только не знаю результата. Она либо встала, либо самоуничтожилась. Мы узнаем об этом через сутки. Мелкая, помоги встать. Раз уж медкапсула свободна — я могу привести себя в норму.

Джина сорвалась с места. Страх перед опасной инопланетянкой смыло, как и не было. Сейчас перед ней сидела на полу беспомощная ослабевшая женщина, которая нуждалась в помощи. Она помогла ей встать и добраться до капсулы. Когда же Эйдафедель стянула пропахший неприятными запахами комбез, то девочка отвернулась, хотя успела разглядеть выпирающие ребра, обтянутые светлой кожей.

— Не нравится?

— Не очень… — пробормотала она, испытывая жгучий стыд. — Прости, Эйда. Это всё из-за меня. Я не знала, что всё так обернётся. Просто тогда я сильно испугалась.

— Выше голову, детёныш, — указательным пальчиком приподняла ей подбородок эльдарка. — Помирать, так с музыкой! Не сдавайся — борись до конца.

Джине казалось, что Эйдафедель говорит больше для себя, а не для неё. Ей всё равно было стыдно. Она ожидала услышать в свой адрес брань, но её не ругали, от этого на душе немного полегчало. Проследив, как закрывается крышка капсулы и эльдарка засыпает, она ощутила накатившую волну одиночества.

Через несколько часов Джине захотелось пить. Система очистки скафандра вызывала у неё отвращение. В демонтированном виде она выглядела неприятно, особенно гульфик, который необходимо прикладывать к определенному месту, чтобы справить нужду.

Она взяла пустой кейс и несколько часов просидела рядом с ним в попытке воспроизвести заклинание создания воды. Когда у неё получилось — Джина от радости готова была прыгать под потолок. Вода наполнила половинку кейса почти до краёв — хватило ей напиться, и ещё осталось.

Эйдафедель покинула капсулу примерно через шесть часов. Об истощении ничто не напоминало, кроме худобы. Но она уже не была похожа на жертву булимии.

— Пока в капсуле есть картриджи, мы продержимся, — похлопала по прозрачной крышке эльдарка.

При виде своего вонючего комбеза, она поморщилась. Взяв его двумя пальчиками, она отбросила его в дальний угол.

Джина обратила внимание на то, что от женщины больше не воняет. Она сделала вывод о том, что медкапсула проводит очистку. Она стеснительно отводила взгляд от обнаженной фигуры.

— Эйда, ты так и будешь ходить?

— Лучше я буду голой, чем снова надену эту вонючую тряпку! Ты чего, голых девушек не видела?

— Видела, просто у нас так не принято.

— Пф… Дикари! То вы понапридумаете себе глупых религий и лишних моральных ограничений. То, наоборот, бегаете голышом и босиком в то время, когда можно одеться и обуться. Скажи, мелкая, что лучше: ходить голой и чистой или нюхать вонь и раздражать кожу грязной тканью?

— Первое.

— Сразу видно мои гены, — ухмыльнулась Эйдафедель. — Хоть немного мозгов тебе прибавили.

Джина не спешила строить из себя оскорбленную невинность. Она уже привыкла к манере общения спутницы, и не обращала внимания на её высказывания. Вернее, старалась не обращать.

Эльдарка с изумлением уставилась на распахнутый кейс.

— Откуда вода?

— Вода? — Джина обернулась к столу. — Я наколдовала.

— Ты её синтезировала своей псионикой?

— Вроде того.

— Малышка, и часто ты так можешь?

— Где-то раз в день, максимум пару раз.

Эйдафедель разглядывала девочку, словно неведомую потенциально опасную зверушку. Примерно так же человек смотрел бы на обезьяну с гранатой в одной руке и крупным бриллиантом в другой: с нервозностью в смеси с восторгом.

— Что ещё умеешь?

— Могу еду размножить или… — Джина потупила взор и стала говорить тише: — Могу бесследно уничтожить что-нибудь, как нейросеть.

Подняв голову, она впала в ступор, обнаружив сияющее восторгом лицо женщины и стоящие торчком уши.

— Теперь понятно, почему сетка Древних показывала частичную совместимость с тобой. Твои способности в управлении материей аналогичны способностям легендарным Древних. А временем и пространством ты можешь управлять?

— Пространством? — Джинджер с задумчивым видом приложила указательный палец к нижней губе. — Считается ли за это портал, через который можно пройти в альтернативную вселенную или тетрадь, откатившаяся назад во времени до нового состояния?

— Да! — не секунды не сомневаясь, выкрикнула Эйдафедель. Блеск её жёлтых глаз больше подошёл бы рудокопу, охваченному с золотой лихорадкой. — Ты и это умеешь?

— Нет, но мой знакомый умеет.

— Знакомый? — охрип голос эльдарки. — Кто он?

— Гарри. Меня похитили, когда я гостила у него дома, а Гарри дома не было. Это он научил меня бытовой магии. Вернее сказать, я прочитала книжку по ней и отрепетировала из неё несколько заклинаний.

— Бытовая магия? — полезли на лоб глаза Эйдафедель. — Создание и уничтожение материи — бытовая магия?! — она перешла на едва слышимый шёпот, но Джина её услышала благодаря улучшенному слуху. — Кажется, я нашла кое-что получше условно рабочей сетки — живого Древнего…

Джинджер даже не подумала возражать. Она всё ещё не знала, что это за Древние, но судя по всему, они были некими высшими существами. Гарри Хоггарт подходил под описание Древнего, по крайней мере, по тем обрывкам, которые девочка услышала.

— На какой планете живёт твой друг?

— Не знаю. Мы переместились на неё порталом, и я не успела узнать название планеты. У отца Гарри там в собственности большой остров. А тебе зачем?

— Как зачем? Когда твоя сетка запустится — полетим к твоему другу!

— Ты уверена, что она запустится? — Джина в этом сомневалась.

— Конечно! — Эйдафедель уже ни капли не напоминала умирающую эльфийку. От неё ощущалась твердость и стойкость. — Но даже если нет, то с твоими навыками я что-нибудь придумаю. Если уничтожить основные узлы корабельной коммуникации и системы безопасности, можно добраться до аварийного маяка. А там нам останется с удовольствием дожидаться спасателей в уютных каютах.

День прошёл за разговорами. Джина больше задавала вопросов, узнавая о мире, в котором оказалась. Эйдафедель больше рассказывала. Знала она очень много. Девочке она казалась всеведущей. Широкий кругозор ей дарили, во-первых, долгая по человеческим меркам прожитая жизнь, во-вторых, базы знаний. Чтобы узнать обычным образом всё то, что изучила эльдарка, понадобится тысячу лет проучиться в различных учебных заведениях, проработать на разных специальностях и пройти через множество курсов.