– Что это за шум? – Спрашиваю я, поворачиваясь лицом к Амаре. Усмехнувшись, девушка берёт меня за руку и подводит к краю ограждения. И я поражённо охаю, понимаю, что источником странного шума служил океан. Как, оказалось, дома располагались на скале. Но наш дом находился на самом краю. Ограждения отделяли нас от пропасти, что вела в воды буйного океана. Высота огромная. Я вижу, как волны океана ударяются об скалы, и чувствую некое умиротворение внутри. Вид воды завораживает, пленяет. Я никогда в жизни не видела ничего подобного. Это так красиво.

– Так прекрасно. – Шепчу я, смотря вниз.

– Верно. Но надеюсь, что в твою светлую голову не пришла идея броситься вниз? – Внезапно спрашивает Амара. Я удивлённо смотрю на девушку, но вижу, что она абсолютно серьёзна.

– Нет. Даже и в мыслях не было. – Отвечаю я. Хотя в глубине души понимаю, что это решило бы все мои проблемы. Однако делать этого я не хочу. И не могу.

Ещё несколько минут Амара как-то странно смотрела на меня, затем вновь взяла за руку и повела в сторону лавочки. Кажется, нам предстоит долгий разговор.

Присев на лавочку, и я поджимаю под себя ноги, и говорю:

– Я слушаю.

– Как ты уже знаешь, свадьба состоится через три дня. Но гости начнут съезжаться уже завтра. Поскольку у тебя нет семьи, твоей подготовкой займусь я и ещё несколько человек. Платья и причёски уже выбраны, однако, завтра у нас примерка. Чтобы удостовериться, что всё верно. Сама церемония будет проходить в саду, который находится в нескольких километрах отсюда. Если хочешь, то мы можем съездить туда. Так вот. Все гости на свадьбе, официанты, музыканты, все они подставные, они знают свои роли. Также, на свадьбе будут члены команды и гости из других кланов. Твоя задача заключается в том, чтобы убедительно сыграть роль девушки Дэна. Помни, что люди Дариана будут присматриваться к тебе внимательнее других. Они будут замечать каждую мелочь. В принципе, ты знаешь это. По большому счёту от тебя потребуется только выучить клятву, и пройти обряд инициации. – Говорит Амара.

– Что за обряд?

– Когда наречённые кровью скрепляют узы брака. Не переживай, потребуется лишь капелька твоей крови и крови Дэна. После этого, вы должны будете произнести клятвы и скрепить их. Однако до самой церемонии, у вас будет фотосессия. Дэн не хотел включать её, но я настояла на этом. Чтобы было более убедительнее. И тебе придётся переодеваться. Потому что на фотосессии у тебя будет одно платье, а выходить замуж ты будешь в другом. И это не моя прихоть. Таковы законы. Знаю, тупо. Но это не мы придумали. Но я не вижу трудностей, мы тебе поможем. Твоими свидетельницами будем я и Руби. Вот в принципе и всё. Большего от тебя не требуется. Играй свою роль и не выходи из образа. Улыбайся, плачь, смейся. Держись целый день рядом с Дэном, избегай любых разговоров с незнакомцами. В крайнем случае, отвечай кратко и понятно. Ох, и ещё. На свадьбе будет Ричард и Камилла.

– Его наречённая? Но зачем? – Спрашиваю я, нервно сглатывая. Мне не нравится это. Я чувствую, что это не закончится добром. Особенно зная, как Ричард ненавидит Дэна.

– Так нужно, Сара. Мы сами не в восторге от этого. – Отвечает Амара.

– Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах. Вот только… Что мы будем делать всё это время?

– Отдыхай, Сара. Отдыхай, пока есть возможность. Потому что сразу после свадьбы мы уезжаем в Румынию для встречи с Дарианом. И поверь мне, там не сможешь расслабиться. Там ты будешь думать лишь о том, как сохранить свою жизнь.

Музыкальное сопровождение:

1. Black Beauty – Lana Del Rey. (Начало главы)

2. Wars of Faith – Audiomachine (Titan) (До проведения церемонии)

3. The Prophecy – Howard Shore (Церемония)

4. lana del rey – gods and monsters (После церемонии)

5. Yayo – Lana Del Rey (конец главы)

Мне всегда было интересно, что испытывают маленькие девочки, когда представляют свою идеальную свадьбу. Радость? Удивление? Восторг? Представляют ли они принца на белом коне? Идеальное платье? Причёску? Макияж, семью, подруг? Уверена, что да. Но что же движет ими? Почему они строят розовые замки, ничего толком не зная о своём будущем. О том, как сложится их жизнь. И кто именно повёдёт их под венец. Наверное, всё возможно списать на детскую наивность и веру в лучшее. Я не спешу судить. Не мне делать этого. Жизнь сама решит, чьи розовые замки воплотятся в реальность, а чьи безжалостно разрушит уродливая реальность. Что касается меня… Я всегда думала, что смогу обрести любящую семью. Встречу достойного человека, который смог бы защитить и любить. Но сейчас, всё мои мечты и желание кажутся мне последней тупостью человеческого сознания, которое, хотим мы того или нет, строит воздушные замки. А затем отдаёт их во власть жестокой реальности. Разрушая защитную оболочку. Обнажая уродливую реальность и правду, что беспощадно убивает всю наивность внутри, оставляя после себя глубокие гноящиеся раны. Которые никогда не смогут затянутся. Ежедневно убивая. Являясь своеобразной расплатой за наивность.

Знай я своё будущее, я бы не стала строить планы. Даже и не думала на тему семьи и любви. А сейчас… Сейчас внутри меня нет ничего. Нет чувств. Нет эмоций. Всё ушло. Исчезло. Оставляя после себя непроглядную тьму, мрак и пустоту. Последняя мечта рушится, уступая место чему-то неизвестному. Отвратительному. Пустому. Я уже мертва внутри. Давно. Старая «Я» давно похоронена под толстым слоем земли. Сейчас… Я не знаю, кто я. Меня не радует солнце за окном, лучи которого светят в моё лицо. Не трогает красота сада, украшенного к торжеству. Словно я ходячий мертвец. Наверное, именно так чувствуют себя люди, когда осознают всю трагедию ситуации. Внутри нет ничего. Там пусто. Я знаю, что никогда не смогу заполнить эту пустоту. Никогда не смогу улыбнуться по настоящему, не испытывая при этом чувства отвращения к себе. Не смогу больше почувствовать свободу. Сегодня он окончательно закрепит свои оковы на мне. Окончательно привяжет к себе.

Пускай для него всё это лишь формальности. Пустяки для достижения цели. Для него. Но не для меня… Я… Для меня всё это реально. И осознание того, что я собственноручно связываю свою жизнь с самим дьяволом, режет не хуже острого ножа. Убивает. Загоняет в угол. Но у меня нет выбора. Нет пути для бегства. Уже давно. Я заключена в ловушку, которая рано или поздно убьёт меня. Я больше не тешу себя мыслями о будущем здесь. Больше не думаю и не рассуждаю. Я лишь понимаю, что от меня многое зависит. Что я не должна ударить в грязь лицом.

Конечно, было бы намного проще, если бы я отказалась и Дэн бы убил меня. Но тогда бы, он выбрал в свои наречённые Алишу, или ещё хуже, нашёл бы новую девушку на эту роль. И лишь от одной мысли, что другая ни в чём не виноватая девушка, подвергнется тем же пыткам, что и я, меня начинает выворачивать изнутри. Я никому не желаю такой судьбы. Поэтому и не сдаюсь. Принимаю правила игры. И понимаю, что самый ужас меня ждёт впереди.

И дело вовсе не в свадьбе. Нет. Что-то подсказывает мне, что весь ужас, который я пережила от рук Дэна – всего лишь цветочки ядовитого цветка. Сам ядовитый цветок всё ещё ждёт меня, мечтая о том, чтобы пронзить меня своими острыми шипами. Причинить боль. Отравить кровь. Проверить. Унизить. Разбить. Убить.

Сейчас, стоя перед большим зеркалом, я осматриваю себя с ног до головы, но не могу почувствовать ничего, кроме воющего чувства тоски в груди. В отражении зеркала я вижу идеальную, прекрасную, покорную, безвольную, пустую, разбитую куклу.

С самого утра мне не давали покоя. Ни на секунду. Ни на минуту. Вокруг слоняются люди. И это раздражает. Радует, что первая часть нашего спектакля успешно завершилось. Фотосессия прошла весьма быстро и удачно. И как говорила Амара, мне действительно пришлось переодеваться. Чтобы отснять необходимые кадры потребовалось меньше часа. Что весьма поразило меня. Я улыбалась, делала всё, что говорит фотограф, старалась проводить, как можно больше времени с Дэном, чтобы не вызвать подозрений. К слову о нём. Сегодня он отлично вжился в роль любящего парня. И не знай я его истинную демоническую сущность, поверила бы в то, что он обычный влюблённый парень. Его забавляло происходящее. Он умело играл на публику. Обнимал, целовал, держал за руку, говорил, что я очень красивая сегодня, а я успешно подыгрывала ему. Глупо улыбаясь и целуя его. А внутри… Внутри не было ничего. Словно Дэн до конца испил из меня, оставляя бесчувственную пустую оболочку. Которая будет делать всё, что нужно. Ничего. Лишь пустота. Этот день навсегда останется чёрным в календаре. Навсегда скуёт меня в своей черноте. И фальшивой красоте.