- Я хотел бы, чтобы ты услышала меня. Никакая сила во вселенной не способна вычеркнуть твое имя из моей памяти, даже если я упаду с высоты, станцую с шаманом вокруг костра или погаснут звезды. Ты знаешь, что я не смогу отпустить тебя, Минам, и я прекрасно понимаю, что тебе нужен. Так же как в пустыне на карантинной планете ты рано или поздно упадешь на дно и сама обратишься ко мне за помощью. Я не буду тебя торопить, сладкая, - расслабленная поза Каерина не соответствовала пеплу, тлевшему в его глазах. - Я умею ждать.

Слова арийца привели меня в бессильную ярость, и я выбежала из помещения, задев плечом не успевшие раскрыться двери. Ситуация казалась безнадежной, на охраняемой космической станции я была полностью во власти адмирала, однако у меня имелся план побега, разработанный Тхёном. Ночи, как таковой, в лаборатории не было, часть ученых работала в первую смену, остальные - во вторую. Дождавшись, когда гуманоид, на которого мне дал наводку вампир, проснется, я обратилась к нему за тем, чтобы он изменил данные обо мне в информационной базе. После чего беспрепятственно попала в транспортный отсек и протянула новую персональную карту мужчине в форме, обязанному разрешить вылет. Я поправила тюрбан на голове рукой, имевшей, как и все тело, цвет фуксии, и улыбнулась имперцу.

- Цель отбытия?

- Возвращение на историческую родину.

- Ваше имя?

- Иснасу Ираказ Амтавив Няьнатрад Идден, - без запинки выговорила я.

Высокий блондин нахмурился, изучая лишь ему видимую информацию, и произнес:

- Иснасу Ираказ Амтавив Няьнатрад Идден только что поступил в лазарет с обширным инфарктом миокарда, - поднял на меня взгляд он.

Мужчина не успел поднять тревогу, потому что в его тело вонзилась игла с инъекцией паралитического яда, и он упал к моим ногам. Действовать нужно было молниеносно, так как имперцы очень быстро реагировали на угрозу безопасности, и я побежала к ближайшему кораблю. Я специально выбрала наиболее удаленный отсек, чтобы не нарваться на патруль, и вскоре отстыковалась от платформы. После того, как корабль был просканирован автономной системой, и не было выявлено нарушений, я прибавила скорости, но далеко улететь не успела. За спиной засверкал красный свет, и со мной попытались выйти на связь. Проигнорировав имперцев, я получила предупреждение о том, что будет открыт огонь на поражение. Не прошло и пары секунд, как над панелью управления замигала проекция, и я увидела Каерина.

- Далеко собралась? - зло поинтересовался он.

- Да, - включая двигатели на максимальную мощность, нагло ответила я. - Извини, что не попрощалась, я немного торопилась.

- Не глупи, Минам, - качнул он головой. - В данной галактике сейчас ведутся полномасштабные боевые действия, и перемещаться по ней очень опасно.

- Не опаснее, чем находится в твоем обществе.

- Если ты признаешь свою ошибку и повернешь назад, то я забуду об этом небольшом досадном недоразумении, - опустился до шантажа собеседник.

- Нет!

- Ты не сможешь скрыться, то, что твой корабль будет схвачен, является лишь вопросом времени, - говоря со мной, ариец не забывал отдавать указания подчиненным, и у меня не осталось никаких сомнений в том, что он участвовал в преследовании лично.

- Время - это то, чего всегда не хвата..

Мой голос неожиданно пропал так же, как изображение. Когда адмирал осознал произошедшее, из его груди вырвался страшный, отчаянный крик. Случайно оказавшийся поблизости корабль Союза атаковал маленькое арийское судно, на борту которого находилась их соотечественница. Череда событий привела к непоправимой трагедии, и то, что Каерин не успел сказать девушке с бирюзовыми волосами, стало уже невозможным и неважным. Его настигло всепоглащающее чувство потери, отравленное собственной виной за то, что не спас, что она погибла в попытке убежать от него, и ее убили гуманоиды, в одночасье ставшие для него злейшими врагами - земляне.

После получения сигнала об уничтожении корабля, я выдернула лишние провода. План Тхёна заключался в том, чтобы обмануть преследователей, ликвидировав судно, которое управлялось программой-вирусом, в то время как я беспрепятственно покинула опасную зону на другом транспортном средстве. Вампир являлся гением преступного мира, и я была благодарна его таланту за то, что он не только помог сбежать, но и навсегда вычеркнул из жизни Каерина. У меня появилось чувство, что я лишилась чего-то важного, однако данная инсценировка была похожа на ампутацию отмиравшей конечности: больно, требовало реабилитации, но крайне необходимо для жизнеспособности организма.

Я старалась не думать о том, что осталось позади, дороги назад не было, и впереди ожидали тернистые поиски отца. Мой путь лежал на сопредельную с империей планету, где мне предстояло пересесть на пассажирский корабль и, добравшись до другой галактики, встретиться с командой наемников. Они должны были доставить меня туда, куда я скажу, и оказать помощь, если таковая потребуется.

Сменив несколько транспортных средств, я попала в шумный космический порт, где находилось множество кораблей. Наемники оказались мрачными, неразговорчивыми типами, и их командир, осмотрев меня с ног до головы, выразил надежду на то, что я не доставлю много проблем. Они грузили большое количество ящиков с оружием, словно собирались устроить маленькую войну. На мой робкий вопрос, зачем так много, я получила ответ, что оно лишним не бывает, и наемники оказались правы, потому как там, куда мы отправлялись, было смертельно опасно.

Сверяясь с трехмерной картой и записями отца, я указала на место, куда хотела попасть. Планета под кодовым номером ИТ-90067 официально принадлежала Империи, но была необитаемой. На ней водились огромные хищные твари, высота которых варьировалась в пределах небоскреба.

Когда мы достигли места назначения, было принято решение оставить корабль на орбите, потому как опускаться на поверхность было очень опасно. Несмотря на то, что операция была назначена на ночь, капсулу сбило агрессивно настроенное крылатое существо. Пилоту удалось с горем пополам приземлиться среди растений, высокие кроны которых подпирали темно-зеленое небо. Они казались непропорционально большими, и складывалось впечатление, что мы попали в несколько раз увеличенный мир.

Ночь превратилась в бесконечный ужас, потому как с грохотом упавший объект привлек внимание местных хищников. Мы отклонились от курса, оказавшись в лесу, где обитало наибольшее их количество. Наемники мгновенно сориентировались и, защищаясь с помощью лазерного оружия, побежали в нужном направлении. Мне дали прибор ночного видения, однако я была очень напугана, из-за чего несколько раз упала, и прогрессивное устройство вышло из строя. Духметровый наемник забросил меня на плечо, и оставшийся путь я проделала именно в таком положении, выхватыя из темноты мелькавшие во вспышках огня когти.

Это было страшно до седых волос, и, вероятно, они бы изменили цвет, если бы только были способны так сделать. В один из роковых моментов прикрывавшего нас наемника настиг огромный уродливый монстр, и коллеги не успели прийти ему на помощь. Он остался лежать с развороченной грудной клеткой, однако находился ещё в сознании. Группой было принято решение бросить его на производ судьбы, но мне было по силам дать мужчине второй шанс, что я и сделала, вколов прямо в сердце убийственную дозу специфических наркотиков. Наемник самостоятельно встал на ноги, чем удивил команду, и с наспех перемотанной раной продолжил движение, абсолютно не ощущая боли.

Перевести дух удалось лишь к рассвету, когда мы нашли укрытие в пустой норе, вырытой червеподобным существом. Насколько я помнила из пометок отца, они водились повсеместно и питались разлагавшейся растительной органикой. Их размер, как и все в этом странном мире, был велик, и по массе они были приблизительно равны земным слонам.

Когда уровень адреналина снизился, меня стали расспрашивать об уколе, сделанном умиравшему наемнику. Мне пришлось уведомить о том, что результат являлся временным, и без квалифицированной помощи он умрет в течение двеннадцати часов. Данное известие было воспринято стойко, без слез и истерик. Запасная капсула с корабля, в виду обилия кровожадных крылатых монстров, могла опуститься на поверхность только ночью, и поставленный мной диагноз звучал как приговор. Времени на то, чтобы расслабиться, у нас не было, и в скорости наше положение на первобытной планете усугубилась.