Видимо, Бринн Уайт не стала ждать опалы данного генерала, и решила ускорить процесс. Она единственная из всего офицерского корпуса в свою очередь поддержала желание своего учителя генерала Хамсвельда, когда тот назначил Атиллу легатом 1-го «синего» легиона. Девушка видела огромный потенциал в этом отважном воине и флотоводце, который без сомнения должен был усилить флот северян.

Хамсвельд являлся прекрасным флотоводцев, но вот с ближайшими помощниками у него было не очень. Кроме Симеона и Бринн старику по сути не на кого было положиться в крупном сражении. Рядом с ним всегда находились отважные легаты и старшие центурионы, но настоящих тактиков и стратегов среди них не было. Это были прекрасные исполнители воли командующего, отважные и верные, однако этого для командующего всегда было мало. В бесконечных космических стычках и сражениях Синий флот нуждался в думающих и принимающих неординарные решения военачальниках.

Когда к Хамсвельду в его лагерь прибыл Симеон Булатов со своими верными друзьями, а затем, перед сражением за Императорские Верфи и Бринн Уайт с эскадрой «сереброщитных», командующий невероятно обрадовался и приободрился. В этих двух своих прежних воспитанниках старик видел будущих прославленных генералов, которые при необходимости поднимут знамя, если он не сможет его удержать. Потенциал Бринн и Симеона в качестве флотоводцев Империи был очевиден. Причем у Булатова, в отличие от Уайт, которая являлась непревзойденным тактиком и рейдером в малых битвах, у Симеона проявлялись еще и стратегические наклонности. Молодой генерал видел то, что другие не могли разглядеть и думал на несколько ходов вперед.

И как тяжело же было Рико Хамсвельду, когда он узнал об измене своего любимого ученика и бегстве того вместе с императором. Командующий в одночасье потерял не только своего лучшего генерала, он потерял свое будущее, на которое так рассчитывал. Рядом осталась одна Бринн, которая к тому же была растеряна и опустошена в связи с этим проклятым бегством Симеона. А впереди, несмотря на славную победу при Сартакерте и взятие под контроль этой древней столицы, Синему флоту предстояла еще долгая война за овладение Звездной Империей и главные сражения были еще впереди.

Бринн конечно же осталась рядом со своим учителем, но ее одной было мало, и она была еще так неопытна в качестве флотоводца. Поэтому Хамсвельд в сложившихся обстоятельствах по-иному посмотрел на своего нового неожиданного союзника – Атиллу Вереса. Данный генерал был не менее прославлен, чем Булатов, а опыта ведения, как больших кампаний, так и малых операций имел намного больше Симеона. О преданности Атиллы делу северян конечно не могло быть и речи, но Хамсвельд умел управлять людьми и знал их слабые стороны.

В итоге Верес стал его легатом и старик рассчитывал, что Атилла своим присутствием достойно заменит ренегата Булатова и принесет много полезного. После же того, как главные враги Хамсвельда: Птолемей Янг и остальные падут и их флоты будут разгромлены, этого воина в черных доспехах можно будет списать в утиль. Так думал командующий, когда давал Вересу чин и делал его своим помощником…

И вот Бринн Уайт видит этого новоявленного генерала, появившимся на борту флагмана, спокойного и ехидно улыбающегося, идущего на совет в окружении своих людей. Всего несколько часов назад до Бринн дошел слух, что группа кораблей, которыми командовал Атилла, неожиданно появилась вблизи походного лагеря у Сартакерты. А ведь сейчас он должен был на всех парах гнаться за Симеоном! Еще через некоторое время девушка узнает от верного ей человека из экипажа крейсера Вереса, что ее сереброщитных нет на борту и более того нет на этом свете!

Когда Бринн услышала о том, как на самом деле погибли ее гвардейцы, она была в неописуемой ярости и невероятным усилием воли сдерживала себя, чтобы во главе 2-го легиона не напасть на корабли этого проклятого Атиллы и не уничтожить их одним махом. Нет, девушка решила мстить прежде всего самому Вересу и дождалась личной встречи.

Как только генерал Верес появился со своими людьми на капитанском мостике «Клаузевица», девушка пошла в атаку. Солдаты генерала были сразу оттеснены в сторону ее сереброщитными, которых рядом с Уайт было достаточное количество. А сам Атилла попал под шквал ударов Бринн, которые она обрушила на своего обидчика.

Лезвие ее меча несколько раз уже касалось доспехов генерала, пытаясь пробить их. Но каждый раз активная броня лат Вереса отражала эти удары. Другие доспехи менее высокие по уровню давно бы уже были разрублены и деактивированы, но броня, в которую был облачен Атилла, без особого труда сдержала атаку. Молодой человек несколько секунд приходил в себя, не ожидая такого вероломного нападения, и поэтому только и мог, что изредка парировать бесконечные удары.

Но как только генерал понял, что это не шутка и Бринн действительно пытается его убить, он сам перешел в наступление. Доспехи доспехами, но ведь и они на сто процентов не могут гарантировать, что ты останешься жив после очередного точного выпада этой бешеной демоницы. Атилла отскочил на несколько метров и встал в защитную стойку. Теперь он был готов к бою. Генерал все еще пытался разглядеть во взгляде девушки какой-либо намек на шутку или хотя бы несерьезность намерений, но ничего подобного, глаза его соперницы горели огнем возмездия. Атилла понял, что девушка откуда-то знает, что произошло на борту его крейсера. Но что именно она знает?

– Могу ли я, перед тем как покину этот мир, получить от вас хоть немного информации о причинах этого ненавидящего взгляда? – Верес даже в такой ситуации пытался шутить.

– Нет, не можешь, подлец! – ответ девушки был коротким и быстрым, как ее очередной выпад.

Клинок Бринн с невероятной скоростью устремился в незащищенную шлемом голову Атиллы. Вряд ли кто-либо другой на его месте смог бы среагировать на такую скорость, этот удар девушка тренировала с самых первых уроков фехтования и считала своим коронным. Она не знала человека, который бы мог парировать его. Даже мастера мечей, обучавшие ее этому искусству, не были способны без помощи активированных доспехов высоких уровней противостоять этому приему, настолько быстрым и невидимым для глаза обычного человека он был.

Однако к шоку генерала Уайт Атилла, Верес этот выпад не только заметил, но и даже не показал вида, что он ему каким-либо образом опасен. Голова Вереса лишь на несколько сантиметров отклонилась в сторону, и лезвие меча прошло мимо. Бринн сама не поняла, что произошло. Она уже готова была увидеть, как безжизненное тело ее соперника с пробитым черепом опускается на пол отсека, но ничего подобного не случилось. Этот негодяй продолжал стоять на собственных ногах и так же нагло улыбаться ей в лицо. Девушка нервно сглотнула, будто увидела перед собой не человека, а какое-то существо из другого мира, которое невозможно убить обычным способом.

Еще один такой же молниеносный выпад в сторону врага, который он явно не ожидает. Не могла же я промахнуться?! И в ответ такой же легкий наклон головы и клинок снова уходит в пустоту. Что не так с моей скоростью и его реакцией? В голове обескураженной Бринн звучали вопросы один за другим. В бешеной ярости, выйдя из себя, девушка обрушила на Атиллу нескончаемую серию ударов, все, что было припрятано в ее арсенале фехтовальных умений. Снова ничего – все выпады Атиллой отражены, более того тот даже не пытался перейти в контратаку. Это еще больше уязвило Бринн, которая наконец немного начала приходить в себя, как человек внезапно получивших пощечину.

– Хочешь узнать причину, по которой ты сегодня расстанешься с жизнью? – незаметно переводя дух, спросила она.

– Вообще-то я не планировал со своей жизнью расставаться, – пожал плечами Верес, – по крайней мере не сегодня. Но, безусловно, хотелось бы узнать…

– А сам не догадываешься!

– Нет ни малейшего предположения, – беззастенчиво солгал генерал, продолжая играть простака.

– Тогда ответь, где мои люди, которых я дала тебе для поимки беглецов? – громко спросила Бринн, чтобы ее услышали все стоящие рядом.