– А теперь послушай меня, сука. Я не виновата в том, что Дэн выбрал меня, а ты осталась ни с чем. Если ты не можешь смириться с этим фактом, и не можешь находиться в команде, то может, стоит вернуть тебя обратно в дерьмо, из которого тебя вытащили Дэн и Амара? Если кто и приведёт нас к поражению, то это будешь ты. Я сомневаюсь, что в нужный момент ты сможешь прикрыть спину Дэна, нет, ты скорее сама воткнёшь в него нож. Ты, Алиша, алчная сука, и мне жаль тебя. А теперь, будь добра, заткнись. Иначе я прикажу пустить тебя по кругу, хотя тебе не привыкать. Может быть ты и верховная, но не забывай, что я – наречённая Дэна. Его законная наречённая, и ты обязана подчиняться мне. В кодексе прописано, что я могу делать с тобой, всё, что захочу. Даже убить могу, и плевать мне будет на всё. Незаменимых людей нет. Усвой это, шлюшка, – отвечаю я, убирая прядь её чёрных волос ей за ухо. Меня трясёт от злости, но я держусь. Улыбнувшись шокированной и явно злой Алише, я разворачиваясь и иду в сторону Дэна, игнорируя удивлённые лица остальных.

– Неплохо, Крошка, – отвечает Дэн, когда я подхожу к нему и беру за руку. Вместо ответа я киваю.

– Пошли, – вновь говорит Дэн, и мы направляемся вдоль по коридору, а следом за нами и остальные.

Мы проходим несколько длинных коридоров, спускаемся вниз, и вновь проходит несколько пролётов и коридор, прежде чем подходим к большим двойным дверям. По пути до дверей я успеваю заметить, что за окном уже темно.

Подле дверей стоят двое жнецов, одеты точно так же, как и на нашей свадьбе. Длинные чёрные, расшитые золотом, балахоны и маски с длинными носами. Я сглатываю, чувствуя панику. Из-за дверей доносится гул голосов и музыки. Звуки больше напоминающие голоса ада. Ясжимаю руку Дэна своей сильнее положенного. Сейчас, самое главное держать лицо. И не выходить из роли.

– Все готовы? – спрашивает Дэн, оборачиваясь и смотря на команду. Я смотрю следом и вижу, что они встали в особом порядке.

– Да, – отвечают все.

– Ты готова, Крошка? – вновь спрашивает Дэн, смотря на меня.

– Да, – отвечаю я.

– Отлично. Возьми меня под руку и не отпускай, – отвечает он, а за дверьми образовывается тишина, а затем я слышу голос, который говорит:

– Doamnelor și domnilor, permiteți-mi să vi-l prezint pe lider printre altele, Royal North Clan.

А затем следует щелчок, и жнецы распахивают перед нами двери.

*Дамы и господа, позвольте представить Вам лидирующий среди других, Королевский Севереный Клан.

***

Музыкальное сопровождение:

1. 2WEI – Paradise.

2. Ramin Djawadi – Not Today(когда они вошли в зал).

3. grandson – Blood // Water

Шумный вздох срывается с моих губ, и я уверенно делаю первые шаги, следуя за Дэном. Помня о том, что сейчас любая оплошность может привести нас к поражению. Мы проходим в огромный зал, с высокими потолками и окнами, останавливаемся перед большой лестницей ведущей вниз, и моментально попадаем под пристальное внимание сотни, а может и тысячи, глаз людей находившихся здесь. Их много. Слишком много. Нет. Это не люди. Это бесы, напоминающие мне о том, что в любой момент они готовы напасть на меня, разорвать, распотрошить и сожрать, как закуску перед основным блюдом. Легко и просто. Малейшая осечка – фатальная ошибка. Я смотрю вниз и вижу адское пламя, из которого ко мне тянутся уродливые чёрные когтистые лапы. Я слышу жуткий шёпот, доступный только мне, это их голоса. Голоса демонов. Они снова рядом. Снова обвиваются вокруг меня, словно ядовитые змеи, желающие впрыснуть яд в жертву. Шепот сливается в одну сферу, обволакивая и погружая меня во мрак. Я чувствую, как учащается ритм моего сердцебиения, как потеют ладони. Как в груди начинает пульсировать… Страх?

Нет. Только не это. Нельзя. Нельзя.

Рядом со мной и позади меня стоят те, кто рассчитывает на меня. Те, кто убьют меня, если я облажаюсь.

Я должна. Должна взять себя в руки, пока не стало слишком поздно.

Вокруг витает тишина. Она давит на меня со всех сторон, мешая противиться нарастающей панике. Я не думала, что это будет трудно.

Стараясь отвлечься, я скольжу взглядом по помещению. Этот зал намного больше, чем зал в доме Дэна. Он действительно огромен. Высокие белоснежные колонны под потолок украшают длинные стены, которые образуют идеальную прямоугольную фигуру, большие панорамные окна делятся на несколько ярусов. Высокие расписные потолки украшают несколько больших люстр. На полу подле каждой колонны стоят невысокие статуи. Пол, кажется, выложен из чёрного мрамора. Вдоль стен, по два с каждой стороны, висят странные флаги. Разной расцветки и с разными символами. Среди них я вижу чёрный флаг, на котором изображён щит меч и голова волка. Этот флаг принадлежит Северному клану. Перила лестницы, что ведёт вниз, украшены красными вьющимися розами, а на ступенях лежит красная дорожка, что стелется вплоть до невысокого подиума в конце зала, на котором стоит высокий трон. А на троне… На троне сидит он – Дариан. Расстояние слишком велико, чтобы я смогла разглядеть его лицо, однако я чётко вижу его позу, вижу, как он сжимает что-то длинное в левой руке. Вижу позади него свиту из охраны и Исстара. А подле трона, в ногах дьявола, лежит что-то большое и чёрное. И живое…

Я чувствую, как взгляд того, кто управляет этим балом, впивается в меня. Накидывает на меня металлическую проволоку с шипами, обвивая её вокруг тела. В любой момент он сможет потянуть за её концы, и острые шипы вспорят мою кожу, позволяя гнилью и лжи, что томятся внутри, выйти, наружу. Внезапно откуда до-то сверху доносится не особо приятная слуху мелодия, словно играет живой оркестр, а затем я слышу голоса. Тонкие голоса. Будто бы дети поют. И этот звук такой светлый и чистый, что на мгновение я позволяю себе забыться. Воображение рисует картинку маленьких детей, одетых в белоснежные одежды, мысленно сравнивая их с ангелочками, и тут с дребезгом разбивается, когда Дэн, едва слышно, прочищает горло. Пелена спадает с моих глаз. Нет. Это не правда. Это место не рай. Это– ад. И здесь нет ангелов. Кольцо на пальце начинает сдавливать, как бы давая понять, что я одна из них. Что во мне тоже есть монстр, готовый подчиняться и убивать. Он ещё не сполна познал вкус крови. Нет. Он только начал убивать и оживать внутри, скребясь своим когтями об мои лёгкие. Внутри меня есть монстр, чудовище, владеет которым тьма. Она его хозяйка и она решает, когда монстру выйти наружу. Дэн ошибся. У меня нет крыльев. У меня есть лишь шрамы и уродливое отражение. Я не в порядке. Я – псих. В этом месте нет ангелов, нет спасения. Это лишь маска. Прикрытие, которым они, демоны, пользуются, чтобы заманить жертв в свои сети. И сейчас, я должна сделать всё, чтобы не попасть в эти сети.

Спустя несколько минут, Дэн, согласно кодексу, начинает спускаться вниз, я, как и команда, покорно следуем за своим лидером. Едва заметно, я сжимаю свободную руку в кулак и стараюсь высокомерно смотреть на людей, столпившихся внизу. Они смотрят на нас с неким восторгом и постоянно перешёптываются, периодически указывая на меня пальцами и головой. Плевать. Я для них – свежее мясо. Они не отпустят меня, не оставят в покое, пока не обглодают до костей.

Спустившись вниз, мы идём по красной дорожке, которая, как мне кажется, больше напоминает бурлящую реку крови, прямиков в сторону Дариана. Под тихий аккомпанемент мы приближаемся к трону на котором восседает тот, кому я желаю мучительной смерти. Тот, кто посмел убить невинных людей и истязать души Амары и Райли. Я ошибалась, думая что Дэн – дьявол. Нет. Сейчас, смотря в эти чуть сощуренные тёмно-синие глаза, я понимаю, что всё это время рядом со мной был фальшивый дьявол, которого я придумала сама. И окрестила им Дэна. Но на деле, настоящий Люцифер сейчас сидит передо мной на троне, держа в руках длинный отлитый, толи из золота, толи из метала, тирс, увитый двумя чёрными змеями, увенчанный головой волка, в пасти которого покоится человеческий череп. А подле его ног, грациозно располагается огромный чёрный волк. Трон, на котором восседает Дариан, сделан из железа, он увит плющом из металла и драгоценными камнями, а его вершину украшает корона. Сам же Дариан одет так, как и полагается князю. В чёрных, расшитых золотом, одеждах: штаны, заправленные в высокие шнурованные ботинки, рубаху с, кажется, бриллиантовыми запонками. Жилет, поверх которого накинута чёрная длинная мантия. Его руки увиты кольцами и перстнями, в правом ухе красуется небольшая серьга.