Шпион в шелке

  Андреа Пикенс

  Сталь ударялась о сталь, лезвия вспыхивали, как ртуть, в лучах полуденного солнца.

  Но на этот раз не было ни случайных искр, ни пламени. На этот раз итальянец с волчьим лицом не стал бы вызывать взрыв гнева -

  "Porca miseria!" Вращаясь с обманчивой быстротой, Иль Лупино акцентировал свое проклятие шквалом ударов молнии, которые отправили саблю противника с грохотом на брусчатку двора. «Нет, нет, нет - все неправильно!» - прорычал он. «Вы должны скользить влево, а затем контратаковать пунта сопрамано».

  Проклятие.

  «И твои толчки должны быть глубже и быстрее, Вольпина. Вот так… Острие меча итальянца рассекло воздух смертоносным шепотом. Мягко, но смертельно опасно.

  «Грацие». Вольпина смотрела на его извилистый танец.

  «Как мужчина, занимающийся любовью с красивой женщиной». Закончив с размахом, он поднял оружие в боевую позицию. «А теперь попробуйте еще раз - на этот раз с большим энтузиазмом». Сверкнула улыбка, полумесяц стал насмешливым отражением твердой стали. Он был намеренно провокационным. «Если, конечно, вы не слишком устали, чтобы продолжать».

  «Маловероятно».

  Как и предполагалось, вызов пронзил, словно кинжалы, танцующие на нежной плоти. На мгновение вспыхнул гнев, вызванный уязвленной гордостью. Но тут Вольпина вспомнила собственные слова мастера.

  Бей противника его же оружием.

  Схватив упавшую саблю, Вольпина скрестила мечи всего на мгновение, а затем яростно бросилась в атаку, отбросив Иль Лупино обратно к краю вычерченного мелом круга.

  Итальянец с легкостью парировал атаку, но когда он принял стойку и повернул клинок под углом, чтобы заблокировать следующий удар, Вольпина внезапно развернулся и ударил его коленом в пах.

  Гав. Иль Лупино согнулся пополам и со свинцовым стуком упал на землю.

  Во дворе воцарилась тишина, за исключением дергающегося скрежета кожи по камню.

  «Белла! Белла! » Через несколько мгновений итальянец отдышался достаточно, чтобы заговорить. Фактически, Magnifico.

  Оттолкнув сталь от горла, он разжал ноги и сумел сесть.

  Некоторые из зрителей сочувственно вздрогнули, а один или двое сдержали хихиканье.

  «Макиавелли гордился бы тобой». Нота юмора притупила хрип боли. «Леди никогда не должна драться честно».

  «Без обид, синьор да Римини?» Темноволосая красавица, известная только как Сиена, положила руку в перчатке на бедро и стряхнула пот со лба. Огонь по-прежнему покалывал ее напряженные мускулы, но его жжение скривило уголки ее рта в легкой улыбке. Наконец, она победила коварного волка в его собственной игре.

  "Напротив. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, как один из моих учеников начинает осваивать искусство войны ». На мгновение его ухмылка сменилась более серьезной. «Кажется, вы родились с природным талантом, синьорина Сиена. Моя работа - отточить его до тонкости ».

  Сиена уставилась на свой меч. Ее настоящая личность давно была потеряна в тушеной кухне Сент-Джайлса. Но, как и все студенты Академии избранных девушек миссис Мерлин, при входе в ее мир ей дали новое имя, выбранное наугад из богато украшенного глобуса в кабинете директрисы.

  Новое имя для новой жизни. Новое значение диких навыков, полученных в примитивной школе трущоб.

  Оказавшись внутри увитых плющом стен, она решила никогда не оглядываться на извилистые улочки своего прошлого.

  «Теперь, девочки, обращайте пристальное внимание на мои слова, а не на мои мужественные бедра». Ее размышления были прерваны, когда да Римини возобновил свое дерзкое растягивание. «Синьорина Сиена только что дала нам прекрасную демонстрацию того, почему важно сохранять хладнокровие в пылу битвы. Дело в том, что всем вам нужно будет полагаться на смекалку и воображение, а не на размер и силу, чтобы победить противника. Как вы видели, мозг может быть более мощным оружием, чем мускулы ».

  Сиена наклонилась и помогла ему подняться.

  - Пламя и лед, - пробормотал он. «Еще раз хвалю вас, синьорина. Теперь, когда вы учитесь бороться не только сердцем, но и головой, вы бросаете смертельный вызов. Боже, помоги врагу ».