Я слышу приближающиеся шаги в свою сторону, но остаюсь спокойно стоять, полностью не заинтересованная в том, кто приближается. Если охрана не реагирует – человек не опасен, или кто-то из своих.

– Почему-то я не удивлён. Так и знал, что ты будешь здесь, -доносится до меня голос Дэна.

Он подходит ко мне, закрывая собой от внезапно поднявшего ветра.

– Где же я ещё могу быть, – фыркаю я, сосредотачивая свой взгляд на Атто. – Зачем ты пришёл?

– Тебе пора возвращаться обратно. Грейс и Амара помогут подготовиться тебе для встречи.

– Какой ещё встречи?

– Дариан хочет поговорить с тобой.

– Вот же блять, – шепчу я, и слышу, как смеётся Дэн. Я кидаю на него беглый взгляд, и замечаю, что в этот раз он оделся по погоде.

– Страшно? – усмехается он, и обнимает меня за талию, притягивает к себе. Я хмурюсь, и кончиком носа в ворот его пальто утыкаюсь, вдыхаю терпкий запах парфюма.

– Нет, – отвечаю я.

– Тогда почему ты дрожишь? – спрашивает Дэн, и я только сейчас замечаю, что всё это время, моё тело сотрясалось от дрожи, что резким уколом поразила тело. Мне не страшно, нет. Я просто… Просто замёрзла. И близость Дэна не делает лучше, скорее лишь усугубляет положение.

– Я не знаю. Послушай, а обязательно, чтобы Амара и Грейс помогали мне? Я могу собраться и без них. В конце концов, я не беспомощная калека, и могу собраться сама, да и это не официальный приём, – я поднимаю голову и прикусываю губу, смотря в тёмно-зелёные глаза своего демона.

– Нет, Крошка. Ты должна выглядеть до безобразия идеально.

– Дэн, я не хочу, чтобы они помогали мне. Разве не понятно, что я избегаю их не просто так?

– Крошка, ты же знаешь, что мне плевать на ваши проблемы. Нравится тебе или нет, но они помогут тебе собраться.

– Если я для тебя хоть что-то значу, больше чем просто шлюха, то прошу тебя, убери их от меня, – я хмурюсь и отстраняюсь от Дэна. – Я не хочу их видеть, слышать, разговаривать с ними. Мы с Амарой больше не друзья, и никогда не были друзьями. Может быть, ты не заметил, но она ненавидит меня, так же как и Райли. А Грейс… Я не знаю с чего я взяла, что она может быть моим другом. Я просто… Просто надеялась на лучшее, но это реальность слишком жестока. И теперь я понимаю, что здесь у меня не будет никогда друзей. Я навеки обречена на одиночество, один на один с тобой.

Усмехнувшись, я вздыхаю, и иду в сторону дворца, на ходу прося охрану забрать Атто и отнести его в комнату Грейс.

***

Поправив ворот чёрнойрубашки, я одеваю обручальное кольцо на палец, и, кинув последний взгляд в зеркало, выхожу из ванной. Настенные часы показывали ровно четыре часа вечера. За окном уже смеркалось, а наша комната была заполнена людьми. Люди Южного и Северного клана располагались по периметру всей комнаты, и яростно о чём-то спорили. На сегодня было запланировано очередное собрание команд, однако, новость о том, что Дариан хочет видеть меня, взбудоражило каждого, потому что с Каммилой Дариан говорить не желал. Это уже было странно. И почему-то все думали о том, что именно сегодня решиться всё. И Дариан, после долго ожидания, наконец-то скажет, кто же становится следующим князем. Не знаю, с чего все это взяли, возможно, они обладали какой-то информацией и просто не спешили делиться ею со мной.

Я вздыхаю, чувствуя тяжесть в области затылка из-за слишком громких голосов. Не смотря на то, что с момента Дэн и Марк находились в эпицентре спора своих людей, и спокойно беседовали, держа в руках бокалы с виски.

– Я готова, – говорю я, подойдя к Дэну и прерывая их с Марком беседу. Яскрещиваю руки на груди.

Дэн внимательно изучает мой образ с головы до ног около нескольких минут, полностью игнорируя шум вокруг. Я сильно удивилась, когда в итоге, он прислушался ко мне и оставил за мной право собраться для встречи с Дарианом. И я не стала выбирать что-то броское и роскошное. Нет. Я предпочла одеться так, чтобы скрыть синяки и гематомы, что оставил на мне Дэн. Чёрная рубашка с длинными руками надёжно скрывала синяки на руках, идентичные по цвету джинсы с прорезями на коленках, кожаные сапоги без каблуков, и совсем немного украшенийсоздавали весьма неплохой образ. Я оставила волосы распущенными, лишь накрасила ресницы и губы увлажнила, не видя смысла выряжаться для Дариана. Он не заслуживает этого. И если честно, идти к нему мне совсем не хочется. Но разве у меня есть выбор? Конечно, нет. И я… Я злюсь на то, что не могу избежать этой беседы. Я не хочу… Не хочу вновь смотреть в глаза Дьявола и ощущать, как он роется в моей голове. В мою душу ему путь закрыт непросветной тьмой, да и не осталось ничего в груди, но мой разум ясен. И это может сыграть ему на руку.

– Не плохо, – выносит он свой вердикт спустя несколько минут. Я фыркаю, стараясь не обращать внимания на прожигающие взгляды на своей спине. Я знаю, что далеко не все присутствующие здесь наёмники рады видеть меня. Нет. Ведь, как ни крути, я убила Феникса, и ненависть их, ко мне обращённая, режет мою спину, словно острые ножи. Но я стойко держусь, зная, что эти острые ножи не пробьют толщу льда, которым моя кожа обросла. Да и по большому счёту, мне плевать на чужое мнение. Я в океане ненависти тонуть вечность буду, не имея возможности на поверхность всплыть. Каждый вздох медленно приближает меня к концу, и я знаю, что когда-нибудь уйду на дно. Живой ходячий мертвец, без чувств, что уничтожены, во тьме вечной, я обречена сражаться со своими кошмарами один на один. И даже Дэн не сможет помочь, потому что во тьму ему путь закрыт. Он жертва обстоятельств, и не виноват в том, что с ним случилось. Таких как он, небеса с тёплыми объятиями встречают, в лучах тепла греют. Таких как я, демоны во тьме на сотни частей разрывают целую вечность.

– Прекрасно выглядишь, Сара, – улыбается Марк, и делает глоток из своего бокала.

– Спасибо, – сухо отвечаю я. Я замечаю в дальнем углу комнаты Амару и Кэтрин, что беседует с другими наёмницами. Каждый в этой комнате чем-то занят, но тогда откуда взялась эта ненависть обращённая в мою спину? У меня не паранойя, нет. Я знаю, что большая часть этих людей ненавидит меня за то, что сделала. Но не им судить меня. Каждый в этой комнате убивал не по одному разу. Но почему-то сегодня… Сегодня все именно на меня своим пальцем указывают, и камнями невидимыми закидывают.

– Не хочешь? – спрашивает Дэн, протягивая мне свой стакан.

– Нет, спасибо.

– Тогда пойдём, – он протягивает мне руку, и я вкладываю в неё свою, с удовольствием подмечая, что её размер идеально подходит под его руку. И почему-то раньше меня это не особо заботило. Кажется сейчас, я окончательно заболела им.

– Удачи, Сара! – улыбается Марк, а я вновь фыркаю и иду следом за Дэном. После нас в комнате остаётся витать до дрожи противная тишина, словно все по щелчку резко заткнулись. Возможно, так и есть. Но почему именно сейчас?

– Хоть на секунду, ты можешь перестать вести себя, как сука? – рычит Дэн, как только мы выходим за дверь и оказываемся в огромном коридоре.

– Тебя что-то не устраивает? – отвечаю я, ровняясь с ним. Дэн не отвечает, лишь сильнее сжимает мою руку.

– Я не знаю, что он хочет, Крошка. Но чтобы там не было, не смей поддаваться ему. Понятно? Он умело выворачивает людей наизнанку, вываливает на свет всё самое мерзкое и отвратительное, и потом уничтожает этим свою жертву.

– Ты переживаешь за меня? – усмехаюсь я.

– Я переживаю лишь за то, чтобы он не смог залезть в твою голову, Сара.

– Возможно, ты забыл, но я уже разговаривала с Дарианом, Дэн. И я смогу сделать это снова.

– Да, но не в таком состоянии. Сейчас ты для него, как открытая книга, которую он пролистает и сожжет. Я клянусь тебе, Сара, если он поймёт, что что-то не так, то я лично придушу тебя, как Феникс придушил Руби.

Я останавливаюсь и резко вырываю свою руку из его.

– Не сравнивай нас, не смей делать этого, Дэн, – рычу я, сжимая пальцы в кулаки. – Я никогда не предам тебя, ты это знаешь! Как ты смеешь говорить мне подобное, когда сам лишил меня всего и привязал к себе? Как ты смеешь? Я знаю, что самое главное для тебя – получить трон и убить Дариана. Но, блять, всего-лишь на секунду, на ебаную, секунды, прошу тебя, перестань грозить мне смертью! Я не боюсь её, слышишь? Не боюсь! Я балансирую на этом краю всю свою грёбаную жизнь, и если я умру, то умрёшь и ты. Ты знаешь это, ты обещал мне, что придёшь за мной и на тот свет, что обыщешь каждые закоулок ада, но найдёшь меня, а демонов, что рвут меня на части, убьёшь и обратно меня себе заберёшь. Ты обещал, что не оставишь меня. Ты сказал, что я – твоя жизнь, твой балласт, твой ангел с чёрными крыльями, испачканными в крови. Держи своё обещание, Дэн, и не отказывайся от меня ни сейчас, и никогда. То, что я чувствовала к тебе неправильно, аморально, ненормально, странно и страшно, но сейчас, когда… Когда нет у меня больше ничего в груди, не оставляй меня, – на последних словах мой голос срывается на шёпотом, и только спустя несколько секунд, я понимаю, что по моей щеке скатывается одинокая слеза.