Зазвонил домофон, и подняв трубку, я сказала консьержу, чтобы он впустил Брайана. Проверив свой макияж в ванной, я услышала стук в дверь, сделала глубокий вдох и расправила юбку.

— Хей, секси, — улыбаясь, будто выиграл какой-то приз, Брайан заходит в мою квартиру.

Зардевшись как школьница, схватив сумочку, я направилась к двери:

— Привет тебе.

Он достает из-за спины букет роз и протягивает мне, на моем лице мелькнула дерзкая улыбка.

— Спасибо, — говорю, забирая цветы. — Подожди секунду, я поставлю их в воду и буду готова идти.

Я не могла сдержать своего волнения.

Пока я наполняла вазу водой, мельком оглянулась на него еще раз. Бабочки в моем животе сделали резкий вираж, когда мои глаза поймали его свежевыбритое лицо, на нем были джинсы и синий пиджак на пуговицах.

— Куда мы идем сегодня вечером? — спрашиваю я, внезапно понимая, что возможно я уж слишком разоделась.

— Я собираюсь показать тебе, что значит жить в Чикаго. — отвечает Брайан.

Поставив цветы на кухонный островок, я беру сумочку и подхожу к нему.

— Что ж, тогда, давай начнем эту вечеринку.

Он не сомневался, когда взял меня за руку и вывел за дверь, и я позволила ему это сделать.

На вывеске было написано «Café Iberico». Латиноамериканская музыка, приглушенный свет пропитывали помещение. Официантка отвела нас к столику и положила меню перед нами. Рассматривая ресторан, я не могла сдержаться и мои ноги сами собой подтанцовывали в такт латинским битам. Плавающие свечки были на каждом столике, создавая романтическую атмосферу.

— Ты не против, если я закажу? Не переживай, я убежден, ты наешься, — говорит Брайан.

Как только он сделал заказ и официант забрала меню со стола, я почувствовала, как неловкое молчание нарастает между нами.

— Что? У меня на лице что-то? — спрашиваю я, застенчиво, из-за взгляда которым он меня одарил. — Почему ты так смотришь на меня?

— У тебя сегодня больше макияжа на лице, да? — спрашивает Брайан, кивая подбородком.

— Нет! — отвечаю, чувствуя, как мои щеки розовеют. Я не хочу, чтобы он думал, будто сегодня я старалась впечатлить его, даже если так и было. Возможно, я немного перегнула палку, потратив на макияж тридцать минут, ведь обычно мне хватает пару минут, чтобы быть готовой.

Он усмехнулся, почувствовав мой дискомфорт, и это заставило меня рассмеяться.

— Возможно... — добавляю я.

— Я думаю, тебе не требуется много макияжа, ты прекрасна сама по себе, — говорит он, наклоняясь над столиком, чтобы оценить меня.

— Вау, эта фраза! Вряд ли я слышала ее до этого.

— Это не просто фраза, это правда. Малыш, у меня есть фразы, которые я еще не использовал.

Он был настолько очаровательным, что я почувствовала, как нервы натягиваются, я оглянулась на пару, наслаждавшуюся ужином напротив нас, и заправила прядь волос за ухо.

— И так, Бет, расскажи мне, почему у такой красивой девочки, как ты, нет парня?

— Отвечая честно на твой вопрос, это точно не тема для разговора за ужином, плюс я могу задать тебе тот же вопрос. Почему у тебя нет девушки? Я уверена это не потому, что мало желающих.

— Ты первая, — наклоняется он, и кладет локти на стол.

— У меня был мой первый и единственный парень в старшей школе, но мы выросли. Я имею ввиду, нам хотелось разного, поэтому мы расстались.

Он в задумчивости дотрагивается до своего подбородка пальцами, и отмечает:

— Похоже ты сердцеедка Бетани Касс.

— Вряд ли, определенно точно нет, — я делаю паузу, думая о том, что привело меня сюда. — Он думал, что моя жизнь начнется и закончится вместе с ним, но моя жизнь только началась, когда мне перезвонили из Первого Финансового и сказали, что я получила эту работу.

Когда я это говорю, все внутри меня загорается от воспоминаний.

Я помню этот день так отчетливо, я визжала от радости так громко, что мои соседи это слышали.

— Я не знаю когда это закончится, я просто живу и наслаждаюсь с тех пор, как это произошло. Когда я переехала в Чикаго, все наконец-то встало на свои места.

— И ночь только начинается, — говорит Брайан, дьявольски улыбаясь мне.

Когда ужин был окончен, я погладила свой живот, пока Брайан этого не видел.

— Ты готова идти? — спрашивает он, кладя оплаченный счет в кошелек.

— Погоди минутку, — я определенно точно не позволила себе больше чем обычно, мне надо было сбавить темп, я не хотела переедать на свидании, осознав это, я поняла, что нервничаю больше, чем на самом деле думала.

— Ну, что ж, сейчас моя очередь. Ты думал, я забыла? Теперь моя очередь узнать о твоих прошлых влюбленностях, — убрав одну руку под стол, я слегка ослабила ремень на юбке, наблюдая, как он убирает объедки от стейка в сторону. Я должна была отказаться от сексуальной юбки и надеть более свободную.

— О’кей, заметано, что ты хочешь знать? — спрашивает Брайан, откидываясь на спинку стула.

— Нууу, почему у тебя нет девушки? — небольшая отрыжка тихо слетела с моих губ. Я сомневаюсь, что он услышал это, так как начал отвечать.

— Я переехал сюда из Висконсина два года назад. Как и ты, был очень занят. У меня не было времени на девушку.

— Да ладно? Настолько занят? Работой? Если парень хочет, у него всегда найдется время, — говорю я.

— Ты права. Я просто не хотел, у меня были длительные отношения в старшей школе, и короткий период, когда я встречался с девушкой в колледже. Реально короткий, так как она спала с моим соседом.

Мои глаза распахиваются удивления.

— Она изменяла тебе? — я подаюсь вперед, желая узнать подробности, и задаюсь вопросом, кто в своем уме, вообще так поступает?

— Дааа... она играла со мной, потому что таковой и была — он смеется, — все нормально, мы были юными, к тому же я в свое время тоже играл с девочками.

— Я шокирована. Это не похоже на тебя.

— Ты по-настоящему изменяешь, только когда у тебя серьезные отношения. На тот момент, это точно было не серьезно, — говорит Брайан и ухмыляется. — Я не такой парень. Когда я переехал сюда, у меня не было времени. Я, поначалу, очень много работал. Первый Финансовый не прощает ошибок. К тому же, я не искал чего-то серьезного.

— Ох, — говорю я, и мой голос падает.

— Что?

— Ничего, — отвечаю я.

— Не искал — отмечает он, — прошедшее время. Тогда мне точно не нужны были серьезные отношения.

Он улыбается, и мое сердце делает сальто, я нервно сжимаю салфетку в руках.

— У меня не было свиданий уже определенное время. Если ты еще не поняла, ты мне очень нравишься. Я думал, что уже говорил это тебе. Ты не похожа на остальных девушек здесь, возможно потому что ты не от сюда, — он смеется, но его голос остается серьезным.

Я отметила, как он слегка покраснел после такого признания, но он сразу же пожал плечами и схватил меня за руку.

— Нууу, пойдем к нашему следующему пункту назначения.

Мы спустились вниз по Мичиган Авеню, люди вокруг нас прогуливались или же спешили куда-то, но мне было безразлично, в этом городе все гудело и шумело, не было тишины, как в моем родном городке, именно поэтому я влюбилась в Чикаго. Здесь были огни, высотки, сигналящие в гудки машины.

Мы прогуливались, а Брайан рассказывал о своей семье, я смеялась над его историями, а он держал меня за руку. Я могла представить, как каждая ученица начальной школы сходила с ума по этому забавному голубоглазому блондину, который позже стал звездой школы и квотербеком в футбольной команде. Я не могла не испытывать чувство гордости, что именно мою руку он сейчас держит своей, зная как много обожательниц у него на работе. (Квотербек (QB) (англ. Quarterback) – позиция игрока команды нападения в американском и канадском футболе.)