Пока окружающая нас толпа удивлённо вздыхала, я старалась держать свою лживую маску, старалась не дать челюсти упасть вниз. Ибо… Какого, мать его, хрена?! Дэн буквально рычит, вкладывая в каждое слово столько злости и яда, словно слова мужчины искренне разозлили его. Привели в бешенство, разбудили зверя, что мирно прозевал во тьме. Он сжимает мою руку так сильно, что она начинает неметь. Я слышу его голос, больше смахивающий на звериный рык, и стараюсь унять дрожь во всём теле, стараясь делать вид, будто ничего такого не происходит. Что так и должно быть. Хотя на деле никто не имеет право разговаривать так с членами Исстара в таком тоне, и переходить на неформальное обращение. Особенно на публике. Это запрещено. Это карается, и очень жестоко. Однако, Дэну видимо, плевать, раз он так спокойно говорит об этом. Я кидаю быстрый взгляд в сторону, и замечаю по левую руку от меня Райли и остальных. Они так же, как и Дэн, прожигали членов Исстара ненавистными взглядами. Словно свора диких зверей.

Вокруг повисла гробовая тишина. В воздухе буквально летает шлейф из смеси напряжения и страха. Обстановка слишком напряжённая. Одно резкое движение и эта бомба рванёт. Глошатый шумно выдыхает, и скалиться, словно сдерживает себя из последних сил. Он сжимает правой рукой трость, опирается на неё и обведя взглядом толпу, останавливает свой взгляд на мне. Я же едва заметно вздрагиваю, и тут же мысленно ругаю себя. Нельзя. Нельзя бояться. Только не сейчас. Я сглатываю подступивший к горлу ком, и вздёргиваю подбородок, стараясь смотреть на мужчину так, словно он – дерьмо. Представляю сотню отвратительных картин с его участием, и понимаю, что улыбаюсь в ответ. Но это не просто улыбка, нет. Это оскал психопата, который увидел свою будущую жертву. Я чувствую, как неприязнь растёт в груди, как напрягается моё тело.

– Однажды, ты получишь по заслугам, Молот. Тарианна, я рад приветствовать тебя. Рад, что ты наконец-то заняла своё законное место. Прошу, чувствуй себя, как дома, – говорит Глошатый, слегка склоняя голову в сторону. Я вижу в его взгляде насмешку и долю иронии. И понимаю, что он смотрит не на меня, нет. Он смотрит в мою душу. Блять. Он знает. Знает, что я представляю, из себя, знает, что я играю. Он видел мои слабости, мои слёзы и панику. Он – угроза. Однако, будь он личной шлюхой Дариана, которая докладывает ему обо всём, то меня бы сейчас здесь не было бы. Он знает, но держит это в тайне. Но почему… Почему не спешит делиться этим с остальными? Почему молчит? В чём его выгода?

– Благодарю, – отвечаю я. – Но мой дом не здесь. И я никогда не буду чувствовать себя здесь уютно и безопасно.

– В таком случае, где же твой дом, Тарианна? – спрашивает мужчина, ухмыляясь. Я чувствую, как рука Дэна сжимает мою сильнее положенного, тем самым приказывая молчать. Больно. Но нет. Не сегодня. Я знаю, что от меня требуется и уверена, что мой ответ удовлетворит окружающих.

– Мой дом там, где рядом Молот. Молот – и есть мой дом. И только рядом с ним, я обретаю покой. Я благодарна Вам за гостеприимство, но мой дом не здесь. И никогда это место не станет мне домом. Всё здесь пропитано страхом и алчностью. В воздухе пахнет гнилью и кровью. Это место красиво, безусловно, самое красивое, что мне довелось увидеть. Но здесь никогда не будет уюта. А теперь, уважаемые члены Исстара, мы бы хотели отправиться в свои комнаты. Мы все устали и нам требуется отдых перед аудиенцией, а ваши пустые и показные уважительные речи и жесты – задерживают нас. Если вы хотите что-то обсудить с нами, сделайте это, пожалуйста, после аудиенции, – отвечаю я, не смея отводить взгляда от глаз мужчины напротив. Не сейчас.

Я смотрю на него, и понимаю, что не боюсь его. Нет. Мне не страшно. Адреналин скачет в крови, прибавляя уверенности и смелости. Вокруг вновь поднялся гомон толпы. Сбоку от меня послышался чей-то удивлённые свист, а некто даже похлопал меня рукой по спине, как бы говоря: «Так держать». Кажется, остальные члены команды тоже весьма приятно удивлены. Неужели они думали, что я буду молчать? Если да, то они ошибались. Сейчас мне плевать. Моя злость, раздражённость и отвращение не поддельные. Я разбита и сломлена, и чертовски опустошена. Мне нужно… Необходимо выпустить свою гниль наружу, пускай и с помощью слов, чтобы она не уничтожила остатки разума.

– Вас проводят, – говорит Глошатый и делает щелчок пальцами. Словно по команде, к нему подходит несколько мужчин и женщин, в строгих костюмах и жестом руки, приглашают нас проследовать за ними. Я слышу, как усмехается Дэн, хватка его руки ослабляется, и я шумно выдыхаю, чувствую, как немеет конечность. Настолько сильно Дэн сжимал её. Члены Исстара расходятся в разные стороны, освобождая дорогу, а мы следуем за прислугой, оставляя позади себя толпу, что едва успевала обсуждать произошедшее. И меня настораживает тот факт, что все эти люди восхищаются нами так, словно мы их кумиры. На практически любое наше слово или телодвижение, они реагируют весьма бурно, что если честно, пугает до усрачки. Кажется, здесь все ненормальные.

– Ты большая молодец, Крошка, – шепчет Дэн мне на ухо, и обнимает за талию. Я не отвечаю ему, лишь робко улыбаюсь, продолжая подниматься по лестнице.

– Отличная работа, Сара, – доносится позади меня шепот Райли, и я улыбаюсь. Потому что получить похвалу от Райли – большая «честь» для меня.

Когда перед нами открываются парадные двери и мы входим внутрь, я не могу сдержатьвосторга. Шумный вздох восхищения слетает с моих губ, дрожь проходит через каждую клеточку, а глаза расширяются от того, что я вижу. Это место… Оно кажется мне нереальным. Обстановка вокруг буквально пестрит изысканностью. Высокие расписные потолки с огромными люстрами, золотые колонны под потолок, пол выложен мрамором и начищен до блеска, большие окна, различные предметы декора: кофейные столики, цветы, статуи людей из белого камня, на стенах висят картины в резных рамах цвета золота. Длинный коридор уходил вглубь дворца, и заканчивался поворотом. Возможно, что там есть лестница или ещё один коридор. Не знаю. Но это место просто огромно. И мне остаётся только гадать, сколько же здесь комнат. А элементов декора так много, что я теряюсь. У меня скудные познания в архитектуре, так что понять более тщательно окружающую меня обстановку я не могу, но стоит признать, что это место самое прекрасное, что я когда-либо видела, ибо все элементы смотрятся невероятно роскошно и умело сочетается друг с другом. Чистое искусство мастера, и думается мне, что не одного.

Я замечаю, что по углам находятся камеры слежения. Видимо здесь ведётся тотальный контроль. Блять. Я не думала о том, что мне придётся лицемерить круглые сутки. Хотя, с другой стороны, я уже привыкла к параду фальши. Лишь надеюсь, что в комнате, где нас разместят, не будет камер.

– Прошу, госпожа Тарианна и господин Молот, следуйте за мной, – говорит невысокий мужчина в возрасте, вышедший первым из толпы прислуги. – Остальные распределяются согласно уставу.

– Блять, как же меня достали эти ебучие формальности, – говорит Дэн, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Не тебя одного, – поддакивает позади Райли, и вся команда отзывается согласными воплями. Я никак не могу понять, почему они раздражены? Что такого? Я чего-то не знаю? Почему тот факт, что у каждого будет своя прислуга, насколько я поняла, так плох?

– Прошу прощения, господин. Но приказ исходил непосредственно от Тауэириана, и я не могу проигнорировать его, – вежливо отвечает мужчина, заводя руки за спину.

– Дорогой, почему ты так напряжён? – спрашиваю я, протягивая к Дэну руку и кладя её на плечо мужчины. Он напрягается, но лишь на мгновенье, а меня саму тянет блевать от этого ласкового «дорогой». Дэн кидает на прислугу беглый взгляд, затем наклоняет голову и шепчет мне на ухо:

– Потому что нас распихают по разным крыльям дворца, и в случае нападения, ждать подмогу придётся долго. А для проведения совета с командой, придётся спускаться в общий зал. Меня крайне бесит тот факт, что моих людей швыряют по норам, как крыс, чтобы ослабить моё положение.