— Мне нужна связь с Управляющим. — тайком ехидничая, сказала Корио. — Как старшая по званию, я приняла командование базой и должна сделать доклад. Отправь вызов на Север-Два.

— Как прикажете, офицер-сама. — оператор занялся делом. — Север-Два! Север-Два! Ответьте Первому! Девять-один, код двенадцать! Запрашиваю линию с центром, четыре-три!

Ни Корио, ни Киоми не знали расшифровки кодов дальней связи, оставалось только слушать эту тарабарщину и ждать.

— Север-Один, слышу вас. — прозвучал голос из динамика на стене. — Девять-два, код положительный, седьмой подпункт. Центр, нулевой диапазон. Подготовка прямой линии. Ждите ответа.

— Принято, Север-Два. — радист выключил передатчик и поднялся, с поклоном забирая стул, чтобы Корио смогла встать перед сенсорной печатью над пультом с микрофоном. — С нашей стороны все готово, сигнал шифруется перед отправкой и расшифровывается при приеме. Управляющий базы в Госогаваре сообщил что устанавливает связь с Координатором, сейчас придет вызов. Прямая линия обеспечивает быструю видеосвязь. Вот монитор, вот микрофон.

— Замечательно. — Корио посмотрела на силовую схему, из-за овальной формы похожую на глаз, по которой побежали синие искры Ци. — Активация началась? Можешь быть свободен.

— Сигнал пришел. Сейчас активирую и настрою. — оператор подготовил аппаратуру, поклонился и удалился, прикрыв за собой звукоизолирующую дверь.

На маленьком мониторе появилось изображение молодого мужчины, как две капли воды похожего на погибшего Управляющего этой базы. Разве что волосы пострижены короче и одежда другая. Зачем плодить многообразие биоформ, если можно создавать генетические копии той, что прекрасно работает? Управляющие различались возрастом, жизненным опытом и модификациями, душа у каждого была своя, но генетически это оставался один и тот же человек.

— Нишидзуми Киоми, — сказал он. — С вами говорит Координатор центрального региона. Можете ли вы как-либо подтвердить свою личность?

Корио, бесстыдно пользуясь краденной памятью, назвала опознавательные коды Киоми.

— Этого, конечно, мало, — сказала она. — Но когда прибудет группа поддержки, я сдам кровь и отпечатки пальцев. Я это я, и никуда уходить не собираюсь.

— Ваш знак регистрации пульса не работает.

— Да. Черная Лиса переломала все силовые схемы вокруг себя, и на моей одежде тоже. Оставила только защитные, на голове, когда поняла что их взлом может… — Корио изобразила запинку. — Меня убить.

— Очень добросердечно с ее стороны. — через Управляющего сказал Координатор. — Выбора нет, мы будем обращаться к вам как к Нишидзуми Киоми, пока у нас не появится возможность провести все надлежащие проверки личности. Докладывайте ситуацию.

Корио доложила о бегстве лицедейки и гибели всех боеспособных сил базы.

— Мой господин, мы… не осталось никого. Только гражданские.

— Дирижабль уже в пути, подкрепления будут в Сикабе через четыре часа. Наши аналитики прогнозируют серьезные беспорядки в городе. Закройте ворота, заблокируйте двери и окна.

— Я… как офицер по связям с общественностью… мы могли бы отвлечь внимание толпы на клан Симада. Я выступлю с речью, возложу всю вину за произошедшее на них.

— Поддерживаю. Наши специалисты уже готовят для вас речь. Будет завершено через несколько минут.

— И еще… Координатор-сама… у меня для вас послание от лисы.

— Что?!

— Секретное, мой господин. Рядом с вами нет посторонних? Речь о том устройстве…

— Понимаю. Говорите.

— Лиса просила передать, что не станет сообщать репортерам о том, что мы собирались активировать устройство Ноль-Один и пожертвовать целым городом ради убийства ее одной. Но обязательно… проболтается… об этом, если с теми ремонтниками и операторами произойдет несчастный случай.

— Это было ожидаемо, Киоми-сан. Проследите, чтобы ремонтники и операторы электростанции не общались ни с кем. Не отпускайте их со смены и держите в замке до прихода подкреплений. Вызванные из города еще не прибыли? Отправьте их обратно. Только так мы сможем быть уверенны что информация об устройстве Ноль-Один не получит распространения. Черная Лиса считает нас за маньяков, но Единство не бросается ценными специалистами. Работники, и вы тоже, Киоми-сан, будете взяты под стражу и специалист сотрет из вашей памяти события этой ночи. Для вашего же блага и спокойствия. Потерять несколько часов воспоминаний, это гораздо лучше, чем лишиться жизни. — дистанционно управляемый командир базы на экране хитро сощурился, через сенсорную печать устремляя на лицедейку пронзительный взгляд. — Вы ведь такого обещания от нас ждали, Корио-сама?

Корио едва заметно дрогнула, посмотрела на экран с легкой растерянностью, а затем нахмурилась и нервно закусила губу.

— Ваши сомнения понятны, Координатор-сама, — сказала она. — И мне нечем доказать, но… но вы ошибаетесь, я — не она. Когда прибудут подкрепления, вы сможете взять образцы моего ДНК и убедиться.

— Как вам будет угодно, Корио-сама, но хочу обратить ваше внимание, что сейчас мы с вами разговариваем один на один, без моих многоуважаемых соратников, что не раз и не два уже переходили рамки человечности в попытках защитить нашу цивилизацию от бесчисленных угроз нашей бурной эпохи. Я хочу помочь, нам всем. Свяжитесь со мной. Через неделю, там, где вас впервые настиг ужас Темных Инженеров, возле расколотой сакуры, будет ждать мой человек.

— Координатор-сама, прошу простить, но изобретать новые ловушки для лисы нет никакого смысла. Я действительно Нишидзуми Киоми, и где эта расколотая сакура, даже не знаю.

— Как вам будет угодно. — Координатор улыбнулся и протянул руку к сенсорной печати, словно коснувшись монитора изнутри. — Кицунэ Корио… я буду ждать вас. И знаете, — улыбка Координатора стала чуть шире, но осталась все такой же мягкой. — Вам очень идет эта униформа.

Монитор погас, а Черная Лиса прикрыла лицо ладонью и, с нервной дрожью, выдала глубокий вздох гнева.

— О-ох, ладно! Всего четыре часа это потерпеть. Проверят ДНК и успокоятся. Память сотрут? Да даже лучше, если все эти ужасы забудутся! — Корио взяла выползший из печатной машины листок с текстом и открыла дверь. — Оператор! Выключай свою аппаратуру, закрывай дверь на ключ и спускайся к комнате отдыха. Заберешь двух девушек и болвана из ремонтной команды. Лифт работает. Спускайтесь все вместе к электростанции. Забаррикадируйтесь там и ждите помощи. Мародеры так глубоко не полезут, а подкрепления прибудут через четыре часа и поднимут вас обратно наверх. Все понятно?

— Да, Киоми-сама. А… вы?

— У меня специальное задание. — Корио показала ему присланный листок. — Лиса сглупила, что оставила в живых специалиста по работе с общественностью! Нужно дать интервью журналистам, пока они не запустили в массы свои версии произошедшего. Исполняй приказы!

Корио вышла в коридор, оператор вошел в комнату, поклонился и закрыл за собой дверь.

«Безликий, камеры здесь как? Работают»?

«Как и сказал ремонтник, вхолостую».

«Шикарно»!

Корио, с возмущением и злостью, принялась показывать в сторону центра связи оскорбительные жесты сразу обеими руками.

«Вот так! Вот так тебе, кровосос лысый, бункерный! Вот так! Ждать он меня будет! А не пошел бы ты дальней дорогой, нечисть рогатая»?!

«Я бы ему нас в задницу поцеловать предложил, да не заслужил он, выкидыш лабораторный, такой радости».

«Вот-вот! С чего бы это я еще решила, знаешь, свою красоту всяким выродкам подставлять? Пусть себе позвоночник модифицирует, урод, и свою собственную целует»!

«Тихо, тихо! Не плюйся! Это уже материальное свидетельство! Держи себя в руках. Пошли отсюда».

Справившись с бурей эмоций, Корио приосанилась и гордо зашагала по коридору к лестнице, соединяющий все этажи этого замкового крыла.

«Ты заметил, кстати, что этот ублюдок попытался вытянуть из меня доказательство, что я не клон, а та самая, первая Кицунэ? Расколотая сакура, это ведь у ворот того замка, в котором гончие Инженеров всех перебили. Только Златохвостая и старшая наставница живы остались».