– Что за чёрт? – подумал он.

В тот же момент дверь открылась, и вошли Жюль и Жан-Люк. Первый держал в руке шприц. Второй схватил Луи за руку, вывернул её и бросил его лицом вниз на стол. Повернув голову насколько мог, Луи увидел, как Жюль собирается сделать ему укол в спину. В этот момент его щит возник сразу везде вокруг, срывая руки Жан-Люка с его запястья и предплечья. Игла шприца ударилась в щит и согнулась. Жан-Люк почувствовал, как непреодолимая сила отбросила его руки так быстро, что он ощутил это, как удар, а потом и их обоих прозрачная волнистая стена оттолкнула от Луи так сильно, что они ударились об стену спинами и затылками.

– Что вы тут вытворяете? – спросил он, выпрямляясь и поворачиваясь к ним лицом.

В ответ на это Жан-Люк сунул руку за пазуху пиджака и вытащил пистолет. Как в замедленном кино, Луи увидел вспышку, и как пуля вылетает из ствола, ударяется о щит перед ним и, быстро вращаясь, расплющивается, и во все стороны разлетаются кусочки медной оболочки и свинца, а затем она падает на пол, всё ещё бешено вращаясь, и катится в сторону, подпрыгивая. Луи охватил гнев. Он понял, что это далеко не невинный исследовательский центр, а секретная лаборатория. Всё сразу совпало в его мозгу: крепкое телосложение и военная выправка Жюля и Жана-Люка, глубокий подвал и молчащие телефоны Селин и профессора. Он сам не знал, как создал в одной руке такой же жезл, как у мага Гарула, а в другой сформировал щит из стены, которая только что защитила его от пули. Мир опять ускорился, когда он взмахнул жезлом и ударил Жан-Люка по голове. Жезл прошёл сквозь него, как сквозь арбуз. Кровь брызнула во все стороны, и, почти разрубленный пополам, Жан-люк упал на пол. Луи взмахнул щитом, и тот, как бритва, отрубил Жюлю голову. Луи подошёл к двери и ударил в неё щитом. От этого она вылетела из дверной коробки и ударилась о противоположную стену. Выйдя в коридор он взглянул на лестницу вверх. Оттуда послышались шаги множества ног, и скоро бронированные спецназовцы преградили ему путь на следующем пролёте. Двое присели, прикрываясь ступенями лестницы, и нацелили на Луи карабины, а двое с тактическими щитами стали позади них с пистолетами в руках.

– Зачем мне это? – подумал он. – Ходьба стала делом прошлого. Теперь я могу не тратить на неё время.

Он мысленно оттолкнулся от пространства позади и врезался щитом в их ряды, разбрасывая передних и расплющивая задних между щитом и стеной. Несколько пуль отскочили от его щита и ударились в стены, выбивая фонтанчики бетонной пыли. Не дав оставшимся в живых двоим подняться, он двумя взмахами жезла разрубил их пополам. Взлетев на первый этаж, он прошёл через фойе, где перепуганная насмерть регистратор пряталась под столом, и вышел наружу. Ключами, взятыми из кармана Жюля, он завёл микроавтобус и направился обратно на юг, в Дижон. Каждую секунду он ожидал, что его остановит полиция, но никто не обратил на него ни малейшего внимания. Луи не понимал, почему. Тем не менее, он добрался до дома профессора без приключений и остановил микроавтобус за пару домов, на противоположной стороне улицы. Так ему показалось безопасней. На звонок в дверь никто не отвечал. Луи позвонил к соседу и спросил его, когда тот последний раз видел профессора.

– А, ты же Луи, сын водопроводчика! – узнал его старичок-сосед.

– Да, это я. Мы с отцом были у профессора в прошлом месяце, и договорились, что я снова заскочу, но его нет дома. Давно Вы его последний раз видели?

– Да около недели, если так подумать, – ответил старичок. – Странно. Вон, за забором стоит его машина. Значит, он должен быть дома или путешествовать.

– А он мог куда-то уехать?

– Врядли. Он бы попросил меня приглядеть за домом, но ничего не сказал.

– Ну ладно, спасибо Вам. Если увидите его, передайте, пожалуйста, что Луи звонил и заходил, но не застал его, и пусть он мне позвонит.

– Конечно, передам! А ты, когда отца увидишь, попроси его позвонить мне. Сам знаешь, зачем, – улыбнулся старичок.

– Обязательно. Сейчас я иду прямо домой, так что сегодня же и попрошу.

Луи решил бросить микроавтобус и пешком направился домой. Несмотря на вечернее время, там не было микроавтобуса отца, и не горел свет в окнах.

– Неужели и мамы тоже нет дома? – удивился Луи.

Он нашёл ключи в укромном месте и отпер дверь. Сразу стало понятно, что родителей не было дома по крайней мере несколько дней. Прежде у Луи подкосились бы ноги, но теперь он стоял на них, как каменный. Он понял, что просьба профессора к его коллегам, во-первых, содержала чуть больше информации, чем следовало бы разглашать, и что, во-вторых, на неё обратили внимание далеко не просто исследователи, заинтересованные помочь Луи разобраться с тем, что с ним произошло. Видимо о его новых способностях стало известно в кругах, которые хотели бы ими воспользоваться, и его попытались взять под контроль, а всех, кто мог об этом знать, каким-то образом заставили замолчать.

– Чтобы их найти и выручить, у меня нет ни знаний, ни опыта, ни способностей, – подумал Луи. – По-моему, самое лучшее, это мне исчезнуть навсегда. Когда-то же их оставят в покое, убедившись, что получить доступ ко мне не удаётся. Простите вашего запутавшегося, недалёкого Луи, вы, мои любимые мама, папа, Селин и профессор Лупьен! Прощайте надолго, возможно навсегда.

Приняв такое решение, Луи отпустил этот мир и мгновенно соскользнул в другой. Оказавшись в пустыне, он огляделся и узнал окружавшие его местность, скалы вдали, и даже ту стаю живых камней, которая продолжала свой путь над пустыней. Он сделал несколько шагов в воздух, проверил направление на посёлок заговорщиков и направился туда.

За несколько дней до этого где-то ещё в похожем подвале Жюль допрашивал Селин, а Жан-Люк профессора Лупьена.

– Свидетельницей чего именно Вы стали? – спросил Селин Жюль.

– Сначала это было вроде стекла, которое Луи создавал возле себя, – ответила она. – Его нельзя было разбить, а об край я даже порезалась.

– А Вы видели, как он исчезает и появляется?

– Нет, не видела. Он никогда не делал это при мне.

– Не верю. Вы лжёте.

– С какой стати мне Вам лгать? Что мне с того? Стекло было, исчезновений не было. Он говорил мне про них, но я не верила.

– Почему Вы никому об этом не сообщили?

– Кому, например? Я никого не знаю, кому это должно было быть интересно.

– Да хоть в полицию!

– Как Вы себе это представляете? Я приду в полицию и скажу им, что парень, с которым я живу, то исчезает, то появляется опять? Вы хоть представляете, как меня там подняли бы на смех? Они бы сказали, что таких, как я, миллионы и посоветовали бы обзвонить его подружек!

– А у него их много?

– Нет, всего несколько, и мы уже год живём вместе. Когда меня отпустят?

– Когда мы найдём Луи Кадьё или убедимся, что он действительно исчез сам по себе, а пока Вы посидите у нас.

В другой комнате происходил похожий разговор.

– Вы своими глазами видели стекло между собой и месье Кадьё?

– Да, видел, упирался в него руками и даже стучал в него металлическим предметом.

– Мадмуазель Селин утверждает, что она порезалась об его край.

– Луи предупредил меня об этом.

– И что было дальше?

– Я сказал, что не верю в его исчезновения, а он предложил доказать и исчез из моей комнаты в ту же секунду. Через несколько минут он позвонил в дверь, и я его впустил.

– Как он это объяснил?

– Как объяснил? Да всё так же: что он проваливается в другой мир, а потом с трудом возвращается, словно ныряет и выныривает.

– И почему Вы не сообщили об этом, а попытались устроить ему медицинское обследование?

– Опасался, что если я скажу, будто мой знакомый водопроводчик-недоучка телепортируется в другие миры, то меня упрячут куда-нибудь, вроде этого заведения, только в смирительной рубашке.

– Не без оснований опасались. Теперь Вам придётся посидеть здесь, и чем скорее мы найдём Луи, тем раньше Вы вернётесь домой. Возвращайтесь в свою комнату, пока что.