– Поздно, негодяи, вы уже наговорили на свою смерть, – не успокаивалась Лу. – Вылезайте немедленно, или я…

– В чем они провинились, ваше величество? – спокойно спросил Булатов, подходя ближе.

Бонифаций опасливо остался стоять у входа, держась рукой за перегородку.

– Не следили за своими языками, как и вон тот карлик, – ответила Лу-и, оборачиваясь. – Только центурион хотя бы не делал в мой адрес непристойных намеков, а эти двое перешли черту…

– Не делал, потому как вы не в моем вкусе, – шепотом ответил на обращение в свой адрес, Бонифаций, и снова икнул.

– Я уверен, что солдаты не хотели вас оскорбить, – попытался разрядить обстановку генерал, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться увиденному.

– Конечно, не хотели, – недоверчиво кивнула женщина, – я знаю, что они на самом деле хотели, о чем и сказали мне лично…

– Мы просим прощения, госпожа, – хмыкая носом, пропищал громила Хуго из своего угла.

Он и его товарищ, безусловно, могли защищаться, благо они были облачены в доспехи очень высокого уровня. Но напасть и нанести вред столь высокой особе, как императрица-мать, у штурмовиков попросту не поднимались руки. Поэтому сейчас им приходилось только умолять о прощении…

– Ладно, если вы так настроены лишить их жизни, мне придется вступиться за своих людей, – скрывая улыбку, произнес Симеон, доставая свой меч и входя в круг арены.

– Вы-то здесь причем, генерал? – недоуменно спросила Лу.

– Это мои люди и я ответственный за них…

– Чушь, вы не можете отвечать за каждого из членов экипажа, – женщина уже успела устать гоняться за штурмовиками, и в данный момент не очень-то желала вступать в новый поединок,

– Вы отказываетесь, госпожа? – начал провоцировать ее, Булатов.

– Просто не вижу смысла, за что я вас должна убить…

– А может, я, как и мои люди, тоже говорил в ваш адрес непристойностей, – загадочно произнес Симеон, занимая оборонительную позицию. – Ну, либо думал о них…

– Что ж, видят боги Космоса, я этого не хотела, – покачала головой Лу, сжимая рукоять своего тонкого, как игла, меча…

– На моем корабле становиться все веселей и веселей, – заплетающимся языком произнес Бонифаций, которому очень хотелось спать.

Маленький центурион, устало махнув рукой, повернулся и пошел к выходу, под звон клинков, вновь заполнивший тренировочный зал…

На борту «Клаузевица» тоже шел бой на мечах, однако он проходил не в специально отведенном для этого отсеке, а непосредственно на капитанском мостике. Благо флагманских линкор командующего отличался своими огромными размерами и здесь было где разгуляться. Генерал Хамсвельд отсутствовал, а просторный зал его корабли сейчас был наполнен легионерами, которые окружили двоих сражавшихся и громко подбадривали их. Все собравшиеся разделились на два лагеря и недовольно и с опаской посматривали друг на друга.

Первые, которых было абсолютное большинство, поддерживали своего поединщика – девушку-воина с золотистыми длинными волосами и голубыми глазами. Вторые, совсем небольшая группа легионеров, стояли отдельно сгрудившись. Они с напряжением следили за своим воином, надеясь на его победу. Воин этот был высокого роста, с черными волосами с такого же цвета глазами в таких же вороненых доспехах.

Мечи Бринн Уайт и Атиллы Вереса сверкали и выбивали тысячи искр, скрещиваясь между собой. Бойцы вели явно не тренировочный бой, лица их были напряжены, а боевые доспехи действовали в боевом режиме.

Все это произошло когда легаты генерала Хамсвельда прибыли со своими людьми на флагман командующего по его же приказу. Планировался экстренный военный совет и на него были приглашены все старшие офицеры Синего флота. Рико Хамсвельд наконец назвал свое подразделение именем собственным, что означало переход имперских легионов из под юрисдикции государства в его личное пользование.

Собственное имя эскадра или флот получали, если они не служили Империи, будучи частными соединениями. Хамсвельд же переименовал «синие» легионы самовольно, показывая тем самым, что он и его приближенные уже не служат императору и имеют больший уровень самостоятельности. Это был открытый жест сепаратизма, именно так было расценено данное переименование в большинстве секторов. Империя постепенно фрагментировалась и начинала разваливаться на глазах.

«Синим» свой флот Хамсвельд назвал конечно же из-за подавляющего числа северных легионов, верно служащих у него. Синий цвет был основным отличительным цветом кораблей и боевых доспехов именно сектора «Северный». Название «Синий флот» было поддержано большинством офицеров Хамсвельда. Представители других секторов, служившие под началом прославленного флотоводца, вынуждены были смиренно принять такое положение вещей.

Да многим представителям «Яшмового Пояса», сектора «Туран» и сектора «Орисса» было неприятно, что их родовые цвета отсутствовали на флагах и эмблемах флота Хамсвельда, ведь все они вносили равную лепту в победы северян. Однако таковых было меньшинство, не больше пятнадцати процентов от всего личного состава, поэтому мнение данных легионеров командующим игнорировалось. К тому же, например представители сектора «Западная Гекзархия» совершенно спокойно восприняли новое название своего флота.

В западном секторе пространства исторически сложилось так, что цветов, символов, эмблем и гербов было здесь бесчисленное количество изначально. Каждый мало-мальски крупный дом высшей аристократии считал своим долгом перекрасить собственные корабли в только им соответствующий цвет и надеть на своих людей такие же разноцветные одежды и доспехи. Именно поэтому поселенцы из звездных систем «Западной Гекзархии» всегда проще остальных относились ко всем этим «перекрашиваниям». Впрочем, так же проще остальных они относились и к смене своих новых хозяев, если была в этом необходимость…

Однако не новое название флота генерала Хамсвельда стало причиной ожесточенного поединка между Бринн и Атиллой. Эти двое пытались сейчас убить друг друга совсем по другой причине. Вернее Верес не желал смерти своей сопернице, а только лишь хотел защитить собственную жизнь, когда та внезапно на него напала. Однако фехтовальное мастерство генерала Уайт оказалось на столь высоком уровне, что Атилла, который в начале поединка думал, что быстро обезоружит девушку, уже через минуту боя в этом усомнился, а спустя еще некоторое время сражался уже в полную силу, только бы не пропустить один из десятков молниеносных выпадов этой бешеной фурии.

Бринн сейчас действительно была похода на взбешенную дьяволицу, и даже природная красота ее не спасала от этого названия, ибо лицо девушки была обезображено гримасой ненависти и презрения к человеку стоящему перед ней.

Как только Атилла и люди из его команды вошли в просторный зал капитанского мостика «Клаузевица», на них тут же устремились удивленные взгляды сотни присутствующих. Легаты и старшие командоры флота Хамсвельда прекрасно знали, что генерал Верес в данную минуту должен был находиться за несколько десятков звездных систем отсюда. Командующим Хамсвельдом, Атилле ставилась задача поймать беглецов: мятежного генерала Булатова и его приспешников. А главное отыскать и вернуть мальчишку-императора и его мать назад под контроль северян. Командоры знали, что корабли Булатова удалось обнаружить, но по какой-то причине им посчастливилось выскользнуть из западни.

Слухи и домыслы распространялись среди офицеров и простых легионеров Синего флота разные. Говорили, что именно Атилла Верес, как известно питавший дружеские чувства к Булатову, позволил тому скрыться. Однако точных сведений ни у кого из флота, стоявшего сейчас на орбите планеты-крепости Сартакерта, не было. И вот, открываются двери, и в отсек входит, как ни в чем не бывало, улыбающийся в своей манере Атилла Верес в окружении верных ему людей. Генерал видимо также был приглашен на военный совет…

В Синем флоте не любили Вереса, считая его своим врагом и перебежчиком. Только протекция генерала Хамсвельда спасала Атиллу от скорейшей расправы над ним. Северяне помнили, скольких их боевых товарищей этот воин в черных доспехах отправил на тот свет, поэтому терпели его, но не уважали и только и ждали, когда Верес потеряет доверие командующего, чтобы с ним расправиться.