— В целом неплохо, но надо будет ещё потренироваться, — задорно улыбнулась она.

— Что-то я сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, — произнёс я, поднявшись на ноги.

— Ничего, если захочешь остаться целым и не такому научишься, — загадочно произнесла девушка.

— О чём ты это? Подожди! — бросил я в спину удаляющейся Эллен. — Что значит «остаться целым»?!

Копьё в итоге мне вернули и прочитали целую лекцию о том, как надо ухаживать за своим оружием. Было обидно, неприятно, но заслуженно. Причём уход за копьём и кинжалами не слишком различался на практике. Разница была лишь в том, что у копья нужно было ещё уделять внимание древку.

Так что оставшееся время до сна я занимался тем, что протирал оружие ветошью и использовал различные специальные масла, которые надо было ещё и использовать строго на определённых частях оружия. Вот эта часть меня заинтересовала куда больше, так как после добавления масел это стало больше походить на знакомый мне массаж.

После изменения отношения к этому процессу, работа пошла как-то веселее. Более того, попробовав применить техники массажа предков, я неожиданно почувствовал энергетический отклик от оружия. Вот только экспериментировать с этим я не стал — лучше уж взять что-то не особо нужное и пробовать на нём, чем на том, что мне может пригодиться в дальнейшем.

Правда, насчёт копья я здраво опасался, что это будет просто бесполезная трата времени, но не переубеждать же Мастера в его планах на мои тренировки? Я как-то жить ещё хочу.

Вот и продолжил я заниматься тренировками дальше. Пусть, на первый взгляд, всё было довольно жёстко, даже жестоко, но я не мог не отметить, что подобный способ на меня оказывал довольно плодотворное влияние. Да, Мастера я, можно сказать, и не видел на тренировках, но всю созданную им для меня программу курировала Эллен, а это девушка была очень умелым учителем. С учётом того, что я никогда особо не занимался боевыми искусствами и на фоне большинства Покорителей был откровенно слаб, успехи девушки в этом направлении действительно были огромными.

Возможно, дело было в том, что я проходил через непонятный мне этап закалки тела, который почему-то требовал от меня действий на грани моих возможностей и постоянных испытаний выносливости. Или же в том, что я до сих пор ассимилировал ядро Белой змеи, которое неизбежно влияло на меня и совместно с закалкой тела изменяло моё физическое и энергетическое тело, делая их другими.

Я становился более сильным, гибким, ловким. Переставал быть собой прежним и в то же время оставался тем, кем я был и до этого.

Это сложно объяснить, так как всё, через что я проходил, отчасти было вопросом философии, когда ты перестаёшь быть обычным человеком и становишься существом несколько иного порядка. Если мне и раньше казалось, что с Покорителями лучше не связываться, так как они мыслят несколько иными категориями, то теперь я был в этом убеждён. Невозможно пройти через подобные преображения и остаться тем же человеком, что и в начале. Просто невозможно.

С продажи трофеев я, по сути, ничего толком и не увидел. Всё нажитое непосильным трудом пошло в счёт того, что я использовал комнату для тренировок и частично оплата остальных материалов, необходимых для моего дальнейшего развития. Сразу отличное напоминание того, как плохо быть должником.

Тогда же я выяснил, что в долг входила и еда, так как оказалось, мне необходима определённая диета, вот только в ней не было, на мой взгляд, ничего особенного, и я с удовольствием ел всё, что предоставляли повара, которых я так ни разу и не увидел. Не до этого мне было, чтобы ещё и исследовать территорию школы. Тут главное — как можно быстрее добраться до тренировочной площадки, где меня неизменно ждала Эллен. Девушка порой помогала мне добраться до столовой (иногда я был просто не в состоянии сделать это самостоятельно) и вновь вернуться к тренировкам, чтобы закончить это сном. Хорошо ещё что медитировать разрешали и только в эти мгновения я мог, можно сказать, немного отдохнуть. Правда и это превращалось в очередную тренировку, так как я не мог просто взять и расслабиться, а должен был прогонять энергию по каналам.

Так что всё моё время было занято исключительно тренировками, поэтому и посторонним мыслям здесь просто не было места. Запомнить бы всё, что мне преподавали и в особенности боевые искусства, чем ещё пытаться думать о чём-то ином.

Да и призрак, обитающий у меня в комнате, как-то подозрительно затих. Первые дни было напряжно слышать странные шорохи у себя в комнате, но учитывая темп тренировок, то потусторонняя сущность как-то теряла свой угрожающий вид.

Ну, пару раз хватали меня за пятку среди ночи. И что? Разве это может сравниться с неживыми гончими или полосой препятствий Эллен? Нет, призрак стремительно терял для меня авторитет. Ну или он плохо старался, чтобы привлечь к себе внимание.

Дошло до того, что техники работы с оружием и без, мне начали сниться и, получается, даже во сне я продолжал свои сражения против Эллен, которая неизменно побеждала меня. А это, в свою очередь, привело к тому, что я начал ходить во сне и устраивать сражения со снившейся Эллен. И в ходе одного такого сражения я кого-то ударил, отчего незамедлительно проснулся. Пару мгновений удивлённо таращился по сторонам, но никого в комнате не обнаружил, а вот кулак саднило от удара.

Неужели я ударил призрака?

Как бы то ни было, после этого потусторонняя активность в комнате стала заметно слабее, а я окончательно избавился от страха перед призраками.

Вот верно говорят, что нужно заглянуть в глаза своему страху. Я, правда, ему врезал… И подозреваю, что теперь он меня боится гораздо больше, чем я его.

— Уже намного лучше, Максим, — поздравила меня девушка после очередного боя, одобрительно похлопав по плечу.

Я упёрся острым концом копья в землю и тяжело дышал, даже не обращая внимания на то, что пот заливает глаза — я их уже давно закрыл и ориентировался на иные чувства, чтобы предугадывать движения моей постоянной спарринг-партнёрши. Она вроде бы и хвалила меня, но вот что-то я не чувствовал от подобного большой радости. Вымотала меня Эллен донельзя и если бы я не держался за копьё, то уже бы растянулся на земле, наплевав на всё остальное.

Если все практики проходят через подобные тренировки, то мне становится страшно за свою жизнь. Что же за монстры из них тогда получаются и почему никто подобного не демонстрировал?

— А ты, кстати, понял, что почти достиг границы перехода на Фиолетовый ранг? — вдруг спросила Эллен.

— Разве? — проявил я слабую заинтересованность этим, хотя раньше бы был бы не в себе от радости.

Впрочем, момент, когда перескочил с Зелёного на Синий я как-то толком и не помнил, потому что благополучно проспал. Так что в том, что я не осознавал близость Фиолетового, было совершенно нормально.

И всё же… За подобный короткий срок достичь такого результата, по моему мнению, было просто нереально. С учётом этого даже страшно подумать, какой долг у меня в конце образуется перед школой. Такое стремительное развитие просто невозможно без вложения редких и дорогих ресурсов, а в бескорыстную помощь я уже давно не верил. Не тот у нас мир, чтобы рассчитывать на подобное.

— Когда проводишь с кем-то так часто бои, то начинаешь это чувствовать, — хмыкнула Эллен.

— А ты тогда какого ранга? — поинтересовался я.

Как-то до этого момента я даже не задавался подобным вопросом. Хватало и других забот.

— Я на Жёлтом ранге пока что, — важно кивнула она.

Поверить не могу, в таком юном возрасте уже Жёлтый ранг. Впрочем, она же ученица школы «Безымянных». Так что тут скорее стоит удивляться, почему именно Жёлтый.

— Я пока не смогла найти подходящую себе технику, чтобы раскрыть свой потенциал, — чуть смущённо продолжила девушка. — Поэтому немного застряла на нём.

— Страшно представить, что мне бы пришлось пережить, будь ты ещё сильнее, — покачал я головой.