– В Болгарию? – Кьяра перестала трястись, но похолодела от ужаса ещё больше, – Почему я? Ты же знаешь, я не участвую в групповых мероприятиях. А потом… они собираются призвать тёмную богиню. Для ритуала им потребуются… человеческие жертвы. Это не моя тема.

– Именно поэтому едешь ты. В тебе нет тьмы, а свет Арадии не даст тебе сойти с пути.

– Но жертва…

– Об этом не беспокойся. – перебила её Мария, – Насколько мне известно, в жертву Моране будет принесена одна из последовательниц её культа. И это всегда добровольно. Если служение искреннее, то богиня оставляет жертву в живых.

– А если нет? Кто, будучи в своём уме, захочет добровольно это проверить? – Кьяра поднялась с кресла, – На меня не рассчитывай.

– Значит так, Кьяра Белла Лючия Дель Фиоре! – в голосе хозяйки прозвенели угрожающие властные ноты, – Именем богини Дианы и дочери её Арадии, велением верховной стреги клана Фиоре, ты отправляешься в Болгарию. Это приказ. Здесь адрес. – Мария протянула ей листок бумажки, – Постарайся вернуться живой, я рассчитываю на тебя… Мы все рассчитываем на тебя.

Кьяра села в машину, водитель захлопнул дверцу и опрометью бросился на своё место, утопая ботинками в лужах. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Герцогиня, вымокшая до нитки, с непроницаемым лицом вежливо улыбнулась бескровными губами и отдала распоряжение:

– Едем домой, Филиппе.

– Может вначале в гостиницу? Нам ехать несколько часов, а Вы промокли до нитки.

– Я сказала: домой! – внезапно сорвалась на крик Кьяра и тут же, взяв себя в руки, спокойно добавила, – И чем быстрее, тем лучше.

– Домой, так домой… – пробурчал удивлённый поведением герцогини водитель. Ауди рванула с места и через мгновение растаяла за пеленой дождя.

– Я буду молиться за тебя… – Мария проводила взглядом машину и взяла в руки смартфон. – Лидия? Прекрасного дня тебе и твоему дому! Это Мария. Я подтверждаю наше участие. От клана Фиоре будет моя племянница, Кьяра Бертолуччи.

– Почему мне неизвестно это имя? – раздался в трубке высокомерный женский голос, – Ты уверена, что она сможет удержать Круг Силы?

– Уверена. Она одна из самых сильных в нашей семье. Точнее, она самая сильная из всех нас. – заискивающе ответила Мария.

– Хорошо. Пусть приезжает. Я приобрела в Болгарии заброшенный особняк в горах, там уже почти закончен ремонт. На несколько километров вокруг нет ни жилья, ни дорог, будет и комфортно, и безопасно. Мы отлично проведём время с девчонками. Не беспокойся за свою племянницу. – смягчилась Лидия.

– Я надеюсь, что у вас всё получится. – улыбнулась Мария, разминая заледеневшие ладони. Как хорошо, что она живёт в Италии, а не в России. От этой русской, у неё буквально мороз по коже…

Вика с трудом доплелась до ванной и посмотрела на себя в зеркало. Тёмные круги под воспалёнными веками, осунувшееся помятое лицо, бледная кожа, немытые волосы.

– Красота – это страшная сила… – мрачно сказала она своему отражению и открыла воду. Уже середина лета, прошёл почти год, как она проснулась в своей кровати, а мир вокруг – другой. За эти несколько месяцев она перерыла сотни, а то и тысячи, сайтов в интернете в поисках достоверной информации о других мирах, зависала сутками на форумах, встречалась с очень странными людьми, утверждавшими, что они маги, волхвы, шаманы, странники по другим мирам, инопланетяне и так далее. Ей несколько раз даже указали на местонахождение порталов, которых конечно же там не оказалось. Магии вокруг неё было не больше, чем всегда, зеркала молчали, артефакты не работали. Она не продвинулась в своих поисках ни на шаг.

Вика сидела в кафе с одной из своих давних знакомых. Анна была проездом в Москве и согласилась встретиться с ней. Она была сильным практиком, ведьмой в каком-то там колене, но даже она ничего не знала о том, где искать проход в другой мир. Да и вообще сильно сомневалась в том, что этот мир существует.

– Ты плохо выглядишь. Может тебе пора пойти в полицию? – Анна сочувственно посмотрела на девушку.

– И что я им скажу? Что даже ты не видишь моих детей ни в мире мёртвых, ни в мире живых? А твои духи-помощники все, как сквозь землю провалились, и спросить совета не у кого? – огрызнулась Вика, – По телефону ты сказала, что возможно есть те, кто мне смогут помочь.

– Ключевое слово «возможно». – Анна покачала головой, – Но тебе это не понравится.

– Мне плевать. Что надо делать? – Вика с силой грохнула чашкой об стол. Кофе расплескался, но девушка не обращала на это внимание. Анна протянула ей салфетки:

– Ты не только плохо выглядишь, но и совсем разбита. В таком состоянии…

– Я в нормальном состоянии! – зашипела на неё Вика, – Говори!

– В общем… Несколько очень сильных тёмных ищут самую ярую сторонницу культа Мары. Желающих много, идёт настоящий кастинг. – Анна наклонилась вперёд и говорила в полголоса, – Я смотрела, они собрались призвать богиню.

– Зачем? – Вика побледнела, ей стало трудно дышать.

– Затем, что не только мои духи-помощники молчат. Вообще тишина в эфире!

– А каким местом это касается моей проблемы? – Вика уже знала ответ, её трясло, но отступать она не собиралась.

– А таким! Для этого ритуала им потребуется Круг Силы, там соберутся сильнейшие ведьмы из разных стран. Удастся им вызвать Мару или нет, дело десятое. В любом случае, если кто-то что и может знать о твоих странниках, то только они. Ну или спросишь у самой Мораны. – усмехнулась Анна.

– Как мне выйти на них? – севшим голосом спросила Вика, опустив глаза.

– Вот так. – Анна повернула к девушке экран смартфона, с открытой страницей сайта.

– «Ярость Мораны»? – удивлённо прочитала Вика.

– Сайт одноразовый. Никой информации на нём нет, кроме той, о которой я тебе сказала.

Анна ушла. Вика посидела ещё немного в кафе, бездумно мешая в полупустой чашке остывший кофе и разглядывая полупустую страницу сайта.

– «Мы ищем жрицу для проведения ритуала Мораны. Если Вы настолько чтите свою богиню, что готовы добровольно связать с ней свою жизнь, то войдите через свой аккаунт в социальной сети и напишите слово «Готова!». Ваш аккаунт должен быть открытым. Если Ваша кандидатура нас заинтересует, то мы свяжемся с вами.» – прочитала Вика одними губами и негнущимися пальцами написала: «готова».

Если для того, чтобы найти своих детей, ей придётся связаться с последователями культа Мораны, значит она сделает это. Вика не любила ни тёмных богов, ни их последователей. Смутные воспоминания тревожили её до тошноты. Она уже не понимала, что в этих воспоминаниях было реальностью, а что нет. И что происходит сейчас? Может она всё ещё спит, и видит затянувшийся дурной сон?

– Может мне надо просто проснуться? – Вика плелась домой, не обращая внимания ни на солнечный летний день, ни на весёлые лица прохожих, на щебетание птиц. – Всё напрасно… Может я не там искала… Тёмная Гайна… – девушка остановилась, как вкопанная посреди улицы и схватилась за кулон на шее. Золотой диск стал неестественно горячим, – Тёмная Гайна… она говорила, что здесь были её наблюдатели… Значит не только странники ходят туда-сюда…

– Виктория? – незнакомый женский голос вывел её из оцепенения. Вика подняла глаза и почувствовала, как неприятный холодок пробежал по спине. Перед ней стояла ухоженная женщина средних лет, с властным лицом. «Ведьма. Тёмная. И очень сильная.» – мрачно отметила про себя Вика.

– Чего надо? – недружелюбно промычала Вика, собираясь обойти её. Поведение девушки нисколько не отразилось на лице незнакомки.

– Мы получили Вашу заявку об участии в мероприятии.

– Я ничего не… – и тут до неё дошло. Последователи Мораны! Вика ошалело уставилась на женщину, – Как вы меня так быстро нашли?

– Зачем задавать такие глупые вопросы? – довольно улыбнулась женщина, – Меня зовут Лидия. Мы утвердили Вашу кандидатуру. Давайте поговорим об этом в моей машине, подальше от лишних ушей. – она кивнула на чёрный мерседес с тонированными стёклами, стоявший напротив них. Вика спрятала трясущиеся руки в карманы, нарочито развязной походкой подошла к машине, уверенно открыла дверь и забралась на пассажирское сидение. Лидия проводила её насмешливым взглядом. Всё складывалось очень удачно.