- Прислушайтесь к своим словам о поспешных выводах, Джулиан. Линсли - не простой бюрократ, чьи навыки ограничиваются перетасовкой бумаг. Его официальное название обманчиво скучно. Как и его внешняя приветливость и невозмутимая манера поведения. Но я слышал истории из надежного источника, от которых у тебя волосы дыбом встают дыбом.

  Дурное предчувствие укололось на шее Киртланда.

  «Вы помните бомбардировку Копенгагена Нельсоном в 2001 году и то, как передовые корабли находились в опасности, пока не заглушили батарею Trekroner?» Осборн устремился к более уединенному месту на тропе уздечки. «Ну, Линсли в то время занимал временную должность секретаря посольства. И хотя три года спустя он был членом дипломатической миссии лорда Гервина на Сицилии, он не вернулся в Англию с остальной группой. Только когда было обнародовано официальное сообщение об убийстве принца и сэра Джона Мортона, он снова появился в Лондоне. Из моего источника известно, что Линсли тоже оставили умирать в закоулках Неаполя, но каким-то образом удалось выжить ».

  "Так так." Ратленд не знал, что делать с этими разоблачениями. «Похоже, маркиз интереснее, чем кажется».

  "Довольно. И не только его прошлое вызывает любопытство. Все его нынешние дела очень напыщенные.

  «Для человека, который, кажется, проводит большую часть своего времени в бальных залах и будуарах Мэйфэра, вы, кажется, очень хорошо осведомлены о конфиденциальных государственных делах».

  «Я не такой ленивый бездельник». Осборн щелкнул пальцем по урожаю. «Хотя я, как и вы, продал свои армейские комиссионные. Каждую неделю я провожу несколько часов за чтением отчетов из-за границы для друга из генерального штаба Берранда ».

  Неожиданное объявление застало графа врасплох. «Я рад слышать, что вы используете свою голову больше, чем цель для кулаков Джентльмена Джексона», - ответил он, хотя эта новость также задела нервы. Зная, что ситуация в Восточной Европе представляет собой пороховую бочку, готовую взорваться, он тоже хотел бы предложить свои услуги военной разведке.

  Но шансы на то, что это когда-либо произойдет, были столь же велики, как если бы Святой Петр пригласил Люцифера к Жемчужным воротам выпить чаю, напомнил он себе.

  «Видя, что вы причастны к государственной тайне, есть ли какие-нибудь идеи о том, почему Линсли спрашивал обо мне?»

  «Еще нет, но я работаю над этим. А пока постарайтесь не делать ничего, что могло бы вызвать недовольство маркиза ».

  «Я вообще не изо всех сил старался привлечь его внимание», - сухо сказал он.

  Осборн закатил глаза. «Возможно, это хорошо, что ты уезжаешь на время из города. С глаз долой, из сердца вон."

  Густой туман кружился над болотами, окружавшими замок Маркванд, смешивая зарождающиеся зеленые и желтые цвета с туманными оттенками серого. Суровый, неприступный, несмотря на дразнящий намек на весну. Скорее как граф Киртланд ...

  Перестань думать о мужчине. Когда Сиена выглянула в окно своей комнаты, она предупредила себя, чтобы не сосредотачивать свое внимание на Джулиане Хеннинге. Надо было подумать и о других подозреваемых, хотя ночное посещение каждого из их домов оставило ее в неведении, как и прежде. В самом деле, даже после последнего тщательного изучения информации перед тем, как отправить файлы в огонь, она не чувствовала себя ближе к тому, чтобы найти убедительную улику.

  Предатель избежал ловушек пера и чернил. Ей придется поймать его во плоти.

  Понимая, что каждое мгновение имеет значение, Сиена отошла от окна и открыла свой личный дорожный чемодан. Роуз повесила халаты и распаковала другую одежду, но, поскольку до начала формальностей в гостиной оставалось еще несколько часов, она удалилась на чердак, предназначенный для прислуги. Несомненно, она будет намечать маршрут выхода и интересоваться распорядком дня в замке - количеством слуг, временем приема пищи, расположением комнат для гостей. Все, что может оказаться полезным при планировании следующего шага.

  Сама Роза оказалась не только полезной, но и бесценной. Ее навыки владения иглой и плойкой сочетались с острым глазом и невозмутимой манерой поведения.

  Роза была твердой, как скала, и работала точно, как часы. Если она мало рассказывала о непринужденной беседе, ее прагматизм обнадеживал, если что-то пойдет не так.

  Не то чтобы Сиена хотела полагаться на кого-то еще в крайнем случае.

  Разворачивая тряпку из своего личного арсенала, она провела промасленной тряпкой по лезвию меча, проверяя, не оставила ли тяжелая поездка на экипаже царапин на стали. Дело останется закрытым для любопытных глаз слуг герцога. Люд, какие сплетни вызовет вид разнообразного оружия, ведь вместе с ножами и пистолетами она включила еще несколько экзотических орудий. Они могли появиться только в крайних случаях, но в качестве повседневной меры предосторожности она никуда не пойдет без небольшого ножа, привязанного к ее ноге. В этом деле были и другие хитрости. Красочные итальянские карты Таро, снотворные зелья, раскрашенные маски - все, что ей понадобится, чтобы играть в свои смертельные игры с джентльменами Клуба позолоченных пажей. Было также еще несколько смертоносных отваров, заключенных в меньшую коробку.