Ее обнаженные плечи поднялись в небрежном пожатии, когда она вернулась к отпечаткам. "Возможно. Но любой, кто имеет элементарные познания в этой дисциплине, может увидеть, что на первом рисунке художник неправильно схватился ».

  Граф засмеялся - потом присмотрелся. Она была права, но в его теперешнем настроении он не хотел этого признавать. Ряд отпечатков обрамляла пара старинных рапир. Импульсивно, он снял одну из них и протянул ей рукоять. «Хочешь показать мне правильный путь?»

  Ее рука в перчатке безошибочно сомкнулась на серебряном шезлонге, ведущий палец обвился вокруг игл и рикассо в стиле, который обеспечивал превосходный контроль над клинком.

  Не долго думая, она прорезала идеальный арребатар по воздуху, закончив его росчерком.

  Он снял другое оружие и скрестил с ней мечи. Лезвия поцеловались с мягким хихиканьем.

  - En garde, - пробормотал он. «Давайте посмотрим, насколько хорошо вы продвигаетесь через ботта дритту».

  Черный Голубь сверкнул улыбкой. "Всякий раз, когда вы готовы."

  Осколки стали танцевали в тени, когда она соответствовала удару за ударом, парируя каждый угол атаки с ловкой точностью.

  «Пунта сопрамано», - возразила она.

  Их позиции поменялись местами, и Киртланд провел оборонительные маневры. Они бесшумно двигались по ковру, временами так близко, что его бедро касалось ее. Он вовремя осознавал силу ее запястья, гибкую кривую мускулов, бегущую по ее обнаженной руке.

  «Ваш друг, должно быть, отличный учитель». Он сделал медленный выпад. Она отразила его щекой. Их лица теперь были в нескольких дюймах друг от друга. Киртланд увидел, что ее глаза были даже более яркими, чем он представлял, - богатым янтарно-золотым цветом, который снова послал через него укол узнавания.

  Нет. Это было шутка с его разумом от переизбытка шампанского. Отвлеченный, он чуть не позволил ее оружию выскользнуть из-под его защиты.

  "Он очень хорош." Сиена на полскорости проехала через безупречный sopra il braccio.

  «Но не так хорошо, как ты?»

  Было ли это просто причудой света, или она вызывающе подмигнула вместе со стокатта лунга. «Не так много мужчин».

  «Жаль, что здесь не место подвергать сомнению такое смелое утверждение», - прошептал он. «Я хотел бы проверить ваш истинный характер».

  Их взгляды встретились, как сталь на сталь.

  «Действительно, нет подходящего места для всего диапазона маневров».

  Он внезапно повернулся на шаг ближе. Эти скулы, этот рот.

  Ее губы приоткрылись в улыбке.

  Теперь невозможно было ошибиться в правде. "Ты!"

  Она быстро отсалютовала. «Да, наши пути снова пересекаются».

  «Кто ты, черт возьми?» - прохрипел он. «И на этот раз я требую больше, чем шоу акробатики для ответа».

  Ее клинок преградил ему путь. «Я не отвечаю ни вам, лорд Киртланд, ни кому-либо еще, кроме себя».

  "Ты-"

  Звук шагов, перемежающийся криками пьяного смеха, эхом разносился по коридору. Через несколько минут они больше не будут одни.

  «Вы не слышали последнего слова по этому поводу, мадам». Не желая быть вовлеченным в новую волну сплетен, граф вырвался и повесил рапиру обратно на стену. «Дуэль еще не окончена», - предупредил он, останавливаясь в дверях. «И в следующий раз не рассчитывайте, что правила ведения боевых действий будут искажены в вашу пользу».

  Неужели она совершила безрассудную ошибку?

  Затянув пояс своей обертки, Сиена подошла к окну своей спальни и уставилась на покатые лужайки и деревья подстрижки кустов. Бегущий лунный свет, словно лезвие ртути, прорезал распускающиеся ветви, резкое напоминание о том, что эта шарада в прятки была опасной игрой.

  Слишком на грани того, чтобы вернуться в свои покои после банкета, она искала одну из небольших выставочных залов, желая увидеть некоторые из ценных книг и гравюр герцога. Притягательность обладания такой красотой и знаниями была настолько соблазнительной, что у нее возникло искушение протянуть руку и прикоснуться к гравюрам на медной пластине, когда граф вошел в комнату. Фехтование было последним, о чем она думала, но, как часто говорил Иль Лупино, иногда приходилось импровизировать.