– Мы поговорим чуть позже, дитя, – отвечает Дариан. – Я желаю каждой из Вас удачи. На прохождения испытания Вам дано десять часов. Никакого оружия, лишь Ваша подготовка. С собой у вас будут лишь часы и рог. Вы получите их перед тем, как войти в Саркас. Ровно через несколько часов вам на помощь пустят волков, но только Вам предстоит найти выход. Волки не знают где он находится. Ваши люди будут ждать Вас, как и члены Исстара. По завершению испытания, я хочу переговорить с каждой из Вас. Удачи. Прошу Вас пройти к входам.

Как только Дариан заканчивает свою речь, я иду в указанную мне сторону и встаю напротив входа в Саркас.

– Госпожа, это для вас, – говорит незнакомая мне женщина и протягивает наручные часы и небольшой рог. Я киваю, и женщина помогает мне надеть часы на руку.

– Спасибо, – шепчу я, закрепляя цепь рога на ремне, и кидаю беглый взгляд на Каммилу. Она заинтересованно смотрит на меня, и едва заметно кивает, шепча губами: «Удачи!». Я киваю ей в ответ и слышу позади себя громкий сигнал, свидетельствующий о начале испытания. Я смотрю на время – ровно семь утра. Но на небе мрачные тучи, что не пропускают солнце. Видимость не очень хорошая, но выбора нет.

Я ставлю таймер и сделав глубокий вдох, вхожу в лабиринт.

Воздух внутри лабиринта, не смотря на то, что крыши нет, затхлый с яркими нотами сырости. Многочисленные камни, ветки и грязь под ногами слегка затрудняют ходьбу. Я не смею дотрагиваться до стен, помня о том, из чего они состоят.

Я заворачиваю за угол, и вижу длинный коридор из стен и несколько поворотов. Отлично. И что делать? Сглатываю нервный ком, что подступилк горлу. Нет ветра. Нет птиц. Нет ничего. Вокруг сплошная тишина. Максимально стараюсь закрыться, чтобы монстр внутри меня вёл меня. Я отдаю поводи в руки тьмы, и делаю шаги, понимая, что сознание затуманивается. В голове всплывают, словно быстрое кино, отрывки прошлого. Боль. Крики. Слёзы. Лицо Дэна, его смех. Уродливые жнецы в масках. Кровь. Это вызывает внутри меня дикую реакцию, стремительно взрастает внутри меня древо злобы и ненависти. Мною движет лишь ненависть ко всему что, окружает меня. Я часто дышу, и сворачиваю в третий проход, вновь попадая в длинный коридор. Я достаю из корсета нож и сжимаю его в руке, максимально чётко прислушиваяськ каждому звуку. Даже к собственному дыханию. Я не вижу на земле тех следов, про которые говорил мне Дэн и обречённо стону.

Это будет совсем не просто.

Но я понимаю, что если не смогу найти выход, то живой не выйду.

***

Стены Саркаса сдавливают, запутывают и пугают. Я не замечаю того, как пролетают десять часов с того момента, как я вошла в лабиринт. Я не могу сдержать стона усталости, и падаю на колени прямо в грязь. Я измотана, ужасно голодна, и напугана. Моя голова ужасно болит и кружится из-за запаха гнилья, что витает в воздухе. Руки и ноги болят от того, что несколько раз я умудрилась упасть. Мрак на небе сгущается всё больше, в дали слышны раскаты грома, видимость становится почти нулевая. Монстр внутри меня притих, ибо тьме стало скучно без крови, и она заперла в клетке. И я осталась одна. Через несколько часов после начала испытания я устала разыскивать нужные следы, окончательно запуталась в стенах лабиринта и так и не дождалась прибытия Демона. А что если Дэн обманул меня? Дал ложную надежду на помощь, но на самом деле её не будет. Они лгали мне. С самого начала. Я не сильная. Я ничтожество. Они ошиблись в выборе, я не смогу сделать это. Я обманывала себя так долго, но сейчас, когда испытания уже уйдут, я понимаю, что ничего не смогу сделать. Все подсказки которые дал мне Дэн – не работают. Следов много. Сумерки не позволяют разглядеть их чётче.

Ровно в четыре часа дня прозвучал сигнал о том, что Каммила успешно нашла выход. Но я всё ещё здесь. Я слабое звено, которое навряд ли сможет выйти из этой западни. Я тихо скулю, стираю с щеки слезу и прикусываю губу. Пару раз я боролась с ярым желанием протрубить в рог и сдаться, чтобы показать всем, какое я ничтожество. Я ничего не умею. Словно всё, чему меня обучали исчезло, стёрлось из памяти. Слабачка. Я чувствую, как смерть нависает надо мной, поджидая удобного момента, чтобы обнять и убаюкать своей колыбельной, погрузить в вечной сон, где царит мрак.

Внезапно где-то позади меня раздаётся треск, что отдаётся оглушительным эхом, в этой мрачной тишине. Затем ещё и ещё. Я моментально подскакиваю на ноги, и сжимаю в руках нож. Этоявно не демон.

– Где эта сука?– доносится до меня озлобленный мужской голос. Я шумно выдыхаю, и чувствую, как холод пробивает меня со спины. Блять! Это то, чего я так сильно боялась и пыталась избежать. Наёмник. Который ищет меня, чтобы убить меня. А если я не убью его, то он убьёт меня. Страх пробивает брешь внутри, попадает в кровь и разливается по всему телу. Дикий ужас заставляет меня дрожать, и тихой поступью отступать назад. Я едва дышу, в этой смертельной тишине любой звук может стать фатальным. Ошибки допускают лишь покойники.

Я отхожу назад слыша звук приближающихся шагов, сильнее сжимаю нож в руке, чувствуя, какбешено стучит сердце, как циркулирует кровь внутри.

– Сара, Сара, бенг-бенг-бенг! – Кричит мужчина.

– Ублюдок, – беззвучно говорю я, и оглядываюсь назад, что становится первой ошибкой. Моя нога спотыкается об камень, и я лечу на пол. Голову пробивает острая боль, и я не могу сдержать стона. Твою мать! Я замираю, понимая, что вновь повисла тишина, а спустя мгновенье, до меня доносится громкое:

– Мышка пищала, по лабиринту бежала. Кот за ней бежал, ножик он в руке держал. Должен мышку он убить, её писки прекратить. Бенг-бенг-бенг на раз-два-три, и на месте ты замри. Будет больно обещаю, ведь задание выполняю. Жалкой мышке срок пришёл, ибо кот её нашёл!

Всхлипнув, я оборачиваюсь и вижу в начале коридора мужчину. Судорожно вздохнув, я поднимаюсь на ноги, хватаю ножик и бегу вперёд, как можно быстрее.

– Тебе всё равно не скрыться от меня, мышка! – кричит он мне в след. Но я игнорирую его, продолжая бежать дальше, лишь сильнее плутая в стенах лабиринта. Перед глазами всё плывёт, боль долбит по вискам, оглушает и мешает ориентироваться в пространстве. Я оборачиваюсь назад, и вижу, что мужчина не отстаёт от меня и словно пёс идёт следом. Твою мать! Выбежав из-за поворота, я резко торможу, ибо упираюсь в стену.

Тупик.

Я в ловушке.

Я плачу, судорожно осматриваясь по сторонам, но выхода нет. Этот коридор станет либо моей смертью, либо местом, где я впервые убью человека. Хотя нет, тот кто идёт по моим следам, не человек.

– Попалась! – доносится за моей спиной, и я оборачиваюсь. Наёмник стоит в нескольких метрах от меня, с оскалом безумно голодного хищника на губах. Я плохо вижу его из-за сгущающей тьмы вокруг, а боль в голове лишь мешала сосредоточится.

– Прежде чем я убью тебя, у меня есть для тебя послание от Ричарда, – скалится мужчина.

– Я не собираюсь слушать это, ублюдок! Ты его человек, и он поступил как конченная мразь, посылая своих людей для моего устранения. Неужели эта мразь настолько сильно боится Дэна, что посылает своих шестёрок на грязную работу? – усмехаюсь я, чувствуя дикий прилив адреналина в крови. Он заглушает боль, позволяет монстру вновь вырваться из клетки. Тьма внутри беснует, требуя, как можно скорее прикончить ублюдка и пустить его кровь. Истошный вой монстра в голове оглушает меня, и я рычу. Наёмник смеётся и срывается с места, налетая на меня, словно острая коса на свежую траву. Я ловко уворачиваюсь, и делаю выпад, ударяя мужчину локтём в хребет. Но это не приносит ему должной боли, наоборот, лишь злит сильнее. Он вновь наносит несколько ударов руками, от которых я уворачиваюсь в этом тесном пространстве, старательно избегая столкновений со стенами. Плющ смертельно ядовит. Я рычу, ударяя мужчину с ноги в живот, и ударяю кулаком в лицо, но он намного крупнее меня, и для атаки ножом ещё нет нужного мне положения, а у меня практически не осталось сил. Монстр внутри ревёт, управляя мною словно марионеткой, заставляя меня беспощадно, один за другим, наносить сильные удары, оттесняя наёмника дальше.