– Да, первый. – улыбнулась Вика, – Всегда мечтала побывать в вашей стране, но выбралась вот только сейчас.

– Сейчас не лучшее время для путешествия, синьорина. В стране действует карантин, большинство достопримечательностей для туристов закрыто. Да и самих туристов нет. – девушка вернула Вике документы, хитро сверкнув огромными чёрными глазами, – А с другой стороны: дороги пустые, воздух чистый. Настоятельно рекомендую посетить научный центр по защите морской среды в Салерно.

– Что Вы сказали? – вздрогнула Вика, и подняв глаза на девушку, едва не потеряла дар речи: перед ней стояла совсем другая, взрослая женщина в форме и со строгим лицом.

– Хорошей дороги, сеньорита. – отозвалась офицер прокуренным сиплым голосом и приложила руку к берету, – Не забывайте надевать маску в общественных местах.

Вика на всякий случай поискала глазами, только что говорившую с ней девушку, но её здесь не было.

– Всё интересней и интересней… – Вика забралась в машину, – В Салерно, так в Салерно.

Вика гнала джип уже несколько часов, впадая в ступор на каждой развилке. Казалось, что дорожные знаки сошли с ума и показывают направление произвольно. А навигатор так вообще жил своей отдельной жизнью, вырубаясь именно тогда, когда он нужен был больше всего. Вика заподозрила неладное, кто-то слишком очевидно сбивал её с пути. Но вот зачем?

– Ладно, пора поискать ночёвку и поесть где-нибудь. – девушка проезжала крошечный средневековый городишко, расположенный на склоне горы. Вика с интересом разглядывала город: узкие улочки, с лесенками и арками, вились между двух- и трёхэтажными домами, сложенными из крупных камней, вливаясь в более широкие проезжие части. Старые, но всё ещё крепкие и ухоженные дома, утопающие в цветах и зелени, с причудливыми решётками балконов, с цветными дверьми и ставнями, с витринами магазинчиков. Местные, завидев редкого туриста, наперебой приветствовали Вику радостными возгласами. Больше всего на свете Вике хотелось сейчас принять душ и упасть в кровать. А ещё ужасно хотелось попробовать настоящую итальянскую пиццу. И кофе.

Вика остановилась возле трёхэтажного старинного особняка с винтажной вывеской. Здание было невероятно красивым, с причудливыми арочными окнами, украшенное каменными орнаментами и увитое цветущей белой глицинией. Вдоль больших окон, на улице, под тканевым навесом от солнца стояло несколько малюсеньких круглых столиков. Пахло едой умопомрачительно! Навстречу ей вышел пухлый весельчак.

– Bella! Какой сюрприз! Добро пожаловать в "Райское местечко"! Что я могу предложить такой прекрасной синьорине? Меня зовут Марио Чиконе, и у меня лучшая пицца в округе! – суетился он вокруг неё.

– Кофе и вашу пиццу. – устало улыбнулась Вика, – Не подскажете, где можно купить карту страны?

– Да здесь же, у меня! Всё для гостей! – хозяин исчез и тут же вернулся с цветным буклетом. Он стал быстро сервировать столик, не забыв поставить на него вазочку с букетом живых цветов, – Сейчас все с телефонами, навигаторами. А по мне, так ничего нет лучше, чем проверенные бумажные карты.

– Да уж, с этим не поспоришь… – в ожидании своего ужина, Вика с блаженством закинула ноги на пустой стул и забила в гугле имя «Кьяра Бертолуччи». Какого же было её удивление, что встретившаяся ей в лесу молодая женщина, оказалась довольно известной персоной и владелицей сети небольших отелей по всей стране. Включая и этот.

– Невероятно вкусно! А скажи-ка, уважаемый, – обратилась она к хозяину после того, как закончила с пиццей, – Я прочитала в интернете, что эта гостиница принадлежит Кьяре Бертолуччи.

– О, это весьма интересная история! – живо отозвался толстяк. – Я был почти разорён и собирался продавать свою любимицу! А это ведь было дело всей жизни и моего отца, и деда, и прадеда! Такой позор! – он горестно воздел руки к небу, – Но в этот момент здесь как раз остановилась синьора Бертолуччи. Она узнала о моей беде и предложила выкупить у меня половину доли. Синьора очень поддержала меня тогда. – он вдруг замолчал и поджал губы.

– Давно ты её видел?

– Да вот, несколько дней назад, как раз проезжала здесь. Только… как не в себе она была. – он скорбно покачал головой.

– Ну мало ли что случилось. – осторожно поддерживала нить разговора Вика, – Может влюбилась?

– Что ты, что ты! – замахал руками хозяин гостиницы, – Кьяра совсем не такая! Она очень воспитанная, одета с иголочки, и всегда ездит с собственным водителем. А тут вдруг вся какая-то взъерошенная, и ехала, страшно сказать – на такси! Фьють! И проскочила мимо! Даже не заглянула ко мне!

– Да, это странно… – Вика сочувственно посмотрела на мужчину, – А что она делает в этих краях? От её офиса в Салерно далековато.

– Да у неё тут в горах, на ферме "Розовый сад" родственница богатая живёт, Мария Скорьезе. – Очень странная синьора, я тебе скажу. – он перешёл на шёпот и сделал страшные глаза, – Говорят, что она стрега! Мария молодая совсем была, когда вдовой осталась с двумя маленькими детьми на руках. Но она хозяйство своё крепко держит в руках, урожаи всегда высокие, коровы крепкие, продукция её фермы на рынках Вероны хорошо расходится. На неё многие из местных работают. Как по мне, так с таким состоянием, как у неё, народ любую в стреги запишет.

– Так может Кьяра просто навестить её поехала? – изобразила равнодушие Вика.

– Так вот это и есть самое странное. – хозяин оглянулся по сторонам, – Кьяра никогда там не задерживалась. Пару-тройку часов и назад. А тут четыре дня прошло, а её всё нет.

– Ну… Пандемия же. Может приболела. Она или Мария эта. – пожала плечами Вика и переключила разговор на другую тему, – А у вас подают мороженое?

– Конечно! На самых лучших сливках и политое вишнёвым вареньем! – толстяк забыл о Кьяре, расплылся в улыбке и радостно унёсся на кухню. А Вика, тем временем, потягивая свой кофе, развернула одну из карт. Она оказалась двусторонняя: на одной стороне была Италия, на другой – политическая карта мира.

– Ну надо же, с браком… – Вика потёрла пальцем две бурые точки в районе Калифорнии, – Ну пофиг, мне нужна Италия.

Она перевернула карту на другую сторону и задумалась. "Слишком много совпадений… Офис Кьяры тоже чисто случайно оказался в Салерно? А я как раз направлялась туда, но сбилась с пути и оказалась совсем рядом со сбрендившей Кьярой. Меня точно туда ведут. Стоит проверить эту виллу… "

Вернулся довольный хозяин с небольшой креманкой в руках.

– Как называется ваш город? Никак не могу сориентироваться в карте. – Вика подняла на него вопросительный взгляд.

– Феличе. Так вот же он! – мужчина ткнул пальцем в бумагу. – Вот если по этой дороге мимо "Розового сада" поедешь, то через пару часов будешь в Вероне. "Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте!" Эх, раньше у меня отбоя от туристов не было… Может переночуешь хоть? – он грустно кивнул головой в сторону гор, – Стемнеет быстро. А такая девушка одна, на дороге ночью!

– Благодарю за всё! – спохватилась Вика, – Но мне действительно пора в дорогу.

Девушка махнула рукой хозяину на прощание и выехала из города. Солнце опустилось за горы. В наступающих сумерках, лёгкий ветерок принёс в открытое окно машины запахи свежести и цветущих трав. На пару минут Вика пожалела, что не осталась в гостинице. Темнело быстро. Свет фар выхватил очередную развилку, от которой вправо уходила накатанная сельская дорога. Чтобы убедиться, что именно эта дорога ведёт к ферме Марии, девушка развернула карту.

– Что за?.. – удивлённо пробормотала Вика, развернув буклет со стороны карты мира, и с подозрением уставилась на две грязные бурые точки, – Я точно помню… они были на Калифорнии, а не в Китае… – Она осторожно потёрла их пальцем, поскребла ногтем, – Если это не грязь, то что?.. – Вика вдруг вспомнила: она стоит на коленях посреди заброшенного города, вокруг неё клубится ледяной туман, наполненный мёртвыми голосами призраков; она почти теряет сознание; запах железа в носу, и две горячих капли крови падают на карту. «Уплачено…» – шелестит ветер, и туман рассеивается.