Лерка послушно пошла за нею, села в автобус, и в окно смотрела на оживающий город. На улицах появились прохожие. Они замирали при виде похоронного кортежа, провожали его взглядами, а кто-то показывал пальцем, бурно обсуждая происходящее.

На неприютном, открытом всем ветрам кладбище уже были вырыты несколько могил. Распорядитель похорон указал на ближайшую, и гроб установили на табуретки рядом с ней. Началась гражданская панихида. Что-то говорил главный редактор, затем значительное и веское слово сказал Мамонтов, потом Лена Свистунова. Лерка не слушала речей, она смотрела на мертвого Лёшку, и чувствовала себя виноватой в том, что его больше нет. Какая, к чёрту, драка из-за девушек? Ерунда это всё!»

Ей показалось, что в толпе мелькнул Елисеев. Откуда он тут? Показалось, конечно…

Панихида кончилась, и гроб накрывали крышкой, чтобы заколотить и опустить в могилу. Мать вскрикнула и метнулась к сыну, в последний раз погладила его по лицу и снова отступила на шаг, уже не вытирая слёз.

Комья мёрзлого песка с глиной загрохотали о крышку гроба. Лерка тоже взяла горсть и ссыпала песок в могилу. Как-то неспоро, словно в замедленном кино, могильщики закидали яму землёй, сформировали бугорок, воткнули крест и отошли. Принесли цветы и в полном молчании сложили их у креста. Все ещё немножко постояли и медленно потянулись к автобусам.

Лерку догнала Ленка, схватила за рукав.

– Лера, ты едешь на поминки?

– Не хочется что-то…

– Мало ли что тебе не хочется! Поехали, давай! Нельзя так, помянуть надо.

– А где поминки?

– В столовой училища. От тебя недалеко…

Только в тепле столовой Лерка поняла, как замёрзла на кладбище. Она разделась в гардеробе и пошла в зал. Её догнал Мамонтов.

– Лера, а о чём это вы с Вороховым говорили?

– Владимир Николаевич, ну, о чём можно говорить в ритуальном зале? О Лёше, конечно.

– А почему с тобой? Вы что, знакомы?

– Нет, Владимир Николаевич, мы не знакомы. Он подошёл и спросил, кто я, и как мы вместе работали.

– Нет, а почему к тебе, он что, всех остальных знает? Он больше ни к кому не подходил, только к тебе.

– Ну, откуда я знаю, почему? Владимир Николаевич, что за странное любопытство? Почему Вас так занимает, о чём мы говорили с Вороховым? Это что, запрещено? Это противоречит корпоративной этике?

– Да нет, просто интересно.

Мамонтов смешался и отстал. Лера села с краешку, рядом с Леной. За столом уже наливали в рюмки водку и вино, официантки разносили традиционный суп-лапшу. Вновь зазвучали поминальные речи. Лерка выпила водку, пожевала блинчик. Тошно! Она встала, будто покурить, а сама тихонько оделась и вышла из столовой. День всё не кончался, солнце светило ровно и спокойно, и по улицам уже побежали робкие весенние ручейки. Во рту стоял горький привкус водки, избавиться от которого никак не удавалось.

Дома она легла на диван и до вечера смотрела в потолок. Бормотал что-то телевизор, но было лень выключать его. Солнце стояло на горизонте, но садиться не собиралось – на севере уже начались белые ночи. Теперь темноты не будет до августа. Ну, и хорошо, при свете многие тайны становятся явью…

Редакция словно оцепенела. Никто не бегал по коридорам, все сидели по кабинетам, говорили шёпотом, словно боясь кого-то разбудить. Планёрку провели за полчаса – обычно говорливый главный редактор сегодня явно не находил слов для общения с подчинёнными. Коротко выступил Мамонтов, изложив последние вводные, полученные в правительстве, напомнил Свистуновой о необходимости подробного освещения реконструкции рыбозавода, а Шингареевой – о горно-обогатительном комбинате, и отпустил всех по рабочим местам. Все встали, потянулись к выходу.

– Шингареева, задержись.

Лерка села обратно и вопросительно посмотрела на него.

– Лера, сегодня закончилась экологическая экспертиза, уже есть заключение. Елисеев тебе принесёт её. Ознакомишься, свяжешься с экологами, они тебе комментарий дадут, можешь писать, что все согласования пройдены, и строительство скоро начнётся.

– Хорошо, Владимир Николаевич.

– Боровиков послезавтра даст тебе интервью, сделаешь на понедельничный номер. Вопросы придумай, только мне покажи, прежде чем к нему идти.

– Хорошо.

– Что ты заладила – хорошо, хорошо… Я тоже не железный, между прочим, но работать надо, что бы ни случилось. Ты заявление написала?

– Написала, Владимир Николаевич, Ирине Николаевне сдала.

– Ну ладно, иди, работай.

В кабинете Лерка включила компьютер и принялась раскладывать пасьянс. Раз, другой, третий… А он не сходился и не сходился… Зазвонил телефон. Это был Ворохов. Он коротко пригласил Лерку выйти на улицу – недалеко от редакции за высоким железным забором и деревьями прятался детский садик. Ворохов ждал её в закрытой беседке. С крыши срывались капли и гулко ударялись о бетонный пол. Лерка зябко повела плечами и прислонилась к стене.

– Здравствуйте, Валерия Евгеньевна.

– Здравствуйте, Дмитрий Николаевич. Как Вы?

Он болезненно поморщился и, махнув рукой, начал:

– Давайте без долгих предисловий. Лера, можно, я Вас буду так называть?

– Конечно, Дмитрий Николаевич.

– Алёша очень гордился, что работает с Вами, что помогает Вам…

– Информацию о фирме «Витлор» он от Вас получил?

– Нет, не от меня. Нашёлся один… сотрудник! Дурак молодой. Выслужиться хотел. Но он наказан, из органов ему придётся уйти. Только дело уже не в этом. Алёша успел с кем-то поделился этой информацией. С Вами? Но… В Вас я не сомневаюсь, даже учитывая факт близкого знакомства с одним из учредителей фирмы. Есть кто-то ещё…

Лерка покачала головой.

– Быстро работаете!

– Лера, неужели Вы думаете, что такие вещи можно скрыть? Ещё пятнадцать лет назад в обком партии пришло на Вас частное определение из суда. Там, кстати, рекомендовалось Вас исключить из комсомола и не допускать к идеологической работе, каковой, кстати и считается журналистика! Однако, пока это всё с сопроводиловками дошло до севера, перестройка уже началась, да и Ваш главный редактор не дал Вас в обиду. При случае поблагодарите его за это. Но факт был зафиксирован, где надо, и за Вами всё равно наблюдали. И тут Вы попадаете, как кур в ощип, прямо в «Витлор»! Ничего нет закономернее случайности? Сейчас, конечно, та Ваша история никому не интересна, дела давно минувших дней, но если кому-нибудь захочется, ей могут придать новую окраску, современную. А это можно под каким угодно соусом подать.

– Дмитрий Николаевич, Вы меня пугаете, что ли?

– Нет, Лера, я Вас предупреждаю. Будьте осторожны, здесь задействованы очень серьёзные структуры. Журналиста небольшой газеты могут просто… в горячке не заметить. Как с Алёшей…

– Да уж куда серьёзнее! Дмитрий Николаевич, скажите, пожалуйста, Вы знаете, кто убил вашего сына?

– Догадываюсь. Только их не найдут, милиции этого сделать точно не дадут. Привлекут каких-нибудь пацанов, навесят срока, элементарно, Ватсон.

– Ужас какой! – Лерка прижала ладони к пылающим щекам. – Но это же неправильно, несправедливо!

– А здесь, Лера, всё неправильно. Неправильно и то, что я догадываюсь, с кем Алексей, кроме Вас, информацией поделился, но доказательств у меня нет. Но я найду способ наказать того, кто моего сына на смерть отправил! Как бы пафосно это ни звучало! И я Вас очень прошу – будьте осторожнее, не подставляйтесь. Может так случиться, что на этот раз Ваш… друг не сможет Вас защитить.

Он встал и, не прощаясь, вышел из беседки. «Дурацкие шпионские игры… только страшно очень…»

В кабинете Лерка посмотрела на пустой монитор, ощущая мелкую дрожь внутри. Опять шаталась под ногами зыбкая палуба судёнышка. И всё надо решать самой, потому что поделиться нельзя ни с кем, да и не поможет тут никто!

Дверь распахнулась и в кабинет ворвался Елисеев, как всегда, стремительный и улыбающийся.

– Лера, привет! Не поверишь, я скучал! Я тут без тебя, как без рук, написать так, как ты написала про Белозёрова и Гейнцлера, никто не сможет!