Игорь снова лег. Наверное, это сон все еще продолжался, объяснил он сам себе, собираясь плотнее укутаться. И снова замер.

В дальнем углу комнаты что-то чуть заметно колыхнулось. Игорь снова привстал. Прямо из стены неторопливо выплывала бесформенная, словно простыня, колышущаяся на невидимом ветру, прозрачная фигура. Отпочковавшись от холодного камня, она неторопливо направилась к кровати, проплывая сквозь встречающиеся на ее пути предметы. А следом за ней на стене набухли еще две – отрезая путь к дверям и перекрывая стенку, смежную с коридором.

В недобром предчувствии Игорь толкнул мальчика.

– Кеша, а Кеша? Просыпайся.

Мальчик сонно заворочался. И затих.

Игорь снова потолкал ребенка. И жалко было, но и что-то недоброе чувствовалось в движении этих странных существ.

Кеша сонно захныкал, недовольный, что его разбудили.

– Кеш, – виновато прошептал Игорь мальчику на ушко. – Посмотри, не твои ли это родственники? – спросил он с тайной надеждой, что все обойдется.

Иннокентий с трудом открыл глаза, протирая их кулачками, приподнял голову и вдруг застыл.

– Это данзаки, – в жутком ужасе прошептал малыш побелевшими губами.

– И что? – так же тихо переспросил Игорь, вместе с мальчиком холодея всеми своими внутренностями.

– Это конец, – не по-детски обречено ответил Кеша.

Двое воинов-русов решительно приблизились к князю, небрежно поигрывая мечами.

– Дайте им свои походные плащи, – приказал Властимир Решительный, коротко покосившись в сторону друидов. – И погрузите в обозы к раненым. Вместе со скарбом.

Воины понимающе кивнули – маскировка.

Покончив с обходом деревни русичи собрались возле штандарта князя. Отдохнули, наскоро перекусили кто чем мог. Поднялись по команде. Тронулись в путь – в этом месте задерживаться никому не хотелось.

На подходе к лагерю герцога князь жестом подозвал к себе Кукшу.

– Тех двоих из обоза, – промолвил он, – скрытно перевести в мою палатку. И пусть оттуда не выходят.

Кукша кивнул одними ресницами и тот час отъехал. А князь мысленно переключился на встречу с Черным Герцогом. Что он знает от своих шпионов? Что ему еще не ведомо? И чью еще кровь придется пролить ему, князю русов? И зачем?

– С чем пожаловал мой русский брат? – спросил герцог, нервно поправляя перья на шлеме. – У тебя сегодня день отдыха. Я ждал тебя только завтра.

– Я ухожу, – спокойно ответил Властимир Решительный.

– Почему? – чуть удивленно скривил тонкие губы герцог, аккуратно укладывая шлем на стол.

– Это не моя война, – промолвил князь. – А убивать только за деньги я не умею.

Герцог молчал, внимательно глядя на князя и размышляя о чем-то. Молчал и князь, спокойно и уверенно глядя в глаза герцогу.

– И что собираетесь делать? – наконец вопросительно приподнял брови командир наемников.

– Вернемся домой, – пожал плечами князь.

Немного поразмыслив, герцог недовольно наклонил голову.

– Ну что ж, уходите, – тем не менее спокойно произнес он. – Хоть это и печально. Мы бы с вами вместе, да с вашей тысячей воинов, столько смогли бы совершить!

Князь промолчал.

– Мы завтра уйдем еще до рассвета, – произнес герцог. – Имейте это ввиду.

Князь кивнул, отметив про себя – необходимо выставить двойную стражу – мало ли что, ведь лагерь располагался на территории кельтского племени гельветов, дружественных герцогу. И пусть мои воины, если им никто не помешает, завтра наконец-то отоспятся.

– Мне жаль, что я связался с вами, – промолвил князь, обернувшись у выхода.

Герцог холодно усмехнулся.

Властимир вернулся в свой походный шатер. В месте, отгороженном под опочивальню, двое учеников друидов покорно сидели на корточках в дальнем от входа углу и явно ни к чему все это время не притрагивались. Князь только покосился на них, подумав – вот и еще одна проблема.

– Как вас, кстати, называть? – равнодушно поинтересовался он, тщательно закрывая за собой полог.

– Я – Леонидий, – поспешно проговорил старший юноша.

– А я – Ингерд, – почему-то смутившись, также поспешно ответил второй.

– Ну, рассказывайте, – устало произнес князь, опускаясь на свой походный лежак. – Времени теперь у нас очень много. Кто вы? Что за вещь храните? И почему думаете, что именно ее ищет герцог? И с чего в ней такая сила?

Юноши взволнованно переглянулись. Ингерд чуть заметно кивнул ресницами.

– Это – Золотой Идол, – тот час тихо произнес Леонидий, держа на коленях мешок. – По преданию он может исполнять желания.

Удивленно вскинув брови, князь внимательно посмотрел на друидов, перевел взгляд на мешок, потом – с большим сомнением – снова на грека.

– Слышал я про него, – задумчиво произнес он. – То, что дает бессмертие и власть. Вот только не слышал, чтобы им кто-нибудь хоть раз воспользовался. Может, это все – сказки?

Он снова внимательно посмотрел на друидов. Леонидий растерялся, не зная, что и сказать, и, сильно волнуясь с мольбой посмотрел на своего товарища.

– Пользовались, – горячо заговорил младший друид. – Но редко. И на то были причины.

И друиды, перебивая друг друга, коротко окунулись в прошлое.

Минут десять князь провел в глубокой задумчивости.

– Каковы ваши дальнейшие планы? – наконец спросил он.

Друиды переглянулись.

– Мы – с Идолом, – первым ответил младший из них. – Куда он, туда и мы.

Князь кивнул.

– Тогда будете при мне, – решительно произнес он. – Дружинными волхвами. Знахарству обучены? Умеете лечить?

Юноши энергично закивали.

– Договорились, – промолвил князь. – А теперь покажите мне эту вещь.

Он властно протянул руку к мешку и друиды вдруг напряглись.

– Так прям сразу?! – не поверил Игорь. – Так не бывает! Чем с ними обычно борются? Что они не любят?

– Только свет, – еле слышно промямлил мальчик.

– Све-е-ет, – протянул Игорь, не отрывая затравленного взгляда от жутких существ и лихорадочно роясь во внутренних карманах. – Любой или только солнечный?

– Ллю-б-бой, – с трудом проговорил Иннокентий.

– Уже неплохо, – проговорил Игорь, судорожно выхватывая зажигалку и щелкая кремнем прямо перед неумолимо наплывающей одеяло-образной прозрачной фигурой. Зажигалка, на удивление, вспыхнула с первого раза, тут же разделив комнату на небольшой освещенный участок и полную черноту. Фигуры застыли где-то на границе, трудно различимые в темноте, стараясь дотянуться до Игоря и мальчика обрывками простыней и обжигаясь о свет.

Кеша судорожно вцепился в руку Игоря, прижимаясь всем телом.

– И что дальше? – спросил его Игорь. – Заправки надолго не хватит.

– Надо убегать, – просто ответил ребенок.

Они медленно встали и, схватив все свои немногочисленные вещи, также медленно пошли к дверям. Жуткие молчаливые полотенца все также неторопливо колыхались, вяло и недовольно освобождая им дорогу.

И только проехав больше ста метров, они, наконец-то, смогли перевести дыхание.

– Что же ты меня не предупредил, что в темноте спать нельзя? – только и спросил Игорь у Иннокентия.

– Я думал, вы знаете, – растерянно, словно его незаслуженно ругают, ответил мальчик. – Вы же уже взрослый.

– Взрослый-то взрослый, – пожал Игорь плечами. – А тебе-то чего боятся? – спросил он, отряхиваясь от пыли и налипшего мусора. – Ты же мог уйти и сквозь стенку.

– Но ведь это же данзак?! – непонимающе воскликнул мальчик.

– Да?! – протянул Игорь. – И что? Настолько серьезно?

– Навзничь, – согласно кивнул мальчик.

– Ну, тогда ладно, – пробормотал Игорь, поняв, что ничего он не понимает в здешней жизни. – В следующий раз будем аккуратнее. А пока давай-ка найдем себе место для ночлега гораздо спокойнее. Что ты можешь порекомендовать на этот случай? – спросил он. Спать в светлом коридоре, вспомнив про шаствующих здесь сумасшедших и людей со странными землистыми лицами, ему что-то не очень хотелось.