«Ясное дело. Напомнил и проследил за твоей реакцией. Если бы у тебя хоть один нерв дрогнул, все, спалилась бы. Отмазывайся или не отмазывайся потом, что это перенесенная память, а всех уцелевших друзей Златохвостой сразу взяли бы в оборот. Но ты и бровью не повела. Актриса»!

«Ну еще бы. Лучшая в мире»!

Корио задержалась у висящего на стене большого зеркала и принялась позировать, поворачиваясь вправо-влево и любуясь собой.

«Да уж, гад не соврал! Эта униформа мне обалдеть как идет»!

«А то! Это тебе не с джунглевыми дикарями и не с пиратами-людоедами воевать. В Единстве такие трофеи взять можно, все принцы и принцессы мира от зависти в обмороке месяцами валяться будут! Золото, бриллианты, гламурное шмотье от лучших стилистов мира! Стой! Куда тебя понесло»?!

Быстрее ветра, Корио метнулась к лестнице, слетела на один этаж вниз и через десяток секунд лавирования по коридорам, остановилась перед белой, украшенной резьбой, дверью.

«А-а, понятно». - засмеялся Безликий. — «Вот и кто после этого поверит, что ты — парень»?

«Отстань»! — Корио вынула из внутреннего кармашка небольшой позолоченный ключик, открыла дверь и вошла в женскую гардеробную. Щелчком переключателя, она подала питание на несколько висящих под потолком вычурных люстр.

Удобные диванчики и кресла. Большой будуар с овальным зеркалом, чтобы леди с удобством могла нанести косметику. Вдоль стен, декорированных портьерами, зеркалами и зеленью в фигурных горшках, гармонично устроились несколько платяных шкафчиков старшего персонала базы.

Ведомая памятью офицерши, Корио подошла к шкафу Киоми, сломала настроенный на отпечаток пальца сенсорный замок и открыла дверцу.

— У-и-и! — тихонько завизжала лиса от восторга, цапая вешалку с блузкой из бесценного алого атласа, искристо засиявшего в свете ламп. — Ты погляди, какое чудо! Это же просто запредел божественности! Я сейчас умру!

«Дорогая штучка»? — снисходительно улыбаясь, осведомился Безликий.

— Ты что! Это же блузка «Люксорити»! Такие только у самых богатых киноактрис или у жен глав мегакорпораций увидеть можно! Чувствуешь, какая ткань? Чувствуешь? — повесив блузку себе на руку, Корио схватила другую вешалку, со стильными черным штанами. — А это — от дизайнерского дома Хамада? — она посмотрела расшитый золотом крошечный ярлычок. — Точно! Сразу узнала! Весенняя коллекция, тончайший писк моды! А туфли где? Вот! От «Леди Лан»! Смотри, золотой лотос на стельке! У нее тут сплошь эксклюзивные подлинники! Представляешь, как все попадают, когда я в этом наряде заявлюсь в ресторан?

«Кутить собралась»?

— Ну конечно! Деньги у меня есть, что же теперь, целыми днями голодной ходить? А в мундире, даже таком красивом, разгуливать по ресторанам немножко стыдно. Нет, мне вот такую блузку, штанишки и туфли позарез как надо! Интересно, в том городе, где я организую интервью с лояльным телеканалом, будет хотя бы кафе быстрого питания? Все парни, со всего города, сбегутся посмотреть, что за модница и красавица заявилась к ним в гости! Надо срочно вызвать серого стража повыше и поплечистее, чтобы отгонял от меня обалдевших красавчиков, а то поесть спокойно не дадут. Окружат толпой, или вообще сразу набросятся с предложениями руки и сердца! Всю засмущают! А потом сами страдать будут, когда я внезапно и бесследно исчезну.

К удаче Корио, в небольшой тумбочке рядом со шкафом обнаружились небрежно сложенные пакеты с товарными знаками дорогих бутиков, в которые элитные магазины так любят запаковывать приобретения своих клиентов. Бумажные и пластиковые, они оказались очень кстати и лиса принялась запаковывать свою добычу, добавив к вышеназванному не менее дорогую сумочку, украшения под стиль одежды, набор расчесок и богатую косметичку.

«Прокладки-то оставь, жадина».

— Что? — Корио глянула внимательнее на пачку, которую сцапала из шкафа и покраснела.

«У тебя месячных не бывает. Ты же не настоящая».

«Настоящая»! — Корио еще ярче полыхнула багрянцем. — «Самая-самая настоящая, понял? Думаешь если у меня призрачные гены, то я уже не человек»? — с трудом проглотив подступившие к глазам слезы, она запихнула пачку прокладок в пакет. — «Специально возьму, тебе на зло, и носить буду»!

«Что-то у тебя психика барахлит». - отстраненным тоном предъявил акума. — «То бесишься, то плачешь. Может и не зря взяла. Органов некомплект, а гормоны не обманешь. Взросление началось. Девочка превращается в девушку».

«Думаешь? Я… становлюсь взрослой»? — Корио переменилась в лице и с легкой боязнью приложила ладонь к своему животу. — «Безликий, а если я восстановлю себе органы и… найду мужа… ну, вдруг есть в мире хотя бы один совместимый… ты… ты ребенка не тронешь»?

«Что я, зверь какой? Специально для тебя, придержу темную протоматерию подальше от плода. Только не забудь, что на ближайшие лет десять ты вроде как мальчик».

«Да». — Корио посмотрела на уложенные в пакет роскошные сокровища. — «Что-то я засиделась в женском облике. Беда. Это все призрак Златохвостой. Стоит перевоплотиться и начинаю сходить с ума. Снова ребенком становлюсь и мысли начинают путаться от желания вернуться домой, к друзьям и маме. Вот только нет уже Златохвостой. Нет ее друзей и нет мамы. Есть сестра. Есть наставница и добрая, тихая подруга. Но они есть уже не у Златохвостой, а у парня по имени Корио. Я вернусь к ним, но»… — Корио улыбнулась и весело сверкнула глазами. — «Придется им еще чуть-чуть подождать. Пойдем, Безликий. Нам многое нужно сделать, прежде чем я снова стану непробиваемо серьезным занудой и вернусь к семье».

«Не стой на месте, побежали скорее! Там толпы ждут твое интервью. Ты столько положительного заряда выдаешь, когда все видят какая ты красивая, что я размякать и дремать начинаю. Слушай, а если тебе для счастья нужно просто чувствовать себя восхитительной, может и у тех двух дамочек гардероб подчистим»? — акума указал на шкафы, стоящие у противоположной части комнаты. — «У них тоже должны быть шикарные брендовые вещи».

«Нет, это уже будет воровством». - твердо отказала Корио. — «Я сейчас забрала боевые трофеи у побежденного врага, а медсестра и администраторша ведь ничего плохого мне сделать даже не пытались. Просто случайные люди, оказавшиеся рядом. И представляешь, как они расстроятся, если их вещи пропадут? Вот я бы точно расплакалась, если бы меня обокрали».

«Ха-ха, Корио, какая же ты неисправимо хорошая девочка»!

«Да»! — юная лиса улыбнулась с запредельным самодовольством. — «Я — хорошая! Такая хорошая, что даже тебя, злыдня кусачего, уже почти перевоспитала»!

«Мечтай, мечтай, наивная». - с легкой насмешкой ответил акума и заурчал, согреваемый восхищением своей носительницы, задержавшейся перед зеркалом и залюбовавшейся своей красотой. — «Я просто использую тебя. Как генератор положительного заряда и инструмент, способный избавить этот мир от переполнившего его зла. И ты и я, сражаемся ради Великой Тишины. Ради бесконечного сна для всех демонов. Никакого перевоспитания. Чистое взаимовыгодное сотрудничество. Кстати о сотрудничестве. Тот парень, о котором у нас недавно был разговор, он здесь».

«Это какой? Приятель Киоми? Где? Покажи»!

«Сейчас. Приготовься».

Сражение завершилось.

Жалкие единицы уцелевших солдат Народной Освободительной сломя голову удирали через лес, унося с собой рассказы о пережитом ужасе, что будут переданы другим при свете лагерных костров и многих заставят крепко задуматься о перспективах разбойничьего ремесла.

Победа? Но что-то не слышно радостных восклицаний, рева восторженной толпы и бряцания оружием. Над городом и полем боя царит зловещая тишина.

Иида Минору, в числе остальных выживших ополченцев следовавший за лавиной мертвецов сначала изготовив к бою меч, а потом легкий лук, остановился посреди разгромленных позиций, на которых только что стояла бандитская армия. Трупов не осталось, их всех прибрал йокай. Осталась только разлитая повсюду кровь и давящее ментальное эхо множества смертей. Впервые оказавшийся в настоящем бою и увидевший гибель людей на расстоянии вытянутой руки, молодой самурай из давно ведущего мирную жизнь клана припал на одно колено, поднял трясущиеся руки и, расстегнув ремни, снял со своего лица стальную маску. Его мучили рвотные позывы, мир перед глазами заволакивала черная пелена беспамятства. Только предельным напряжением сил мальчишка, после чтения книг или просмотра фильмов наивно мечтавший о геройствах, находил в себе силы оставаться в сознании. Нет, он не был ранен, за весь бой он никому не нанес удара и лишь отразил пару стрел щитом, просто нервная встряска оказалась слишком жесткой для неподготовленной души.