– В моих жилах – кровь последних римлян, – гордо ответил младший друид.

– Ясно. Родом вы сами откуда?

– Я – из Салоник, – охотно ответил Леонидий.

– Я – из Рима, – следом, быстро ответил Ингерд.

– Зачем вас занесло в такую даль? Что вы хотели получить от друидов? – спросил князь, по-новому взглянув на юношей.

Ингерд глазами показал на мешок.

– Хотели узнать – что же это на самом деле, – своим грудным голосом произнес он, снова почему-то волнуясь. – Отчего эту вещь многие ищут? И действительно ли она так опасна?

– И что – убедились? – усмехнулся князь.

Ингерд кивнул.

– Мы только в самом начале пути, – печально произнес он. – Этому же учатся десятки лет. – Ингред хмуро замолчал, переваривая что-то внутри себя. Князь ждал. – А тут – вы… – выдохнул друид, избегая смотреть на князя. – Мы с Леонидием попытались убедить старшего друида перепрятать идола. Но вот – не успели.

– И вы не знаете как им пользоваться? – сощурившись, поинтересовался князь, внимательно разглядывая друидов.

Ингерд отрицательно покачал головой, невольно сьежившись под этим взглядом.

– Только в намеках, – потупившись, тихо ответил он. – А все верховные друиды – погибли.

А потом они долго говорили – о жизни, о предопределенности, о смысле, о цели. Леонидий, утомленный всеми предыдущими событиями, вскоре уснул, облокотившись на висевший щит князя, и говорил только Ингерд. А князь отдыхал душой. Давно он не вел таких интересных бесед. И он просто наслаждался этими минутами. И когда в очередной раз за палаткой лязгнули оружием – смена караула – князь наконец-то встрепенулся.

– Ну ладно, пора спать, – устало произнес он, вставая. – Завтра у нас будет трудный день.

Ингерд вопросительно посмотрел на земляной пол опочивальни. Князь усмехнулся.

– Втроем, я думаю, поместимся, – пробормотал он, легко укладывая на лежанку сонного Леонидия. – Успеем на земле еще поваляться. – Оценивающе осмотрел Ингерда, и под этим взглядом юноша вдруг густо покраснел. – Ты, как самый худой, ложись-ка по-середине, – промолвил князь, усмехнувшись – ох уж эти ромеи.

И Ингерд покраснел еще больше. Помедлил. Неуклюже лег рядом с греком, легонько толкая того в бок, чтобы освободилось место с краю – для князя.

Не бывали они в походах, вздохнул про себя князь, укладываясь и придавливая Ингерда, уж больно изнеженные оба.

В эту ночь русичи спали вволю, без происшествий, и когда проснулись, воинов герцога уже не было – только пятна от палаток пестрели на траве.

– Сегодня отдыхаем, моемся, приводим себя в порядок, – распорядился князь, собрав сотников. – А завтра – в путь. Кукша, поговори с местными баронами – необходимо пристроить раненых, выделить им деньги – на лечение и на обратную дорогу.

Потом, хорошо и плотно позавтракав у костра Кукши и лучших воинов его сотни, князь снова призвал к себе молодых друидов. Они чем-то манили его. Может, знаниями? Он не мог понять. Сидя на траве они продолжили вчерашнюю беседу. Ингерд разговаривал смело, возражал и не боялся спорить с князем, в отличии от Леонидия.

В середине разговора послышался двойной прерывистый свист и князь хлопнул себя по коленям.

– Продолжим этот разговор в бане, – крякнул он, вставая и мысленно находясь уже в парной. – Вон машут уже.

Молодые друиды смутились.

– Что? – вопрошающе изогнул брови князь. – Страшит русская баня? Научу. Идемте.

Он решительно поднялся и, широко шагая, направился к находящемуся за лагерем, в низинке у самой речки, приземистому шатру, из редких щелей которого валил пар. Друиды обреченно поплелись следом.

Князь остановился у полога, стал решительно раздеваться, развешивая свою одежду на жестких ветвях густого кустарника. Покосился на друидов.

– Что замерли? – усмехнулся он, зачерпывая холодный квас из бочки, стоявшей у входа. – Смелее. Омовение – одно из заповедей любой веры. И нет ничего страшного, если проделать это более тщательно.

Жадно опорожнил ковшик. Удовлетворенно крякнул. Раздевшись до нага, скользнул под полог. Две широкие лавки, груда раскаленных камней на углях. В углу в кадке запарены березовые и дубовые веники.

Князь взял деревянный ковшик, зачерпнул из кадки с вениками травяного настоя. Убрав листья – гореть будут на камнях – собрался было плескануть на камни, но передумал – не ровен час в этот момент зайдут юноши и весь жар тут же уйдет. Подождал. Не идут. Недовольно выглянул наружу. Леонидий вяло раздевался, стараясь как можно аккуратнее развешивать свою одежду на ветках. Ингерд мялся в сторонке, потупив глаза.

– Что такое?! – недовольно воскликнул князь. – Ну-ка быстро разделись и в парную! Долго вас ждать?!

Раздраженный этой задержкой, он скрылся за пологом. С грустью посмотрел на ковшик, на раскаленные камни. Иноземщина, только и подумал он, что они понимают!..

Несмело вошел Леонидий, стыдливо прикрываясь руками.

– Где второй? – недовольно, грозно произнес князь, тщательно ворочая вениками в кадке, чтобы они лучше запаривались. – Долго ждать?

– Я здесь, – тихо донеслось за его спиной.

– Вот и замечательно! – удовлетворенно заметил князь и решительно плесканул на камни – для начала совсем небольшую порцию.

Камни затрещали. Дунул пар, вяло пытаясь порвать материю шатра. Князь прислушался к тому, как расходится жар, впитываемый материей. Зачерпнул еще, на этот раз – побольше. Плесканул вдогонку. Белый столб рванулся вверх и вширь, мгновенно раздувая бока палатки. Жар ударил по лицу, ушам. Князь удовлетворенно быстро присел на корточки, привыкая к резкому скачку температуры. За спиной пискнули. Переждав волну, князь, довольный, сел на лавку, повернулся к друидам, приглашая.

– Ну как оно вам? – улыбаясь поинтересовался он… И замер на полуслове.

Полуобнаженный Ингерд, сидя на корточках, старательно прикрывал свое тело. Но все же…

– Ингерд! – невольно воскликнул ошарашенный князь. – Ты что, женщина?!

Игорь проснулся оттого, что в комнате чем-то тихо шуршали.

Он открыл глаза.

По-походному одетая Охотница быстро упаковывала свой рюкзачок. Кеша по-прежнему мирно спал. И голубое платье Эйджер все также висело на стуле.

Игорь посмотрел на часы – шесть пятнадцать.

– Выходим? – прошептал он, энергично садясь в кресле и массируя затекшие мышцы.

Охотница отрицательно покачала головой, проверяя укладку рюкзака.

– То есть? – не понял он, растерянно наблюдая за действиями девушки.

– Я одна, – спокойно ответила Охотница.

– Что – одна? – еще более удивился он, продолжая сидеть.

– Это мои проблемы – мне их и решать, – словно маленькому мальчику, объяснила она. – К тому же без вас я пойду раза в три быстрее.

– Так нечестно! – обиделся Игорь, испугавшись, что снова потеряет Эйджер, и уже – окончательно.

Девушка только пожала плечами. Посмотрела на одиноко висевшее платье, немного подумала и тоже упаковала его в рюкзачок.

– А оно-то вам зачем? – усмехнулся он.

– В таких делах ничего лишним быть не может, – назидательно ответила Охотница, закидывая рюкзак за спину и поправляя кобуру с пистолетом на бедре.

– А я вас не пущу, – растерянно произнес он, торопливо подойдя к двери и прикрывая ее своим телом.

Брови Охотницы чуть заметно приподнялись.

Она подошла вплотную к Игорю, внимательно посмотрела ему в лицо.

– И что? Вы будете драться с девушкой? – процедила Охотница, берясь за рукоятку пистолета.

Игорь еще больше насупился, уткнувшись взглядом в пол, но с места не сдвинулся.

– Няньку себе нашли? – еще более неприятным голосом спросила Охотница, недобро сузив свои красивые глаза.

Игорь ничего не ответил, хмурясь все сильнее.

И в этот момент девушка, быстро вернув пистолет в кобуру, вдруг мягко обняла его. Прижалась всем телом.

– Страдаете? – участливо прошептала она ему в ушко, и от ее интонации у него по спине забегали мурашки.