Все попытки защиты бумаг оказались либо слишком дорогими, либо требовали серьезного оборудования для проверки, либо легко преодолевались всевозможными умельцами и энтузиастами. Для некоторых, например, не представляло труда перенести химические вещества пропитки из самого документа в фотографию или поддельный фрагмент, чтобы пропитка была однородной по всему листу. Потому, личные карточки были, по сути, чем-то вроде визитки. Единственное, что могло дать серьезную защиту — клан или община, в которой любой мог подтвердить как личность соседа, так и его право собственности. Один шаг в сторону, и ты уже в зоне риска, где рыщут стаи вечно голодных хищников, да тонут в бесчисленных уголовных делах стражи закона, из последних сил пытающиеся удержать хотя бы видимость надежного правопорядка и твердой власти.
— На первых порах можно было бы опознание по оттенкам Ци внедрить… — Корио посмотрел на кончики своих пальцев. — Но нет. Сумел я обмануть, сумеют и другие.
Его тело было с ног до головы оплетено несколькими слоями силовых схем, среди которых были и узоры-накопители. Касаясь другого человека, лис мог впитать немалый запас Ци жертвы и создать под своей кожей маску чужой ауры, а потом, при необходимости, отдать чужую Ци вместо своей. Именно так он обманывал настроенные на Ци оборотней определители, покупать которые поехали хозяева этой квартиры.
Безошибочно выбрав вещи, в которых разгуливала Мисато до перевоплощения в Харуми, Корио принял вид зажиточной женщины-горожанки. Не такой богатой, как жена директора завода, но тоже вполне способной купить себе дорогие и хорошие вещи.
— Кто-то ерничает, когда говорит о женской любви к самоукрашению, — Корио пристроил модную шляпку немного набекрень и подмигнул своему отражению в зеркале. — А по мне, так это очень даже замечательно! Ну кто, скажи, Безликий, захочет обидеть такую милую меня?
«А ты кому-нибудь намекни, что ты — лицедей, и сразу желающих армия набежит! Помнишь, как ты мелким под маленькую девочку маскировался? Тройной психический блок на причинение вреда! Ребенок, девочка, да еще и лапочка домашняя. Свято верил, наивный, что никто не сможет такое чудо в кашу кровавую по мостовой размазать».
Картины из памяти Корио Безликий выхватывал как купюры из кармана, способностями лиса пользовался наравне со своим носителем и потому лис в один миг из реального мира переместился в иллюзорный.
Истертая брусчатка железнодорожной платформы под ногами, стена окрашенных в зеленое вагонов впереди. Железные опоры освещения, дополненные большими табличками с указанием номеров путей и платформ. Вокруг толпа людей, с сумками и чемоданами, замерших в ужасе и вытаращивших глаза на монстра.
На белобрысую, большеглазую девочку восьми лет, в легком летнем платьице, с простеньким плюшевым котенком, в испуге крепко прижатым к груди.
Телевидение, радио и газеты в один голос кричат о захватывающих мир оборотнях. О тысячах безликих паразитов, что нападают на людей, убивают их и принимают облик своих жертв. Самые красивые девушки, самые авторитетные и богатые парни становятся жертвами взрослых лицедеев, а малолетние оборотни… убивают детей.
Вот он, оживший кошмар. Безобидная малолетка? Нет. Настоящая девочка мертва, а это — ее убийца. Вор и людоед, спрятавшийся за внешностью ребенка. Чудовище.
Завыли и заорали в ужасе женщины. Толпа, бросая багаж, шарахнулась от юного оборотня во все стороны, а Корио, прекрасно зная, что сейчас произойдет, инстинктивно повернулся в сторону здания вокзала и увидел на крыше темную фигуру в легкой кожаной броне, уже поднявшую лук и направившую стрелу на цель.
Сильнейший удар в глаз швырнул лицедея на брусчатку. Стрела пробила ему череп, от глазницы под углом вниз, царапнула позвоночник и вышла из шеи. Сложно сказать, смог бы Корио после такого сохранить сознание в реальном мире, но в мире иллюзий его тело просто стало ватным и он ясно увидел фигуру закованного в броню самурая, что расшвырял панически вопящих людей и возвысился над оборотнем. Рука со здоровенным шипастым кастетом уже занесена для удара, а у пойманного чудовища нет сил шевельнуться, нет сил вскочить и попытаться бежать…
От удара в висок, голова Корио лопнула. Месиво из костей, крови и мозгов расплескалось по вымощенному брусчаткой полотну перрона…
Иллюзия растаяла, лис осознал себя лежащим на полу в коридоре чужой квартиры, перед зеркалом рядом с подставкой для обуви.
Тяжело дыша, Корио овладел своим, конвульсивно подергивающимся телом, поднялся на ноги и, сгорбившись, оперся рукой о стену.
То, что произошло в иллюзии, случилось бы и в реальном мире, если бы тогда, на вокзале, маленький лисенок знал где расположился стрелок. Не зная, он не стал оглядываться, а просто побежал сквозь толпу и пущенная лучником стрела ударила не лицо, а в затылок маленького лицедея. Срикошетила от многослойного черепа, сорвав несколько костяных пластин вместе с волосами и скрепляющими жилами. Вторая стрела прошла навылет через сердце, а третьей уже не было, потому что перепуганная малявка инстинктивно нырнула в укрытие, под стоящий у платформы поезд. А потом и под движущийся прыгать пришлось. Вот это был аттракцион! До сих пор великаны с кастетами и грохочущие поезда в кошмарах снятся.
— Фуф! — Корио мотнул головой. — Намек понятен. Прекращаю ерундой страдать, никому не улыбаюсь, ни с кем не разговариваю. Хапаю деньги и держусь подальше от людей.
«Все правильно. Раззадорился, разбаловался! Наберись серьезности и не считай, что враги дурнее тебя. Ты, лис, мне пока еще нужен живым».
Жестоко проученный, лис изо всех сил старался выполнить рекомендации демона и продержался около часа. Как раз столько, сколько заняла дорога до банка. В банке, когда к нему обратился молодой служащий, лис привычно сорвался и произвел на весь отдел работы со вкладчиками самое благоприятное впечатление. Жизнерадостная, приветливая, добродушная дама, общаться с которой — одно удовольствие. Корио настолько вызвал к себе расположение работников, что ему даже не стали особо настойчиво навязывать всякие банковские услуги вроде страхования жизни и имущества, кредитов, банковских ячеек или покупки ценных металлов. Так, для порядка, предложили по списку и почти сразу отстали. Малый кредит, тысяч на пять, лис мог бы, конечно, оформить, на такие суммы проверка личности шла не дальше звонка в муниципалитет города по месту прописки клиента, с запросом подтверждения существования данной особы. У Мисато с этим проблем не было, она действительно была прописана как законопослушная гражданка в одном из городов страны Водопадов, но взятие подобных кредитов Корио считал обыкновенным воровством у людей, которые ничего плохого ему не сделали. Банковская система нужна и важна, а если кто-то радостно влезает в кредитное рабство, так это личные проблемы клиента.
Потому, не взяв ни на одну Рю больше, чем лежало на счетах Мисато, оборотень распрощался с работниками и покинул банк.
— Тридцать миллионов? — ухмылялся он, направляясь к стоянке извозчиков. — Тоже мне, проблема! За одну ночь, не напрягаясь, два состриг. А за неделю и сорок бы также добыл, но нет, «иди и ограбь вот этих людей, вот тут, вот в это время»! Ладно хоть не на убийство отправил. Загубил два десятка лисят, упырь желтоглазый, и вычислил верхний порог перед прямой конфронтацией.
Зрением демонов, Корио разведал территорию, определил возможные маршруты движения конвоя и на каждом выбрал место для засады. Дело сделано. Теперь нужно выждать время.
Половина дня была еще впереди и Корио, не желая рисковать добычей, выбрался за территорию города. Сначала в повозке рикши, а потом на своих двоих. Он свернул с дороги, углубился в лес и, убедившись что никого поблизости нет, устроил схрон под приметным деревом. Завернутые в пакет деньги и драгоценности остались в схроне, а довольный лис потопал обратно в город. Буквально камень с плеч. Вся остальная добыча, в виде шмотья и документов, спасению не подлежит, ее при бегстве он просто бросит. Жалко, конечно, но приходится мириться с суровыми реалиями мира. Сумако столько барахла на себе не потащит.
