– А почему нельзя было смотреть в глаза этим, в капюшонах? – поинтересовался он. – Этикет местный такой?

Девушка усмехнулась, беря в руки очередную деталь.

– Это же монахи, – снисходительно ответила она. – Маги.

Тут уж и он сам непроизвольно усмехнулся.

– Но я же посмотрел?! – честно признался он.

Девушка замерла, внимательно и серьезно глядя на Игоря.

– Вам повезло что мы столкнулись всего лишь с учениками, – жестко произнесла она. – Больше так не делайте.

И от ее тона и взгляда Игорь обещающе кивнул.

– А что бы со мной случилось, если бы посмотрел на настоящего монаха? – решил до конца разобраться он.

Девушка молчала, снова сосредоточившись на своем оружии.

– Превращусь в камень? – спросил Игорь, глупо улыбаясь.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Хуже, – сказала она, разглядывая ствол пистолета на просвет.

– Заживо сгорю? – продолжил он перебирать варианты.

Она снова покачала головой, выдвинув из подствольника шомпол и накручивая на него тряпочку.

– Что может быть хуже? – упорно настаивал Игорь. Ему было любопытно.

– Сущность потеряете, – просто ответила она, прочищая ствол пистолета.

И как это будет выглядеть? – хотел было спросить он, но вдруг в зеркале напротив увидел какого-то человека, стоявшего совсем рядом с ним, справа.

Игорь резко отскочил в сторону, поворачиваясь – нет никого. Снова посмотрел в зеркало – стоит, на том же самом месте, на лице – никаких эмоций.

Девушка быстро вскинула голову, мгновенно собрав пистолет, и вопросительно глядя на Игоря.

– Леди Охотница, – несколько растерянно обратился он. – Такая странность. Я в зеркале вижу, что в метре от меня кто-то стоит. Что это может быть?

Девушка мельком оглядела помещение.

– Быстро уходим, – вскочила она, мгновенно поскидав все свои вещи в рюкзак.

– Что это? И в чем опасность? – обеспокоено спросил он, охваченный всеобщим волнением и суетливо подбегая к Кеше. Нет ничего страшнее неизвестной опасности.

– Не знаю, – сквозь зубы процедила она, открывая дверь. – Но еще не слышала, чтобы кто-нибудь ночевал в одной комнате с тем, кого нельзя увидеть.

И они торопливо покинули это подозрительное место.

Свет погас, пока они еще бродили по коридорам в поисках нового подходящего места для ночлега. Ночников не было, ничего не стало видно, и надо было подождать несколько минут, пока глаза привыкнут к темноте. Кеша тихонько заплакал, но Игорь, держа мальчика на руках, быстро его успокоил.

– Что у вас? – наконец спросила Охотница.

– Все заперто, – ответил Игорь, держась за стенку и на ощупь находя двери.

– И у меня – тоже самое, – недовольно ответила она.

– И что вы обычно делаете в подобных ситуациях? – спросил Игорь.

– Обычно я стараюсь в них не попадать, – мрачно ответила девушка. – О! Есть!

Щелкнул невидимый выключатель и Игорь увидел Охотницу в освещенном дверном проеме.

Девушка, стоя на пороге, внимательно заглядывала внутрь.

– Вроде подходит, – сказала она.

Вдруг какая-то невзрачная тень, быстро выскочив прямо из коридорного гобелена, попыталась проскользнуть в комнату самым наглым образом.

– Назад, урод! – деловито прикрикнула девушка и 'урод', мгновенно съежившись, покорно развернулся и также быстро вернулся на место, исчезнув в настенном материале.

– Входите быстрее! – скомандовала она в темноту, не видя Игоря и мальчика. – А то набегут на свет всякие – выгоняй их потом.

Повторного приглашения Игорь дожидаться не стал.

Они оказались в узенькой длинной комнатке, в которой из мебели были только маленький столик с табуретками, одноместная кровать и небольшая детская люлька, висевшая прямо посередине комнаты.

– Сойдет и это, – удовлетворено сказала Охотница, принявшись тщательно изучать двери, стены и окна, а также полустертые рисунки на них.

Потом, вполне удовлетворенная своим осмотром, она подошла к стенке в углу – камина здесь не было. Снова что-то зашептала.

Из стены отделилась серая тень. Они вполголоса переговорили о чем-то, и тень исчезла.

– Это местный домовой, – ответила Охотница на немой вопрос Игоря.

– Я, в общем-то, понял, – пожал он плечами, все еще держа ребенка на руках. – Хотел узнать, как прошли переговоры.

– Я попросилась на ночлег, – кивнула она. – Нам разрешили. Но только без ужина – нет у них ничего.

– Не страшно, – ответил Игорь. – Переживем.

– Также они попросили ничего не ломать и не мусорить, – добавила Охотница. – Но, я думаю, этот пункт – самый легкий.

Игорь подошел к старому умывальнику, с ржавчиной в местах отбитой эмали. Два крана – с горячей и с холодной водой. Без смесителя. Впрочем, вода была – и та, и другая.

– А здесь, в замке, воду можно пить некипяченой? – спросил он у девушки, опуская малыша на пол и освежая ему лицо и руки.

– Я пью, – неопределенно ответила она.

Игорь, вполне удовлетворенный этим ответом, вдоволь, вместо ужина, напился. Посмотрел на Кешу.

– Будешь?

Мальчик кивнул.

Игорь поднял ребенка и тот неуклюже, обрызгивая и себя и Игоря, попил с ладошки.

– У меня кружка есть, – усмехнулась девушка, весело оглядывая мокрую одежду обоих своих спутников.

– Ну, теперь будем знать, – улыбнулся Игорь в ответ, стряхивая с себя и с Иннокентия еще не успевшие впитаться капли воды.

– Кстати, немного курицы осталось, – заметила Охотница. – Я на стол выложила. Покормите Кешу.

Мужчины присели за стол, а девушка заняла освободившийся умывальник. Достала из рюкзачка пластмассовую детскую мыльницу, вынула из нее маленький кусочек мыла, промыла оружейную тряпочку. Потом молча, не обращая внимания на Игоря, сняла свои шорты, а потом и нижнее белье, которое она тут же и принялась стирать прямо в умывальнике. Заметила невольный взгляд Игоря.

– Чтож мне? – с вызовом спросила она. – Так в грязном и ходить, что ли? Все это время?

– Да я ничего, – поспешно пробормотал он, отворачиваясь. Совсем ведь еще молоденькая девочка, возмущенно подумал он. По виду – ученица старших классов. Максимум – студентка-первокурсница. А ведет себя… И никакого уважения к взрослым.

Погладив старательно жующего Кешу по голове, Игорь переключился на организацию спальных мест. Первым делом он осмотрел кровать, поняв, что она никоим образом не раздвигается, и что спать на ней может только кто-то один. Потом он занялся люлькой. Понадавливал на нее, проверяя прочность веревок. Снял верхнее одеяло. Поправил нижнее. Позвал Кешу, который уже разделался с жалкими остатками курицы, и теперь вяло играл куриными косточками, возя их по столу, словно машинки. Малыш послушно подошел к Игорю. Игорь поднял его на руки и аккуратно уложил в люльку. Мальчик тут же свернулся калачиком – только для такой позы место в ней и хватало.

Игорь просто так толкнул люльку, она закачалась, и Кеша мгновенно уснул.

Озадаченный Игорь медленно остановил люльку, аккуратно укрыл ребенка вторым одеялом. Снова качнул – самую малость.

Поднял с пола детский ранец. Железная заклепка, крепящая один из ремешков, совсем разболталась.

Игорь порылся в шкафчиках единственной тумбочки в поисках чего-нибудь наподобие молотка, но из подходящего нашел только большой нож с тяжелой рукояткой.

Он отошел к подоконнику, непроизвольно посмотрев на площадь. "Королла" по-прежнему стояла на своем месте. Никто ее не угнал, и стекла были целы, и колеса – на месте.

Игорь осторожно стукнул рукояткой по заклепке, боясь разбудить Кешу. Но мальчик спал очень крепко. Игорь перевернул застежку, заметив краем глаза, как чьи-то фары осветили его машину, отвлекая тем самым его от работы. На пустую площадь въехал "Мерседес". Остановился у казино. Тот час подошел швейцар с раскрытым зонтиком. Распахнул дверь. Вышла дама. Следом за ней – мужчина. Скрылись внутри. Мерс уехал. Площадь снова опустела.