Тристан даже не вздрогнул. Он оставался совершенно неподвижным, совершенно спокойным.

Слишком чертовски спокойным.

— Ты слышал? — спросил я. — Мы знаем, что наследница Капицолы здесь.

Тристан смотрел прямо перед собой, ничего не выдавая.

— Ты не хочешь нам помочь? Отлично. — Я подал Мэтту знак, он пододвинул еще один стул к Тристану, прежде чем развязать ему руку.

— Я слышал, что это большой год для Рыцарей. У вас есть реальный шанс на чемпионский титул. Было бы очень обидно, если бы их звездный игрок внезапно получил травму.

Энцо подошел ближе, в поле зрения медленно возник молоток в его руке. Глаза Тристана расширились. Я схватил его за запястье и прижал ладонь к спинке стула. Он был крупным парнем, накаченным из-за многочасовых тренировок и тренировок по футболу. Но действие спиртного работало в нашу пользу. Кроме того, страх был мощным мотиватором.

Энцо протянул мне молоток, и я уставился на Тристана.

— Что? — выплюнул он. — Хочешь, я покажу тебе ее? Ты, наверное, рехнулся? — он горько рассмеялся. — Делай что хочешь, Марчетти. Мне нечего тебе сказать. Я не крыса и не боюсь того, что ты пытаешься со мной сделать. — Он прищурился, но я увидел промелькнувшую в его глазах вспышку страха. — Делай, что хочешь. Я все равно не заговорю.

Медленная улыбка тронула мои губы. Тристан юлил, но он не понимал, что уже дал мне все, что мне было нужно. Его молчание было признанием правды. Она была здесь.

Наследница Капицолы была здесь, в кампусе.

Все, что нам нужно было сделать, это найти ее.

Я поднял молоток и опустил его, его крики эхом отдавались вокруг нас.

— Увидимся, Капицола, — я вернул молоток на место и оставил Энцо и Маттео разбираться с Тристаном, а сам вышел подышать свежим воздухом.

∞∞∞

Я прочитал сообщение Энцо, прежде чем положить в карман свой сотовый. Они вырубили Тристана, очистили мастерскую и выбросили его тело во двор. Как будто нас там никогда и не было. Он проснется с адской головной болью и с жуткой болью в руке. Ему повезло, что я лишь сломал ему мизинец.

Бейли появился в конце переулка и присвистнул. Я побежал по направлению к нему.

— Она ушла сразу после того, как началась драка. Ее подруга плохо себя чувствовала, и они пошли домой пешком. С тех пор я наблюдаю за зданием. Она сидит там уже минут десять.

— Есть еще какие-нибудь признаки?

Он покачал головой.

— Это всего лишь она. Я знаю, что это та девушка, Никко, но кто она?

Моя, эхом отозвалось во мне это слово.

— Спасибо, малыш. — Я проигнорировал его вопрос. — А теперь ступай прямо домой. Я позвоню тете Франческе, чтобы проверить, как ты добрался, хорошо?

— Ник, — начал было Бейли протестовать, но мой суровый взгляд заставил его проглотить эти слова. — Хорошо, я поеду прямо домой. Увидимся в воскресенье за семейным ужином?

— Ты же знаешь. — Я похлопал его по плечу. — А теперь иди.

Бейли нырнул в переулок и растворился в тени. У МУ было много фонарных столбов вдоль тротуаров и дорожек, но разросшиеся деревья обеспечивали достаточное прикрытие, так что, если вы не хотели, чтобы кто-то вас увидел, или чтобы охрана кампуса поймала вас без толку, вам нужно было только изучить слепые зоны.

Натянув капюшон, я выскользнул из пространства между двух зданий и пошел по короткой тропинке к дому Донателло. Лина оказалась именно там, где и сказал Бейли, — сидела на скамейке перед зданием и смотрела на звезды.

— Прекрасная ночь, — произнес я, оставаясь в тени.

— Никко? — Она огляделась, ища меня. Когда ее взгляд упал на меня, стоящего у угла здания, она встала. — Чего ты хочешь?

— Ах, Бамболина. — Я устало вздохнул. — Это сложный вопрос.

— Потешь же мое любопытство. — Лина шагнула ближе. Лунный свет плясал на мягких чертах ее лица.

Господи, она была так чертовски красива.

— Я хочу поцеловать тебя. — Я медленно двинулся к ней, не в силах сопротивляться магнетическому притяжению, которое я чувствовал, когда был рядом с ней. — Хочу закончить то, что мы начали раньше. Хочу чувствовать тебя под собой, слышать, как ты выкрикиваешь мое имя.

Хочу сделать тебя своей.

— Раньше ты не мог уйти от меня достаточно быстро. — Ее растерянный взгляд резал меня, как тысяча крошечных лезвий по коже.

— Это не то, что ты думаешь, — произнес я, придвигаясь еще ближе. Лина повторяла мои движения, пока мы не оказались друг перед другом.

Пока она не оказалась достаточно близко, чтобы дотронуться.

— Что с нами происходит, Никко? — прошептала она. — Почему я так себя чувствую?

— А как ты себя чувствуешь? — Я убрал волосы с ее шеи. На ней была плотная толстовка с капюшоном, но я все еще мог погладить кожу у нее за ухом. Глаза Лины закрылись, и она судорожно вдохнула.

— Я ищу тебя, когда тебя нет. Я чувствую тебя, когда ты рядом. Я не могу выбросить тебя из головы. — Ее глаза снова открылись, остановившись на моих. Лина улыбнулась, и это было как удар молнии в мое сердце.

Эта девушка.

Эта невинная милая девушка губила меня.

— Это всегда так? — спросила она, наклоняясь ко мне.

— Что ты имеешь в виду? — Я обвил рукой ее затылок, увлекая нас дальше в тень. Теперь нас никто с главной тропы не увидит.

— Когда тебе кто-то нравится. Это всегда так напряженно?

— Я тебе нравлюсь, Бамболина? — Ее признание не должно было так сильно на меня подействовать.

— Мне кажется… больше. — Ее щеки вспыхнули, и Лина опустила взгляд.

— Эй. — Я скользнул пальцем под ее подбородок, приподнимая ее лицо к своему. — Никогда не стесняйся меня.

— Ты прав, я… девственница. — Она сглотнула. — У меня вообще нет опыта общения с парнями, а ты такой… ты.

Уголок моего рта приподнялся.

— Я думаю, что где-то там скрыт комплимент. — Я наклонился и коснулся губами ее губ. Это должно было быть всего лишь мгновением утешения, но Лина сжала мой свитер в кулак, удерживая нас вместе, когда она провела языком по уголку моего рта.

— Лина, я пришел не за этим, не сегодня. — Я осторожно отодвинулся от нее.

— Понимаю. Разве с тобой происходит не то же самое? — Она была так любопытна к миру, так чертовски наивна.

Какого хрена я делаю?

Тишина простиралась перед нами, наши глаза говорили все то, что мы не могли произнести вслух. Затем она удивила меня, наклонившись и поцеловав в уголок моего рта.

— Я знаю, что ты это чувствуешь, Никко. Ты хочешь защитить меня, и я это понимаю. Это благородный поступок. Но, может быть, я не хочу защиты; может быть, я просто хочу отпустить и почувствовать.

Я потянул нас дальше в тень, прижимая ее тело к своему. Чего я действительно хотел, так это закружить Лину и прижать к стене, пока не продемонстрирую ей, что именно я на самом деле чувствую. Но я не хотел пугать ее и не хотел брать больше, чем заслуживал. Поэтому вместо этого я поцеловал ее. Я позволил своей руке погрузиться под ее толстовку и майку и провести вверх по теплой коже ее живота, в то время как наши языки гладили друг друга в медленном, ленивом подобии поцелуя. Тихие стоны Лины проложили прямой путь к моему члену, уже болезненно твердому внутри моих штанов.

— Я чувствую это, — сказал я, проводя губами по подбородку Лины и вниз по шее. — Я ищу тебя, — повторил я ее слова. — Я чувствую тебя, когда ты рядом. И я хочу сделать тебя своей всеми возможными способами. Но…

— Нет, — Лина отстранилась, проведя пальцем по моим губам. — Никаких «но». Мы попрощаемся здесь, а завтра вечером ты сможешь забрать меня и пригласить на настоящее свидание, и мы сможем узнать друг друга получше.

Я заколебался, и Лина с надеждой посмотрела на меня.

— Ты не хочешь…

— Да, — слово слетело с моего языка. — Хочу. Мне просто нужно время, чтобы кое-что устроить.

— Никко, мне не нужно ничего роскошного.

— Я знаю, но ты этого заслуживаешь. Дай мне несколько дней, пожалуйста. — Я знал идеальное место, чтобы отвезти ее, но это требовало одолжения, а оно не происходило в одночасье.