Вампиру понадобилось время для размышлений, и я перевела дух только после того, как бледнокожий мужчина убрал оружие и приказал остальным собираться.

- Очень надеюсь, что подыхать ты будешь долго и мучительно, - напоследок выплюнул Тхён.

Вампиры утратили интерес к арийцу, посчитав, что тот больше не жилец. Один из лучей прошел в миллиметрах от сердца Каерина, лежавшего на боку в луже крови. Воспользовавшись суматохой, я подошла ближе, с беспокойством вглядываясь в бледное лицо.

Ариец, который благодаря поврежденному мной в заброшенной лаборатории гену, утратил способность к ускоренной регенерации, поднял на меня взгляд глубоких бирюзовых глаз.

- Что ты со мной сделала?

- Я лишь уровняла шансы, - пожала я печами. - Несокрушимой силы, которая была тебе подвластна, не должно быть ни у кого в этом космосе для его же благополучия.

- Я уже забыл, насколько больно умирать, - выдохнул ариец.

- Во вселенной все относительно, - смотреть в глаза собеседнику было тяжело, все же предавать было великим искусством. - Сегодня ты непобедимый адмирал одного из самых мощных флотов во вселенной, сатрап с диктаторскими замашками и рабовладелец, а завтра уже на самом дне, и чем головокружительней был взлет, тем сокрушительнее падение.

Тело мужчины начали сотрясать судороги, и он закашлял, выплевывая красную жидкость, из чего я сделала вывод, что дела у него обстояли намного хуже, чем мне показалось в начале.

- Ты мой шедевр, то, что получилось у меня лучше всего, Каерин, и не можешь умереть, - мои слова прозвучали глухо, словно я пыталась убедить в этом саму себя.

- Ты мастерски и виртуозно умеешь убивать, сладкая.

Я была рада освободиться от оков арийца, но смерти своему мучителю совершенно не желала, и компания вампиров являлась не самым лучшим вариантом.

- Минам! - позвал раздраженный голос темноволосого гуманоида.

- Мне жаль, что все вышло столь скверным образом.

- Мне тоже, - не стал спорить со мной мужчина.

Вампиры заканчивали сборы, споро занося на борт корабля аппаратуру и загоняя технику в грузовой отсек. Тхён проводил меня лично, но на полпути к челноку меня неожиданно повело в сторону, и я упала на землю, корчась от резкой боли.

Вампир позвал врача, и вскоре ко мне подбежал зеленокожий гуманоид с полевой аптечкой. Он открыл пыльный ящик, изобиловавший различными медицинскими препаратами, и на мои глаза навернулись слезы от счастья при виде подобного изобилия.

- Мне нужен нитроглицерин и что-нибудь обезболивающее: морфин, метадон, кодеин или фенциклидин, - взяла я инициативу в свои руки, перечислив наиболее популярные наркотические средства, представлявшие интерес для использования в медицинских целях.

Гуманоид, оказывавший мне первую помощь, сделал необходимую инъекцию, и я довольно улыбнулась. Единственным, кто догадался об обмане, был Каерин, но его мнением никто не интересовался.

- Ты неисправима, Минам, - скривился он.

Минуя суетившихся вампиров, занимавшихся погрузочными работами, я поднялась на борт космического судна. В скорости шлюзы были закрыты, герметизация завершена, и корабль, подняв тучи песка, оставил вдали окутанную туманом поверхность карантинной планеты.

После того как мы покинули атмосферу, у меня началась паника. Мне решительно не хотелось попрощаться с жизнью по прихоти арийца, к тому же то, что предусмотрели разработчики в случае бегства раба, было совершенно антигуманным.

- Снимите его с меня! Деактивируйте! Быстрее! - на моей трясущейся руке посверкивал металлический браслет, снять который самостоятельно не представлялось возможным.

Моя удача заключалась в том, что вампиры имели за плечами богатый опыт преступной деятельности, и моя просьба, больше похожая на требование, не осталась без внимания.

Высвободив запястье, я начала его непроизвольно растирать, и сердцебиение стало приходить в норму, но потом фиброзно-мышечный орган в моей груди пропустил удар. Я подозрительно покосилась на вампира, молодого настолько, что становилось непонятным, когда он успел заработать смертный приговор, и выдохнула:

- Покажи свою шею.

Вопреки моим опасениям, он продемонстрировал ошейник с мигавшим световым индикатором, и я недоверчиво уточнила:

- Ограничители носят все участники эксперимента В.А.М.П.И.Р.?

- Поголовно, - кивнул он.

- Но почему вы их не сняли, если вам ничего не стоит это сделать?

- На Земле вы более чем четко обозначили свое мнение на данный счет, и мы не можем ослушаться, - поджало губы талантливое юное дарование.

- Разве вы не желаете, избавившись от них, обрести свободу? - не поняла я.

- Мы соблюдаем условия сделки, Минам, - вошедший в каюту Тхён сложил руки на груди и отправил молодого вампира восвояси.

- Как вы оказались в этой галактике? - переключила я на него свое внимание. - По словам Каерина, покинутая нами планета находится в зоне контроля маруджи, с которыми у Земного Союза заключено соглашение о не пересечении границ космического пространства.

- Пусть арийский выродок покоится с миром на интенсивно загрязненной радионуклидами планете, - сплюнул при упоминании адмирала собеседник. - Мы пролетали мимо, когда случайно поймали сигнал SOS. Тебе очень повезло, что мы оказались в нужное время в нужном месте, ведь эта часть космоса находится вдали от цивилизаций и торговых путей.

- Я бы прекрасно справилась и без вашего участия, - поморщилась я.

- Неужели? - поднял бровь собеседник. - Ты превратилась в тощее и изможденное нечто, и, если бы не наше вмешательство, все закончилось бы куда плачевнее.

- Твоя опека мне совершенно ни к чему.

- Минам, ты слишком юна, чересчур неопытна и беззащитна, как цветок в оранжерее, - попытался вразумить меня вампир. - Космос не место для молодых девушек, которые должны думать о новых нарядах и радоваться жизни.

Мои годы прошли в стенах лаборатории, за опытами и изучением специализированной литературы. Ни о каких новых платьях я не думала, их заменяли белые халаты, и бирюзовый кошмар на моей голове приводился в порядок исключительно по праздникам. Как результат, я не умела наносить макияж, ходить на каблуках и не знала имен айдолов, сводивших с ума сверстников. Я была существом неопределенного пола, у которого для счастья в жизни были наркотики.

Тхён ничего не знал обо мне, также как не был осведомлен о том, что обратно на Землю я возвращаться ни коим образом не собиралась.

- Мы отправляемся на Терра Нову, Минам, и заметь, что я не спрашиваю твоего мнения, - безапелляционно заявил вампир. - Бороздить космические просторы в условиях вооруженного конфликта с расой, имеющей дурную славу и самый могущественный флот в изученной вселенной, слишком рискованно.

- Кто является вашим надзирателем, Тхён? - нахмурилась я. - Я очень сильно сомневаюсь в том, что ты можешь по собственному желанию корректировать маршрут военного корабля.

- По счастливому стечению обстоятельств мы закончили выполнение миссии, поэтому нас больше ничего не удерживает в свободном космосе, - позволил себе улыбку вампир.

- Какое удивительное совпадение.

- Скоро мы прибудем на корабль,- сверившись с наручным коммуникатором, обрадовал меня гуманоид. - Тебе что-нибудь нужно?

- Я хотела бы, чтобы меня высадили, - поморщилась я. - Подойдет любой астероид.

- Твоя безопасность превыше всего, Минам, поэтому это даже не обсуждается.

- С каких пор закоренелый преступник переквалифицировался в профессиональную няньку?

- С тех самых, когда несовершеннолетняя выпускница медицинского университета ввязалась в космические баталии, - недружелюбно отозвался Тхён.

- В ходе войны мне удалось спасти жизни большому количеству людей.

- В результате своих необдуманных поступков ты едва не погибла сама.

У меня возникла категорически острая необходимость побеседовать с капитаном, в чьем штате числились вампиры, и я уповала на то, что он сможет помочь. Мне было не по силам справиться с участниками эксперимента В.А.М.П.И.Р., ведь, насколько бы они не казались вежливы в приватной беседе, нельзя было забывать о том, что по своей сути они являлись отъявленными головорезами, у которых не было ничего святого.