Посвящаю эту книгу моей бабушке, неустанно читавшей мне по вечерам на разных языках и рано привившей мне любовь к чтению.

Н. Веллингтон

ВЫ держите в руках, физически или виртуально, мой новый роман "Скольжение". Это фантастическая история о человеке, случайно оказавшемся под влиянием чужой магии и вовлечённом в заговор, к которому он не имеет никакого отношения. Действие начинается в конце двухтысячных годов в городе Лион во Франции и продолжается в будущее и далеко за пределы нашей вселенной, а о том, в насколько именно далёкое будущее и как далеко, Вы узнаете, прочитав его.

Магией пропитано всё действие этого романа. Её используют организаторы и участники заговора и те, против кого он направлен. Всё в их мире основано на магии. Существа, с которыми ненароком вступает в контакт главный герой – маги, и они пользуются магическим оружием. Оказавшись под её влиянием, магические способности приобретает и он сам. Так что, это роман о магах и магии. Также, главному герою придётся потратить много сил и времени на поиски своих врагов и распутывание загадок. Так что, это в некотором роде детективный роман. Что поделаешь? У меня всегда получается сплав более, чем одного жанра.

На страницах романа Вас, читатель, ждут тайные замыслы, сражения, поиски, отчаяние и победы, открытия, неожиданные союзники, ложь, благородство, предательство и многое такое, что делает фантастические произведения захватывающими.

Приятного чтения!

СОЙДЯ с поезда в Отёне, Луи пересёк небольшую привокзальную площадь и по авеню Шарля Де Голля, улице Аркебуза и Мраморному Променаду направился к руинам римского амфитеатра, которые давно хотел посетить. Постепенно спускаясь вниз, к сцене, он сделал несколько фото и, наконец, остановился на самом нижнем ряду. День был будний, и в амфитеатре он был один, если не считать молодую маму с маленькой дочкой, гулявших вдали. Луи положил свой рюкзак и сел на каменную скамью первого ряда, чтобы насладиться тишиной и покоем.

Внезапно Луи почувствовал, что всё пространство вокруг него вздрогнуло и немного искривилось, и по нему пробежала какая-то волна, словно рядом произошёл взрыв, но ни вспышки, ни звука не было. Луи вскочил на ноги и обернулся. Вместо поднимающихся вверх рядов каменных скамей амфитеатра, перед ним прямо вдаль уходил большой, квадратный коридор, по которому к нему быстро приближались в невероятном танце два странных существа. В двух из своих четырех рук они держали некое подобие дубинок, а в двух других щиты. Тут он осознал, что их движения вовсе не являются танцем. Существа осыпали друг друга ударами, и их перемещение в пространстве как слева направо, так и по вертикали, было поединком.

Ближнее к Луи существо отступало под натиском другого. Они приближались, прыгая от стены к стене, от пола к потолку, задерживаясь даже посредине. Ошеломлённый Луи постепенно разглядел подробности, которые не сразу бросились ему в глаза. Оружие и щиты существ были почти совершенно прозрачные, а для опоры их ноги создавали в пустоте коридора временные твёрдые ступени, которые исчезали, как только они шагали дальше. Отступающее существо парировало очередные удары другого и оказалось позади Луи. Теперь он стоял прямо между ними. Следующий удар одной из дубинок наступавшего пришёлся прямо в него. Он вскрикнул от страха, но ощутил не боль от перелома всех костей, как следовало ожидать от удара дубинки размером с фонарный столб, а лишь как на мгновение он сам словно стал прозрачным и нематериальным. Какой-то невероятный поток знаний хлынул в его разум, его голова закружилась, и он почти потерял сознание. В следующее же мгновение отступавший точно так же ударил его щитом, чтобы парировать выпад своего противника, и похожее, но несколько иное ощущение повторилось. Почти теряя сознание, Луи проводил существ глазами и, к своему величайшему изумлению, увидел, что теперь они движутся вертикально вверх, потому что там, где он стоял, коридор поворачивал именно в ту сторону. Изумлённый, он сделал то, что подсказывал ему инстинкт самосохранения: отскочил к стене и в угол.

Всё было вроде бы ничего, но в тот же самый момент коридор исчез. Луи по-прежнему находился в руинах амфитеатра, и шаг он сделал в пустоту. Его нога соскользнула с края нижнего ряда скамей, и он полетел вниз, на сцену, с высоты около одного метра. Уже придя в себя, он рефлекторно сгруппировался, ожидая удара всем телом об каменистую землю, но вместо этого плавно затормозил прямо над ней, словно соскользнул по закруглённой поверхности, и оказался лежащим там, невредимым. Он сел и огляделся. Женщина и девочка шли прочь, спиной к нему, и ничего не заметили. Он встал и отряхнулся. Единственное, что ему хотелось, это выпить воды из бутылки, оставшейся в рюкзаке, но он боялся снова взобраться на ступени амфитеатра. Он подошёл туда, откуда упал, и поводил в пространстве рукой.

– Вроде всё нормально, – подумал Луи.

Он запрыгнул на нижнюю ступень и робко шагнул к своему рюкзаку, ожидая в любой момент оказаться в другом измерении. Всё оставалось самым обычным, и он напился и позвонил своей девушке, Селин. Она училась на медсестру, и он надеялся, что она может ему чем-то помочь.

– Салют, Лулу, – ответила она. – Только давай быстро, а то я занята.

– Кажется, у меня солнечный удар, – пробормотал он. – У меня только что закружилась голова, и я споткнулся и упал.

– Ой, бедняжка! Ты ушибся?

– Нет, удачно упал. Попил водички, и вроде всё в норме.

– А там что, очень жарко?

– Вовсе нет. На небе облачка, тепло, ветерок.

– Тогда не может у тебя, здорового молодого парня, быть солнечного удара.

– А, ну ладно, тогда до вечера! Целую!

– И я тебя, Лулу!

Луи вздохнул было с облегчением, но тут же подумал о том, с чего бы тогда ему примерещилась вся эта невообразимая сцена. Он огляделся. От поросших травой камней вокруг больше не веяло романтикой античности. Теперь он смотрел на них с опаской. Видимо, настроение у него было испорчено, и он взял рюкзак и направился вверх по ступенькам и обратно на вокзал по улицам Отёна. Сойдя с поезда в Лионе, Луи направился домой. Уже начало темнеть, когда он сошёл с автобуса и, чтобы не делать ещё одну пересадку, направился по Вердунской улице к своему квартирному дому на Канальной. На одном из перекрёстков трое молодых людей подбежали к нему.

– Гуляем, значит, по нашему району, – нагло заявил один. – А мы тебе разрешение давали?

– Гони бумажник и мобильник, – заявил второй, выхватывая выкидной нож.

– Берите их, только спокойно! – ответил Луи, уже собираясь вытащить бумажник из кармана брюк.

Вместо этого грабитель сделал выпад и замахнулся ножом, видимо стараясь посильнее испугать Луи. Тот непроизвольно заслонился от ножа рукой, и между ним и грабителем возник такой же волнистый, почти прозрачный щит, какие были у сражавшихся в коридоре странных существ. Ничего не ожидавший парень ударил в щит ножом, его рука соскользнула на лезвие, и он глубоко порезал себе пальцы и ладонь. Выронив нож, он вскрикнул от боли.

– Линяем! – крикнул другой, хватая его за куртку.

Все трое бросились бежать и скрылись за углом ближайшего здания. Луи пустился бежать туда, куда и направлялся. На его счастье, подошёл автобус, и он вскочил в него. Проехав две остановки, он без приключений добрался до дому, где его уже ждала Селин.

– Ну как ты, любимый? – спросила она.

– Чёрт, меня только что чуть не порезала какая-то шпана. Я уже собирался отдать им кошелёк и телефон, как он махнул на меня ножом.

– Ой, ужас! И как ты спасся?

– Их кто-то спугнул, – соврал Луи. – Они убежали, а я заскочил в автобус.

– Перестань ходить через этот ужасный квартал. Ты что, не знаешь, кто там живёт?