– Ну что ж… Если это то, о чём я думаю, есть только один способ проверить: дождаться появления близнецов в Милане. А у меня пока есть чем заняться. – Вика уверенно съехала с асфальтовой дороги на просёлочную.

Через несколько минут, впереди показалась ферма. Многочисленные хозяйственные постройки окружали двухэтажный старинный особняк. «Ни одного огня!» – Вика понимала, что на фермах и встают и ложатся спать рано, но сейчас её это напрягало. «Чувство тревоги. Меня здесь ждут. Точнее, не ждут!» – она заглушила двигатель и выключила фары. Вокруг было слишком темно и тихо. Вика поправила ножны на ремне и осторожно вышла из машины, прихватив карту. В ту же секунду, раздался выстрел, и под ногами свистнула об землю пуля, вздыбив фонтанчик земли. Девушка остановилась.

– Не стреляйте! Мне надо поговорить с Кьярой! – крикнула она в сторону тёмных окон. Вика вынула атам из ножен и медленно положила его на землю. – Я безоружна!

– С чего ты решила, что она здесь? – в тёмном проёме распахнувшейся двери появилась высокая женщина.

– В Феличе сказали. – Вика пожала плечами, – Мне нужна её помощь в одном вопросе. Я только спрошу и уйду.

Мария молча изучала гостью пару минут, потом сделала приглашающий жест в дом. Вика с опаской проследовала за ней. В гостиной царил полумрак; отсветы огня горящих в камине поленьев плясали на задёрнутых, вышитых золотой нитью портьерах и отражались в позолоте массивных рам картин.

– Кьяра неважно себя чувствует. – с трудом сдерживая дрожь произнесла Мария, высоко подняв подбородок. Верховная стрега была далеко не робкого десятка, и хоть сейчас её трясло от страха, она старалась не подавать вида. Получалось плохо. – Ты была в Феличе?

– Да, а что?

– И с кем же ты там говорила?

– Да много с кем.

– И долго ты там пробыла? – не унималась хозяйка.

– Нет, не очень долго. – Вика посмотрела на неё удивлённо, – Поужинала у Марио и поехала дальше. Он отлично делает пиццу. Но вопрос сейчас не в этом.

Верховная стрега, не спуская в девушки внимательного взгляда, обошла кресло, стоящее у камина и, присев в него, жестом указала Вике на второе.

– Видишь ли… Марио – действительно превосходный повар. Был. Он давно умер. – она перевела свой непроницаемый взгляд в пламя камина, но её выдавали дрожащие пальцы, – В Феличе никто не живёт последние лет сорок. Его название даже убрали со всех карт.

– Уверена? – Вика протянула ей карту, – У Кьяры есть недвижимость в этом городке.

Мария повертела буклет в руках и вернула его Вике.

– Год выпуска семьдесят четвёртый. Этой карте сорок семь лет. – Верховная стрега поставила красивую руку на подлокотник и изящно дотронулась до своего подбородка, – Когда я только сюда приехала, эти места умирали, здесь было совсем плохо с работой. Люди покидали дома и уезжали. Мой муж был далеко не беден, но ему не было дела до фермы. И когда он скончался, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы возродить хозяйство. Но Феличе это не помогло.

Вика упрямо наклонила голову, обдумывая только что услышанное. «Выходит, Марио – призрак… Или что-то в этом роде. Но он мне реально помог! Надеюсь, что его пицца была не сильно … просроченной.» – Вика пыталась вспомнить, что она знает о призраках и их угощениях. Но в голове крутились только кадры из каких-то дурацких фильмов.

– Тогда зачем Кьяре гостиница в городе, которого нет на карте? – Вика, прищурившись, посмотрела на Марию.

– Мне её подарили. – раздался голос сзади. В гостиную бесшумно вошла молодая женщина в элегантном чёрном платье. Безукоризненная укладка волос, сдержанный мейк-ап и нейтральный цвет лака на ногтях. Но её затравленный взгляд совершенно не соответствовал образу деловой женщины. – Мне на почту пришло письмо от одной адвокатской конторы. Они известили меня об этом и спрашивали: готова ли я принять от неизвестного дарителя историческую недвижимость? В Италии сейчас действует программа поддержки памятников старины и льготная система налогообложения для их владельцев. Я не стала отказываться.

– Тогда понятно… – Вику всё больше и больше интересовала эта странная ситуация.

– Как ты меня нашла? – Кьяра нервно передёрнула плечами и скрестила руки на груди, ссутулившись и неловко подняв плечи.

– Так получилось. Случайно. – Вика внимательно изучала обоих итальянок. «Стреги… Это ведь ведьмы, по-нашему. Какие-то они… слабенькие обе… Да и в Болгарии были не самые сильные. Кроме одной – Лидии. У них бы ни за что не вышло призвать Богиню Смерти. Если только тёмная не собиралась с моей помощью их всех отправить на жертву Моране.»

– Мы знаем, что произошло в Болгарии. – в присутствии ещё одной стреги, Мария несколько приободрилась и выражение её лица стало высокомерным.

– Серьёзно? – Вика ухмыльнулась, – Может вы знаете заодно и о том, что должно было произойти?

Мария с Кьярой быстро переглянулись.

– Ты ведь в курсе, что нас покинули Боги? – верховная стрега строго посмотрела на Вику, – Группа сильнейших ведьм собиралась обратиться за советом к одной древней богине. Но… спустя несколько часов их всех нашли в своих домах с перерезанным горлом. Всех! Кроме Кьяры. Незадолго до этого, к ней явилась сама богиня и предупредила её.

– Ты говорила с Марой? – Вика удивлённо посмотрела на стрегу, жавшуюся к стене.

– Дд…а. – Кьяра обхватила себя руками, как будто ей стало очень холодно…

– Что она хотела взамен? – Вика уже без тени стеснения откровенно разглядывала итальянку.

– Нн…ничего… – заикаясь пролепетала женщина, – Она просто велела мне немедленно уйти. И сказала, что они справятся с этой проблемой сами, без нас.

– И всё?

– Да… я убежала через лес. Добралась до ближайшей деревни и вернулась домой. – Кьяра подняла на Вику глаза, полные отчаяния, – Если меня найдут, то мне несдобровать!

– Кто тебя найдёт? – скептически скривилась девушка, – Насколько я понимаю, Лидия всю информацию держала в тайне. А знаешь почему?

Вика выдержала драматическую паузу. Обе итальянки замерли и смотрели на неё с тревогой.

– Какие виды магии вы практикуете? – девушка откинулась на спинку кресла, – Травничество? Мантика? Погост? Демонология?

– Мы славим Богиню Арадию за наши знания! – пафосно воскликнула Мария, вставая с кресла, – И за наше процветание! Мы знаем множество способов обольщения мужчин, умеем делать их счастливыми!

– Ааа! Так это поэтому вы так быстро становитесь богатыми вдовами? – съязвила Вика.

– Наш род выжил во время всех гонений. – обиженно поджала губы верховная стрега, – И не просто выжил, но и сохранил эти знания. Мы умеем прорицать и излечивать раны.

– А как насчёт погоста?

– Мы не работаем с тёмной стороной магии. Наша цель – процветание. – на губах Марии промелькнула снисходительная улыбка.

– Иными словами, вы такие кукольные ведьмы. Белые и пушистые. Что, другие ведьмы все закончились? – Вика решила не церемониться, – Как вы думаете, зачем такая сильная тёмная ведьма, как Лидия, решила собрать в одном месте несколько почти безобидных очаровашек для призыва довольно злобной богини? Может включите мозги?

Мария внезапно побелела и нервно сцепила тонкие пальцы:

– Ты намекаешь, что Лидия собиралась…

– Принести нас всех в жертву… – закончила за неё Кьяра шёпотом, – Это ведь ты – жрица Мораны! Это ты их всех убила? – стрега подняла на Вику расширенные от ужаса глаза.

– Да… Но это случайно вышло. – девушка нахмурилась, – Странно, что Мара тебя вытащила оттуда…. Интересно, зачем?

– Ты хорошо знаешь Морану? – дрожащим голосом осторожно спросила Кьяра.

– Приходилось с ней встречаться. И что-то мне больше не хочется. – угрюмо ответила Вика, поднялась с кресла и направилась в сторону двери.

– Куда ты идёшь на ночь глядя? – стрега отлепилась от стены.

– Да так. Поеду ещё пиццы закажу у Марио. – мрачно пошутила девушка.

– Плохая идея: ехать ночью. – хозяйка задумчиво смотрела на Вику, – Вам стоит отправиться в дорогу утром.