Пора уходить. Я здесь засиделась и, наверняка, ужасно опаздываю на тренировку. Да и про Атто я совсем забыла. Усмехнувшись, я откидываю в сторону одеяло и встаю с кровати, моментально замечая на прикроватной тумбе записку. Нахмурившись, я беру её в руки и, к большому удивлению, замечаю на ней всего лишь краткое «Спасибо».

***

Последующие несколько недель пролетают совершенно незаметно. Постоянные тренировки занимали всё моё время. Я пропадала в спортивном зале с раннего утра и до позднего вечера. Это выматывало меня до такой степени, что у меня не оставалось сил на то, чтобы принять душ. Я совершенно перестала уделять внимание Атто, но благо, что мне помогала Грейс. Не знаю, что бы я делала без её поддержки и помощи. Кураторы не щадили меня, каждый раз увеличивая нагрузки, всячески игнорируя мои просьбы дать небольшую передышку. Головой я понимала, что мне необходимо это. Что я должна терпеть, чтобы добиться нужного результата. В конце-концов, я обещала Велесу, что не сдамся. Что помогу им. Что я хочу этого. И я не сдамся. Ни сегодня, ни завтра. Никогда. Пора перестать быть половой тряпкой и пора взять себя в руки. И это самовнушение помогало мне терпеть боль и усталость, помогало оставаться в тонусе и не опускать руки.

К силовым тренировкам добавлялись тренировки с холодным и огнестрельным оружием. Уроки длились по несколько часов, что шло мне на руку, так как я могла лучше усвоить материал. В конце каждого урока кураторы смотрели, чему я научилась, и выносили свой вердикт. Но не мне. Нет. Итоги тренировок они докладывали Райли, а он – Дэну. К слову, о нём… За все эти несколько недель я видела его всего лишь несколько раз. И то мельком во время тренировки, когда он приходил в зал и разговаривал о чём-то с Амарой. Но тогда он даже и не взглянул на меня, из-за чего у меня сложись впечатление, будто он старается игнорировать или избегать меня. Что невероятно сильно раздражало меня? Да. Неужели ему до сих плевать на меня, даже не смотря на то, что я помогла ему? Не знаю. Но факт его игнорирования безумно злил меня. В конечном итоге, я перестала беспокоиться о нём и вновь отдалась тренировкам.

После того, как я успешно обучилась владеть огнестрельным и холодным оружием, меня стали обучать тактическим приёмам, правилам поведения и румынскому языку, ссылаясь на то, что для встречи с Князем, мне необходимо знать основные слова обращения и жесты. Тактическим урокам меня обучали Феникс и Руби. Смысл уроков был прост, нужно действовать быстро и правильно. Вот только это оказалось не так просто, как я предполагала. Тактические уроки занимали большую часть моего времени. Но это стоило того. Я смогла научиться действовать в зависимости от ситуации и поняла, что команда должна верить и подчиняться своему лидеру. Обучением румынского языка и манерам занялась Амара. Она подробно рассказывала мне о встрече в Королевском Дворце. Рассказала, кто во что будет одет, как себя вести, на кого смотреть, с кем здороваться, кого игнорировать. Она рассказала всё. Вплоть до места расположения и сроках поездки, которая должна была состояться в скором времени. Также она сказала, что мне будет необходимо взять с собой Атто, так как он мой законный фамильяр и должен присутствовать рядом. Для статуса. К слову, Райли и Велес весьма неплохо помогли мне обучить Атто нескольким командам.

После той ночи ко мне слегка изменилось отношение. Мне и Атто было разрешено выходить на прогулку. На целых четыре часа. Чёрт возьми, мне даже разрешили посещать библиотеку, которая занимала большой зал.

Сейчас я и Амара находились именно в читальном зале. Сидя в кресле возле камина, я держала в руках Кодекс и повторяла основные правила и слова. А Амара ходила возле меня, слушая и поправляя.

– Верно. Что ты будешь делать, если увидишь членов Исстара или приближённых к Князю? – спрашивает Амара, стоя за моей спиной.

– Остановлюсь и поклонюсь, – отвечаю я.

– Верно. Că reunește un clan*?

– Liderul. Teritoriul și oamenii. *

– Как ты обратишься к Князю?

– Complimentele mele*, Тауэириан.

– Хорошо. Наречённый?

– Patriarhatul.

– Клан? Команда?

– Clan. Echipa.

– Как ты будешь обращаться к членам команды во Дворце?

– Не используя их истинные имена, только позывные.

– Что же, я довольна результатом. Ты готова, Сара, – говорит Амара, похлопывая меня по плечу и садясь в кресло напротив.

– Можно немного передохнуть? Мой мозг сейчас взорвётся, – спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла и поджимая под себя ноги. Сегодняшний день выдался слишком изматывающим.

– Несомненно. Отдыхай, пока можешь. Твои тренировки подошли к концу, вчера ты успешно продемонстрировала, чему научилась, и мы все остались довольны. И даже Дэн.

– Что? Неужели он вчера был на экзамене? – удивлённо спрашиваю я.

– Конечно. Вся команда и послы Исстара были там. Просто стояли в тени, чтобы ты не видела их. Кстати, вы ещё не разговаривали?

– Нет.

– Значит, ты не знаешь.

– Не знаю чего?

– Завтра мы, и ты тоже, улетаем в Новую Зеландию, где пройдёт ваша с Дэном свадьба, – отвечает Амара, а я чувствую, как моя челюсть стремительно летит вниз. Что? Свадьба? Нет! Нет! Нет! Я не хочу. Я… Я не готова. Нет. Конечно, я знала, что буду наречённой Дэна, но я думала, что эти формальности будут оформлены документально. Зачем? Зачем нужна эта свадьба? К чему всё это? Я… Не могу.

– Зачем? – шепчу я, смотря на Амару затуманенными от слёз глазами. Каждая девочка в детстве мечтает о свадьбе. Она представляет себе идеальную картину: белое платье, семья и будущий муж. А я… Что есть у меня? Ничего. Даже мою маленькую, наивную детскую мечту отняли. Я не хочу так… Не хочу. Но что-то подсказывает мне, что выхода у меня нет. И я усмехаюсь от этой мысли, ощущаю, как слёзы скатываются вниз по щекам. Почему я плачу? Наверное, потому что понимаю, что из этой западни нет выхода. Потому что чувствую обиду и боль. Я плачу, хороня свои детские мечты о будущем, засыпая их песком жестокой реальности.

– Это необходимо для того, чтобы Дариан убедился в моих намерениях и не заподозрил подвоха, – раздался позади меня голос Дэна. Я вздрагиваю, но не спешу оборачиваться. Лишь опускаю взгляд на руки. Зачем он пришёл? Почему сегодня? Почему сейчас? И что ему нужно?

– Амара, тебя искал Райли. Оставь нас, – вновь говорит он, и Амара послушно уходит, оставляя нас наедине. Я замираю, скрещивая руки на груди. Слышу его шаги и начинаю считать до десяти, стараясь совладать с эмоциями. Дэн присаживается в кресло напротив, занимая место Амары, но не спешит начинать разговор. Как и я. Мы оба молчим, не зная что сказать. А я продолжаю глотать слёзы обиды и морально подготавливать себя к тому, чему не была готова.

– Я остался доволен твоими результатами, Сара. Вчера ты весьма хорошо показала себя и свои способности. Это радует. Послы Исстара сообщат об увиденном на собрании. Вижу, я вовремя пришёл. Амара начала посвящать тебя в курс дела, хотя это должен сделать я. Прости, что не пришёл раньше. Дела клана отнимают много времени. И хватит прятать от меня свой взгляд. Посмотри на меня, – приказывает он, и я всхлипываю, но поднимаю свой взгляд, встречаясь с его тёмно-зелёными глазами. Мне показалось, или он сказал «прости»? Нет, не показалось. Но за что он извиняется?

– Вот так, Крошка. Не прячь от меня свои глаза, я хочу смотреть в них.

– Зачем нужна эта свадьба? Почему нельзя оформить всё на бумагах? Сделай, как тогда, когда ты оформил мою смерть. Я не хочу, – говорю я, кусая нижнюю губу и сжимая пальцами рукава кофты.

– Как я уже говорил, свадьба поможет Дариану и Исстару поверить в то, что я настроен серьёзно по отношению к тебе. Что ты не просто девчонка, которую я взял с улицы, обучил и назвал своей наречённой. Нет. Они должны убедиться в том, что мы любим друг друга. Именно для этого мы и разыграем весь этот спектакль. Всё будет, как на настоящей свадьбе, лишь избранные будут знать, что к чему. К тому же, фото со свадьбы – лучшее доказательства. Понимаешь, если мы не сделаем этого, то совет может усомниться в тебе, как в случае Ричарда и Камиллы.