Одинокая слеза скатывается вниз по щеке, и я прикрываю глаза, не в силах выносить это моральное насилие. Он подавляет меня. Уничтожает. Истязает душу, ломая все барьеры. Я чувствую, как невидимые когти смыкаются вокруг моего горла, перекрывая кислород. Яд от его когтей проникает в меня, окрашивая кровь в чёрный цвет, заставляя разносить отраву по всему организму. Пустота внутри беснует, воёт, бьётся об рёбра, прося выйти на свободу. Она чувствует что-то родное, и хочет наружу. И пусть лучше она переломает мне рёбра, и я захлебнусь собственной кровью, чем буду терпеть всё это.

– Ты… Ты… Ты просто жалкая мразь. Как же я ошибся в своём выборе. Лучше бы я оставил тебя подыхать на дороге, чем всё это. Лучше бы я забил тебя, чем видел твои слёзы. Сука. Как же ты меня достала! Достала!! Я ненавижу тебя, тварь. Ненавижу всем своим существом. Ты просто никчёмная шваль, раздвигающая передо мной ноги из-за того, что пытаешься сохранить свою никчёмную жизнь. Открою тебе секрет: даже если ты сдохнешь – всем будет плевать. Потому что ты никто. Никчёмный отброс общества. Сука, которая достаёт меня из-за дня в день. Заставляет волноваться и думать о себе, когда мне должно быть плевать. Блять. Как же ты меня достала. Надеюсь, ты сдохнешь во время испытаний, а я завершу всё сам. А если нет, то после всего, я лично пристрелю тебя. Я не дам тебе жить. Не дам дышать. Не подарю новую жизнь, нет. Я избавлюсь от тебя, чтобы всё встало на свои места. Чтобы ты перестала терзать моё сознание изо дня в день. Я искореню тебя в себе. Сделаю всё, чтобы ты сгнила. Ясно?Я так хочу ударить тебя. Хочу этого, блять. Но нельзя. Пока, – рычит Дэн мне на ухо. -Заткни свой рот и приведи себя в порядок. Я буду на улице. У тебя три минуты. Ясно?!

Я согласно киваю головой, не в силах ответить, что либо из-за слёз, и рыданий, что душат меня. Мерзко. Противно. Ненавижу. Ненавижу. И надеюсь, что умру раньше, чем начнутся испытания. Дэн отпускает меня, и я открываю глаза, моментально делая несколько шагов назад. Прижав руки к груди, я опускаю голову, беру в руки верхнюю одежду и стремительно направляюсь в ванной, по-прежнему ощущая на себе этот ненавистный взгляд.

***

Остаток пути до дворца прошёл в ещё большем напряжении, чем было до этого. Мне было отвратительно сидеть в одной машине рядом с Дэном, слышать его голос, который давал последние указания. Дышать воздухом, в котором летал табачный запах его сигарет. Меня тянуло блевать. Хотелось кричать, но я не могла. Я продолжала играть свою роль, и, кажется, пока что успешно справлялась с этим. По крайней мере, мне так кажется. Ибо послы Исстара ничего такого не заметили, как только я вышла из нашего гостевого домика. Для убедительности мне пришлось поцеловать Дэна, и думаю, что это смогло поставить точку. А что думают остальные – плевать. Несколько раз во мне просыпалась ярое желание открыть дверь, и выброситься из машины. Чтобы прекратить всё это. Но я слишком труслива. Я скорее столкну другого, чем сделаю это сама. Жалкое создание. Нет. Я не человек. Больше нет. Я нечто… Что-то среднее между живым трупом и куклой марионеткой. Без чувств. Без души и сердца. Мир для меня – палитра чёрного и серого цвета. Жизнь для меня – короткий отрывок написанного сценария. Порой я думаю, зачем жизнь позволила мне всплыть со дна? Вылезти из ила и грязи? Лучше бы я оставалась там, на дне тёмной реки и никогда бы не всплывала. Я была готова любить и ценить жизнь, этот мир. Но никому этого не надо. Вместо любви, жизнь решила поиздеваться надо мной. И всё, что происходило ранее и происходит сейчас – разминка. Шоу для разогрева перед основным представлением. Я знаю это.

Вокруг царила слишком напряжённая атмосфера, а раскаты грома за окном лишь усугубляли её. Я знала, что мы едем прямиком в адское пламя. Чувствовала, как дрожь пробивала тело, но ничего не могла сделать. Зачем? В этом просто нет смысла.

Мы проезжали мимо густых зарослей леса, порой вдали виднелись высокие горные массивы и хребты. Кое-где одиноко стояли старые разрушенные кирпичные дома, и деревянные постройки. Но почти везде нас окружал лес. На дороге было пусто, сыро и страшно. Казалось, что из чащи леса на нас смотрят невидимые твари, готовые сожрать нас при любом удобном случае. Это место пугало. Наводило панику. Чем ближе мы подъезжали, тем чаще на обочинах показывались дома и постройки. Я смотрела в окно, стараясь изолироваться от внешнего мира. Уйти в мысли и утонуть в них. Сделать что угодно, лишь бы забыть о том, что рядом со мной сидит Дэн.

Спустя несколько часов, когда за окном стали мелькать люди и машины, вдали показались массивные железные ворота. А это означало лишь одно – мы прибыли на место.

Ещё до того, как машина подъехала к воротам, я успела заметить очертания Королевского Дворца. И если дом Дэн казался мне большим, то этот Дворец был просто огромен. В четыре этажа. И немыслимых размеров в ширину. С высокими колоннами и башнями, которых имели конусовидную иливытянутую форму. Фасад крыши и дома украшали фигуры странных существ. То ли демонов. То ли животных. Я не знала, как правильно назвать этих существ. Некоторые панорамные окна были слишком тёмными, что показалось мне странным. Охраны здесь было намного больше, чем в доме Дэна. Оно и понятно. Я чувствовала, как участилось моё сердцебиение. Красота этого места пугала и притягивала одновременно. Пока мы ждали пропуска охраны, я старалась более детально разглядеть окружающую меня обстановкусквозь железные прутья забора.

Я заметила огромную лестницу, которая вела к входу во дворец. Огромный фонтан в центре, который образовывал круговую подъездную дорогу к дому. Фасад фонтана украшали фигуры волоков и людей, в центре же стояла фигура оленя. Подъездная дорога к дому была выложена из камня или плитки, не знаю точно. По бокам росли декоративные кусты и цветы. Так же, с каждой стороны стояли по два столба, на концах которых были прикреплены различные флаги и гербы. И люди. Всюду были люди. Большего я не смогла разглядеть. Что огорчало меня. Но и в какой-то степени радовало. Ибо не смотря на свою красоту, это место настоящий ад.

Спустя несколько минут, охрана наконец-то пропускает нашу колонну и машины трогаются с места, заезжая на территорию. Я нервно сглотнула, когда увидела, что всё внимание окружающих было обращено к нам. Охрана, её так много, выстраивалась в несколько рядов перед парадной лестницей. Из Дворца начали выходить и другие. Садовники на лужайке прекращали работу над растениями, и как-то испуганно смотрели на нас. Но что больше всего испугало меня, так это то, что огромные белые, черныё и серые волки свободно бегали по территории. Однако люди, кажется, и вовсе не боялись их. Нет. Территория дома так же была украшена каменными дорожками, лавками, фонарями, статуями, цветами и деревьями. В целом, у меня сложилось некое странное впечатление.

– Ты смотри-ка, какие шустрые, – внезапно говорит Дэн, привлекая моё внимание к себе.

– А? – спрашиваю я, растерянно смотря на мужчину. Теперь мне нельзя показывать своё отвращение. Нельзя. Теперь за мной будут постоянно следить. Пора надевать лживую маску. Усмехнувшись, Дэн кивком головы показывает на группу людей, одетых в строгие костюмы. Все как на подбор. Мужчины. Пожилые. И все брюнеты.

– Кто это?

– Члены Исстара. Не думал я, что они лично притащатся встречать нас. Старые уебки. Видимо хотят убедиться во всём лично. Мало им фото и донесений. Ничего, придёт время, и я пущу пулю в лоб каждому из них. Пристрелю каждого ублюдка. А сейчас, слушай меня, Сара. Мы выйдем из машины вместе, поздороваемся с ними, и направимся во дворец для подготовки. И всё это время, ты будешь смотреть на меня так, словно я смысл твоей жизни. Хотя… В какой-то степени так оно и есть, – отвечает Дэн глуша мотор машины. Я нервно сглатываю и сжимаю ремень безопасности сильнее положенного. Страшно. Жутко страшно. Из сопровождающих нас машин начали выходить люди, к которым тут же подходила прислуга.

– А наши вещи? И остальные? – спрашиваю я.