– Ричард? Это твой сводный брат? – спрашиваю я.

– Да. А Камилла – его наречённая. Ты скоро с ней познакомишься. Она тоже из мирных. И они заключили брачный договор, согласно которому Камилла будет представлена, как наречённая Ричарда. Но это только самая малость. Они должны предоставить доказательства, что любят друг друга, иначе совет не одобрит кандидатуру наречённой, а наследник будет лишён права на трон. Именно поэтому мы и сыграем свадьбу.

– То есть, формально мы будем женаты, а на деле…

– На деле всё останется, как прежде. Ты моя нижняя, я твой хозяин. Понимаешь?

– Да. Но… Но это не отменяет того факта, что я не хочу всего этого, – отвечаю я, смотря в его глаза.

– Боюсь, что у тебя нет выбора, Крошка, – усмехается Дэн, вставая с кресла и подходя ко мне. Он присаживает на корточки и дотрагивается своей рукой до моего лица, заставляя меня дрожать от страха. Что? Что он хочет.

– Не надо, – шепчу я, испуганно смотря в тёмно-зелёные глаза напротив.

– Я не сделаю тебе больно, Крошка. Не бойся. Я всего лишь хочу сказать, что ты моя. Хочешь ты того, или нет. И как бы ты не старалась, ты никуда от меня не денешься. Ты пообещала, что сделаешь всё, чтобы я стал Князем. Так не подводи меня, и моих людей, Сара. Сделай то, что от тебя требуется. Сделай то, что ты хорошо умеешь. Сыграй на публику. Сыграй фальшивую любовь ко мне так, чтобы все поверили, что ты любишь меня. А вот здесь, – другая его рука ложится на мою грудь в область сердца, – ты можешь продолжать ненавидеть меня.

*Că reunește un clan? – Что объединяет клан?

*Liderul. Teritoriul și oamenii. – Лидер. Территория и люди.

*Complimentele mele – Моё почтение.

Rok Nardin – Black Sky

После разговора в библиотеке оставшиеся дни пролетели так быстро, что я буквально терялась во времени. Постоянная суета вокруг меня, постоянный сбор вещей и повторение пройденного материла – всё это окружало меня круглые сутки, выматывало настолько, что у меня не хватало сил умываться и переодеваться в пижаму. Приходя в свою комнату после тренировок, я с неким раздражением и злостью окидывала стоящие в углу чемоданы взглядом, обессилено ложась на кровать, и моментально проваливалась в царство Морфея. А на утро всё вновь повторялось. Амара и Грейс помогали мне, как могли, в плане сбора. Ведь я ни разу не уезжала куда-то. У меня никогда не было много вещей, которые надо было бы собирать и укладывать. Всё своё время я провела в приюте, лишь изредка выходя на прогулку. А сейчас… Сейчас всё по-другому. Новость о скорой свадьбе слегка потрепала меня, однако я старалась скрыть свои переживания и страх за маской равнодушия и смирения. Словно так и надо. Словно так и должно быть. И окружающие верили мне. По крайней мере, меня перестали преследовать недовольные взгляды со стороны близнецов, Райли и большей части команды. Глубоко в душе некая часть меня даже была рада такому исходу событий. Почему? Не знаю. Наверное, потому что мне наконец-то удалось нормально поговорить с Дэном? И, в какой-то степени, я начала понимать его? Или потому что я наконец-то увижу мир за пределами этой страны? Увижу красивые виды с высоты птичьего полёта? Почувствую себя, лишь на миг, свободной от оков? Не знаю. У меня не было ответов. Я просто знала, что эта поездка позволит мне скрасить своё жалкое существование.

Я старалась избегать вопросов о свадьбе и всего, что было с этим связанно. Почему? Потому что ничего не знала. Я знала только то, что мне рассказали Амара и Дэн. И на этом всё. Дэн вновь начал избегать меня, по неизвестным мне причинам, да и я не нарывалась на встречу с ним. Боялась ли я? Да. Вот только чего? Не знаю. Неизвестности? Возможно. Я просто… Это чувство. Оно засело в моей груди, сдавливая, мешая дышать и рационально мыслить. Все эти дни я была сама не своя. Плохо спала. Постоянно уходила от разговоров, пытаясь остаться в одиночестве. Даже общество Атто не спасало меня. Я была потерянна и раздавлена. Ожидать, что формально мне придётся выйти замуж за того, кто превратил мою жизнь в ад, лишил меня свободы – это словно выпить яд, который будет медленно убивать тебя, день за днём. Час за часом. И так было до тех пор, пока не наступил тот роковой день. День отъезда.

Сейчас, сидя в салоне автомобиля, я нервно сжимала руками ремень безопасности, и постоянно кусала нижнюю губу, стараясь смотреть на дорогу, а не на разбитые в кровь костяшки пальцев Дэна. За окном лил дождь, угнетая и без того напряжённую обстановку вокруг. Я слышала тяжёлое дыхание Дэна, буквально ощущала его злость на себе. Мои руки дрожали, а сердце бешено колотилось в груди. Но слёз нет. Нет. Есть лишь ярый страх. Хоть Дэн молчал, я знала, что сейчас он проклинал всё, что можно. А я… Я не могла и слова сказать. Я боялась. Но не за себя. Не за свою судьбу и жизнь. Нет. Всё уже известно. Я боялась за ту, что сейчас находится в одной из машин, которые колонной едут за нами… Амара. Вот та, за кого я переживаю и боюсь. За всё время проведённое здесь, она стала очень близка мне. Она помогала мне, когда остальные издевались. Она стала для меня старшей сестрой, защитницей и учителем. И я не представляю своё дальнее существование без её поддержки. Но что я могу? Сейчас – ничего. Но сотни вопросов разрывают мою голову. Что будет дальше? Что станет с Райли? С Амарой? И что сделает Дэн?

***

За час до отъезда.

Сделав тяжёлый вздох, я в последний раз окидываю печальным взглядом свою комнату, место, которое скрывало меня ото всех, позволяло быть защищённой, и, взяв на руки Атто, что постоянно крутился подле моих ног, выхожу в коридор. Прижав котёнка к груди, я не спеша направляюсь к лестнице.

В доме было неспокойно. Повсюду царил хаос. Прислуга то и дело бегала из комнаты в комнату, проверяя, все ли вещи были собраны. Постоянно подгоняла Салаг на общий сбор в центральном зале. Кураторы тоже были на нервах. Они постоянно обсуждали предстоящую поездку и её итог. И провожали меня не самыми добрыми взглядами. Все знали, что между Дэном и Ричардом началась борьба за трон. И всех интересовало только одно: кто же победит в этой битве? Время пришло. От меня зависит многое. Нельзя ударить в грязь лицом. Я не могу нарушить обещание, данное Велесу. Он, Амара и большая часть этих людей верят в меня. Они думают, что я принесу им победу, а не поражение. Но… Хватит ли моих сил? Смогу ли я выдержать все испытания и дать Дэну то, что он хочет? Не знаю. Но я буду стараться, как бы трудно не пришлось. К тому же, я прекрасно помню слова Велеса о том, что со мной будет, если Дэн проиграет.

Чувствую ли я страх? Нет. Сейчас внутри меня нет ничего, кроме острого чувства беспокойства. Что ожидает меня там, в другой стране? За пределами этой территории? Здесь, в этом доме, я пережила столько ужасных вещей, что со временем чувство страха начало отступать. Мне не страшно увидеть пытки, кровь или что-то другое. Нет. Я лишь… Меня лишь тревожит факт, что мне необходимо сыграть невесту Дэна. И сделать это так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мы – истинная пара. Но как? Как сделать это, если ненависть к нему не ушла? Да, может быть, я и начала понимать Дэна, пожалела его, проявила сострадание и в последний раз нам удалось нормально поговорить, но это не значит, что моё отношение к нему изменилось. Нет. Он по-прежнему мой тиран, человек, в руках которого находится моя жизнь.

Спускаясь вниз по ступенькам, я заметила в окнах колонну машин, что стояла возле дома. Рядом с ними суетились люди, то укладывая в багаж чемоданы, то проверяя исправность машин. Я не берусь назвать их точное число, но, кажется, очень много народа собирается покинуть дом. Я знала, что вместе с нами улетает вся команда Дэна и несколько человек из прислуги, в том числе и Грейс, что весьма радовало меня. Наверняка, остальные люди – охрана. Нервно сглотнув, я перевожу взгляд на Атто и усмехаюсь, видя, что животное мирно спало на моих руках. Перед отъездом ветеринару пришлось вколоть ему снотворное, чтобы ему было легче перенести полёт. За прошедшее время он достаточно неплохо подрос и набрал массу. Его шерсть приобрела угольно чёрный окрас, а когти и зубы стали намного острее. Но это не пугало меня. Нет. Пусть Атто и является хищником, но я не боюсь его. Как можно бояться своего друга?