Задранные для маскировки вверх, плечи лицедейки опустились, склоненная и втянутая в грудную клетку, голова поднялась.
Корио взмахнула копьем и хлестким ударом древка по шее обезглавила падающего на пол самурая. Вдруг этот труп тоже может стать дистанционно управляемой марионеткой? Корио подхватила голову на лету, алая Ци хлынула в мозг капитана, с надеждой добыть немного знаний о враге, но на висках убитого активировались силовые схемы, спалившие мозг самурая точно так же, как до этого был сожжен мозг Управляющего. Лишенная даже возможности выругаться вслух, раздосадованная лиса швырнула прочь ставшую бесполезной добычу.
«Берегись»! — окликнул ее Безликий.
Корио присела на корточки, сгруппировалась и напрягла все силы, встречая многотонные лавины камня, с зубодробительным грохотом жадно устремившиеся на нее справа и слева.
Удар!
Мощь слаженно работающих мастеров Земли обрушилась на крошечную фигурку, кажущуюся песчинкой пред всесокрушающей силой стихии. Стены ударили. Камень смялся, бессильный сплющить металл. Стены разошлись и ударили снова. Еще один раз, самыми прочными породами и с максимальным усилением! Еще один раз, еще!
Сфера, в которую превратилась металлическая защита Корио, пылающая фиолетовым пламенем Ци, не поддавалась. Каменная порода пришла в противонаправленное движение, пытаясь перемолоть сферу, словно зернышко, попавшее меж жерновов. Вот только зернышко оказалось крепче алмаза. Защита Корио вращалась, кроша и ломая камень.
«Готов»? — спросила Корио.
«Сомнения есть… но попробуем».
Стальная сфера выдала импульс дестабилизирующей алой Ци во все стороны, развернулась в фигуру человека и, захватывая под свое влияние остановившийся камень, ринулась на прорыв к камерам крепчаков, двигаясь словно рыба сквозь толщу воды.
Вот только эта «рыба» пыталась приблизиться к истинным владыкам ее стихии.
Навстречу Корио ударил целый шторм синей Ци, сметший и развеявший в бессильные искры влияние алой Ци. Сопротивлялась этому урагану только покрывшаяся силовыми схемами стальная броня. Корио отнесло от камер прочь и начало крутить, как в хаотичных водоворотах. Крепчаки решили попросту подождать, пока утонувшая в камне бронированная тварь задохнется в своей защите.
«Две минуты». - предупредил Безликий.
«Держись! Я… я сейчас что-нибудь придумаю»!
«Сама держись, мыслитель». - ехидно и насмешливо ответил акума.
Пятьдесят самураев в приемной напряженно ждали. С подземной базы поступали сигналы о повреждениях командного центра, шлюза и коридора административной части. О гибели Управляющего, офицеров и элитной оперативной группы.
— Вот же тварь! — скрежеща зубами сотник нервно сжимал рукоять копья, нацеленного на шахты лифтов. Самураи ждали, когда ужас, порожденный темной волей акума, вырвется из глубин и бросится на них. У чудовищ нет другого выхода. Если хотят вырваться, им придется пройти здесь и нанизаться на оружие защитников!
Предупреждающие сигналки сработали! Массовое вторжение! Но…
— Дерьмо! — сотник и его люди начали оборачиваться, а двери, окна и часть стены уже разлетались мелким крошевом, сметаемые волной окровавленных и переломанных человеческих тел.
Йокай, набравший сил при истреблении бандитской армии, пришел спасать своего создателя. Неудержимой волной стали и плоти, он налетел на горстку людей, смял их порядки, вбил в стены и устремился к шахтам лифта. Мины активировались, огнем и осколками раздирая трупы, всплесками положительного заряда лишая погибших бандитов обманчивого подобия жизни, но изуродованные мертвецы летели вниз, а за ними беспрестанным потоком стремились новые. Киоми с взвизгом отскочила с пути йокай, когда эта ужасная лавина вырвалась в коридор перед уничтоженным шлюзом и хлынула к каменной стене. Завывающие мертвецы, цепляясь друг за друга, превратились в громадный энерговод и окутались ало-фиолетовым пламенем демонической Ци. Целый ураган ее, завиваясь в подобие водоворота, вонзился в бурю движущегося камня и ударил точно в стальную фигуру йома. Силовые схемы отразили и рассеяли этот поток, напитав каменный ураган бесчисленными искрами алой Ци. Силовые потоки нарушились, камень встал намертво и обрел естественное ему состояние покоя.
«А вот и решение всех проблем»! — возликовал Безликий. — «Вперед, мелкая! Уроем этих ублюдков»!
Крепчаки в панике бросили все силы на защиту своих камер, но из ринувшейся на них стальной фигурки ударили два алых потока Ци, разрушившей и эти ураганы.
— Единство! Единство! — один из крепчаков включил микрофон, соединенный кабелем с дистанционно расположенным передатчиком. — Враг использует Ци тысяч мертвецов! Протокол «Гробница» неэффективен! Мы… мы погибли!
В камеры крепчаков из разверзшихся стен влетели опутанные проводами предметы. Баллоны с газом и распылители. Услышав шипение выпускаемого газа, крепчаки дружно вскочили на ноги и, покинув силовые схемы, бросились к противоположным от врага стенам, надеясь успеть создать тоннели и сбежать. Увы, стены их камер уже источали усиливающееся алое свечение и прежде, чем крепчаки приложили ладони к камню в попытке пробить кокон демонической Ци, навстречу им ударили каменные шипы. В обход укрепленного скелета, Черная Лиса нанесла удар в мягкие ткани рук, ног и брюшных полостей врагов, нанеся им тяжелейшие раны. Обездвиженные, крепчаки повисли на шипах и тут же получили по два новых удара, направленных точно в сонные артерии на шеях.
«Остались бы на схемах, прожили бы минуты на полторы дольше». - удовлетворенно скаля фантомные клыки, произнес Безликий, сквозь бурю алой Ци наблюдающий за корчами умирающих врагов.
«Теперь все»? — устало спросила Корио.
«Да. Абсолютная зачистка враждебных нам сил. Город наш».
«И наши… тридцать миллионов».
«Аха-ха-ха»! — беззвучно захохотал Безликий. — «На что только не пойдет хороший работодатель ради… выплаты зарплат»!
«Но знаешь что, напарник»? — лицо Корио скривилось в гримасе яростной ненависти. — «Так просто эти ублюдки от меня не отделаются! Хотят войны? Я их уничтожу! По всем фронтам, выжму как половую тряпку и отправлю в одну могилу с Темными Инженерами»!
«Ха-ха-ха»!
«Чего веселишься»?
«У меня для тебя сюрприз, не забыла? Самое время его показать, но сначала выберись из камня. Я устал без фатального ущерба для твоих легких и крови поддерживать жизнь в твоем хрупком человеческом тельце».
* * *
Дрожь, бегущая по полу, стенам и потолку незатронутой сражением части коридора, вдруг прекратилась. Скрежет и рокот движущегося камня утих, сменившись пронзительной тишиной. Щупальце йокай, состоящее из сотен сросшихся трупов, отслоилось от стены и устремилось обратно в шахту грузового лифта, с устрашающей скоростью втягиваясь и уносясь наверх.
Все кончено?
Киоми посмотрела на лежащий у стены труп самурайши, свалившийся минут пять назад, когда поле боя накрыла волна положительного заряда. Черная протоматерия текла из-под шлема и капала на стальной нагрудник, словно какая-нибудь смола или расплавленный воск. Теперь можно сбежать? Наверное да, но… куда? Наверху — йокай. Независимое от акума монстроидальное существо. Ниже, к ремонтникам и операторам электростанции? Лиса может и не полезть туда, если удастся спрятаться за спины простых людей и взмолиться перед ремонтниками о защите.
Глянув на приглашающе раскрытые двери лифта, Киоми сделала первый осторожный шаг и снова посмотрела на труп самурайши. Тот не двигался. Так, как будто…
Подобная ослепительной молнии, мысль мелькнула в голове девушки.
А что если Единство… победило?! Неподвижность этого трупа и спешное отступление йокай могло быть ничем иным как следствием гибели Черной Лисы! Протокол «Гробница» сработал и лису раздавило? Не может же эта проклятая тварь пять минут обходиться без воздуха?! Тогда, оставшись здесь, вместо позорного пятна в послужном списке, запросто можно получить наградной знак за храбрость и верность! Похвала от начальства, продвижение по службе, перевод из этого паршивого отстойника ближе к столице империи…
