Он растерялся.

– Но это же все-таки большой мир, – пробормотал Игорь. – Театры, кино, дискотеки…

Охотница усмехнулась. От алкоголя глаза ее заблестели, придав ей какой-то колдовской вид.

– Такое же болото, как и здесь, – поморщилась она. – Только размером побольше.

– Ну, почему же, – попытался было возразить он.

– И что мне делать в вашем мире? – усмехнулась девушка, перебивая. – Без паспорта?

– А здесь разве лучше? Вон сколько опасностей!

– Каких, например? – спросила она.

– Ну вот… Я видел… – растерянно пробормотал он, лихорадочно соображая – рассказывать или не стоит? – Кто-то в темноте меня звал. Неприятным голосом. По имени.

– А что, когда во внешнем мире вас зовут из темноты, вы всегда идете на зов? – насмешливо поинтересовалась она.

– Да нет, конечно, – честно признался он.

– Вот видите! – Охотница с видом победительницы посмотрела на Игоря.

– А человек с крыльями? Напал на нас на лестнице, – не сдавался он.

– Обыкновенный упырь, – пожала она плечами. – Что, у вас мало хулиганов и маньяков?

– А данзаки?

– Просто не надо ходить по ночам и останавливаться в плохозащищенных местах, – назидательно сказала она.

Охотница, конечно, была права, и Игорь перестал перебирать все те странности, которые он видел здесь.

Вернувшись к своей тарелке, он быстро покончил с тем немногим, что еще оставалось. Переставил посуду в сторонку, непроизвольно зевнув при этом. Смутился.

– Да, время уже позднее, – согласилась девушка, одним глотком допив содержимое стаканчика. – Пора уже и о сне подумать.

Игорь посмотрел на грязные тарелки на столе, на оставшуюся курицу, печенье и хлеб.

– А что с этим делать? – спросил он у девушки.

– Хозяева сами разберутся, – просто ответила она, твердо глядя на Игоря, и от этого взгляда и блеска ее глаз Игорь почему-то смутился и уткнулся в стол, зачем-то сдвигая грязную посуду в одну сторону. – Я вот что хотела у вас попросить, – между тем мягко произнесла девушка. – Разрешите мне переночевать у вас?

Игорь растерянно посмотрел на Охотницу.

– А то цивильных помещений поблизости не осталось, – спокойно пояснила она. – А по ночам ходить, как вы сами уже заметили, опасно.

Игорь зачем-то оглянулся на единственную кровать, на краю которой, давно уже покончивший с водными процедурами, сидел Кеша и клевал носом.

– Мы втроем прекрасно поместимся, – поняла его мысли девушка. – Иннокентий ляжет посередине. А мы – по краям. Согласны?

Игорь неуверенно кивнул.

– Вот и замечательно, – сказала она, вставая из-за стола.

Игорь тоже поспешно поднялся.

– Иннокентий, ложитесь спать, – сказала девушка ребенку, проходя мимо.

Сонный мальчик принялся послушно раздеваться, аккуратно складывая одежду на стоявший поблизости стул. Охотница подошла к двери, проверила засов, внимательно осмотрела какие-то рисунки на деревянной поверхности. Потом прошлась вдоль стен, что-то разглядывая на них.

– А вы что стоите? – вдруг обратилась она к Игорю, по дороге плотно закрывая форточку. – Ванная в вашем распоряжении. Я долго там буду.

Игорь кивнул и пошел умываться перед сном.

Когда он вышел, свет был уже приглушен, Кеша мирно спал, свернувшись маленьким калачиком прямо в центре большой кровати. Грязные тарелки со стола исчезли, остались только многострадальная курица, печенье и чайник.

Охотница сидела в кресле у камина. Увидев Игоря, она встала и быстро подошла к нему.

– Я все проверила, – прошептала она. – Никто не проникнет. Спокойно ложитесь.

– И данзаки? – спросил он, непроизвольно поежившись.

– И они тоже, – серьезно кивнула девушка и скрылась в ванной комнате.

Игорь и сам-то еле держался на ногах, чуть не уснув над умывальником. Он торопливо разделся и буквально упал на кровать, однако стараясь все-таки не разбудить ребенка. И мгновенно провалился в сон, не успев даже укрыться одеялом.

Ему снились колышущиеся бесформенные тени, летающие мужчины во фраках и галстуках-бабочках, и сотня пустых самокатов, с воем и визгом несущихся по коридору за ним, за Игорем. Убегая, он спрятался в какой-то темной комнате. Но здесь у окна уже кто-то стоял, невидимый. Игорь разглядел только руку, пальцем выводящую что-то на стекле.

Забыв о погоне он вдруг сильно заинтересовался этой таинственной фигурой. Стекло… рука… Что же он там выводит такое? Какие-то письмена? Тайну? Или может быть это – она?

Он проснулся словно ужаленный. Она! Вот в чем дело! Как же я сразу-то не подумал?!

Вскочил, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Охотница и Кеша мирно спали. Дрова в камине еле горели, слегка потрескивая. Больше никого не было.

Игорь торопливо оделся, захваченный этой внезапной мыслью.

Тихо, стараясь не скрипеть, открыл дверь. Осторожно выглянул в коридор. Темно. Он поежился от недавних воспоминаний – снова показалось, что там кто-то прячется и вот сейчас позовет его жутким голосом.

– Вы куда? – вдруг шепотом спросила Охотница, приподнимаясь со своего места.

– Я сейчас. Проверю одну мысль.

– С ума сошли?! Нельзя ходить по темноте, – зашипела девушка, приподнимаясь и роняя одеяло – никаких ночнушек на ней не было.

– Я быстро, – торопливо пробормотал он, выскальзывая в коридор и стараясь закрыть за собой дверь.

– Стоп! – услышал он резкий возглас и послушно замер, заглядывая в комнату.

Охотница встала, решительно направилась к Игорю. Оказалось, что действительно – девушка спала совершенно обнаженной. Игорь невольно покраснел, отводя в сторону глаза.

– Я закрою за вами дверь, – тихо сказала она, приблизившись. – Если вдруг вернетесь – постучите.

– А если не вернусь? – зачем-то спросил он, стараясь не глядеть на девушку и тупо уставившись в пол (впрочем, ее ноги до самых бедер были тем не менее прекрасно ему видны).

– Значит – вас съели, – просто ответила она попутно зевнув.

– А вы услышите? – уточнил он, стоя в дверях и соображая, как же он попадет обратно, если она уснет.

– Я чутко сплю, – успокоила его Охотница, явно недовольная этой задержкой. – Ну идите же! Холодно.

Игорь освободил порог и дверь за ним тут же закрылась, оставив его в вязкой темноте, с трудом прорезаемой слабым светом ночников. Какое-то время он смотрел на дверь, соображая над словами молодой девушки, фактически – девочки, но потом встряхнулся (все равно ведь ничего не понятно) и решительно сел в машину, попутно подумав, что для чего-то же фары у нее имеются? Значит можно ездить и по темноте.

Но вот только где же они включаются?

Он пошарил вокруг руля, ища хоть какой-нибудь тумблер.

Внезапно впереди от стен отделилось несколько полотенец. Развернувшись в правильный строй, данзаки неспешно поплыли прямо к Игорю, отрезая ему пути к возможным отступлениям.

Вот зараза! – только разозлился он, энергично шаря руками по машине и давя на все то, что хоть немного напоминало переключатель, но все было безрезультатно.

Он поднял голову. Жуткие полотенца были уже совсем близко. И мало того – количество их только увеличивалось. Они, фактически, заполонили собой весь коридор. И их строй уходил куда-то вдаль, теряясь в кромешной темноте.

Вернуться? Охотница сказала, что данзаки к ним не проникнут.

Но тогда он не разгадает тайну рисунка на стекле.

И Игорь решительно нажал на кнопку зажигания. Машина завелась и фары сами собой включились. Данзаки померкли, быстро всосавшись в стены, сталкиваясь и мешая друг другу.

То-то же! – удовлетворенно откинулся он на маленьком сиденье – А вы как думали? Жаркое готово?!

Игорь резко рванул с места, впрочем, тут же затормозив у самой стены. Торопливо, суетясь и дергаясь, в несколько приемов развернулся в узком коридоре. Выровнял машину. Решительно нажал на газ. Разгоняя светом фар попадавшихся на пути данзаков, он поехал к той комнате, где ему приснилась Эйджер.