***

Если я захочу попробовать что — то новое, Бобби меня поддержит, не указывая на то, что я должна хотеть. Если же Бобби захочет открыть магазин по изготовлению мебели или починке машин, то я его тоже поддержу. Потому что каждый из нас хотел того, что хотел другой.

В стенах нашего с Рори дома мои мечты слишком долго были задавлены, что невозможно было представить хоть что — то другое. Но вот здесь, под кроной дерева, наблюдая, как птицы пролетают над водой, чувствуя, как бриз ласкает мне шею, я могла ощутить запах своей новой жизни. Попробовать ее на вкус. Почувствовать ее кожей.

Когда откидываешь прошлое, не так — то сложно думать о будущем.

Посмотрев, на яркое дневное солнце заходившее за горизонт, я отправилась к дому. Пошла наверх в спальню и достала коробку с украшениями. Сняла кольцо, которое вынуждена была носить семь лет, и вернула на место, где оно и должно было находиться: в коробку с украшениями моей свекрови. Рядом с ней была маленькая коробочка, в которой лежала только одна вещь. Открыв ее прошлась по светло — абрикосовому камню пальцем. Найдя большую пустую картонную коробку, я отнесла ее в гостиную, где собрала проигрыватель и несколько пластинок, включая виниловую Билли Холлидея.

Еще бросила в нее свой любимый комбинезон и загрузила все в машину. Я не была уверена, когда снова смогу увидеть это место.

***

По дороге домой я обдумывала, стоит ли попрощаться с Барби, но решила этого не делать. Я собиралась сбежать так тихо, как только было возможно. Я улыбнулась сама себе, представляя, как появлюсь на пороге мотеля Бобби, держа перед собой чемодан. Как он обнимет меня, и мы разрыдаемся от счастья. Как скажу ему, что мне жаль, что вообще, когда — то сомневалась в нас. И что сейчас я уверена. Я все готова поставить на нас.

Почувствовав неожиданное и непреодолимое чувство голода, мне пришлось остановиться у закусочной возле озера на ужин. Хорошо было быть не узнанной. Я слушала музыку в мини — автомате на столе, пока расправлялась со стейком и бургером. Я чувствовала себя так, словно сбросила с плеч тяжелый груз, вырвавшись из плена.

Остаток пути домой лишь упрочил мое нетерпение собрать сумки и уехать к Бобби. Я подумала о том, чтобы сначала заехать к нему, но затем решила, что лучше я позвоню ему, добравшись домой, это сэкономит время, а он поможет мне собраться. Я оставлю здесь машину, которую подарил мне Рори. Грузовик Бобби был куда веселее.

Летние длинные дни отбили у меня ощущение времени, поэтому, когда я подъехала к своему дому, было уже половина девятого. Когда я вошла во двор, что — то показалось мне странным. Я могла видеть сквозь переднее стекло, что свет на кухне был включен. Я была уверена, что не оставляла нигде свет, когда уезжала, но опять же, я была немного не в себе, поэтому могло быть все. Если Рори был дома, его машина стояла бы у дома.

Я отперла входную дверь, и тут же услышала шаги на кухне.

— Рори? Рори? Это ты? — спросила я, протянувшись, чтобы зажечь свет в гостиной. На белом ковре были следы, они вели на кухню. Проследовав на звук, в дверном проеме показалась голова Рори. По его виску бежал ручеек крови, на рубашке и штанах тоже были следы. Он был весь в грязи и мокрый, на руках виднелись красные пятна.

Кусочки разбитой посуды так и лежали на столе, где я их оставила.

— Где ты была? — пьяно спросил он.

— Я была… Рори, что случилось? Я думала, ты в Иллинойсе.

— Погаси свет! — потребовал он.

— Зачем?

— Просто сделай это!

Я не шевельнулась.

Рори подошел к лампе и выключил ее. От него пахло ликером и водой из пруда.

— Мне нужно, чтобы ты отвезла меня к моей машине, — приказал он.

— Для чего? Что случилось? Ты разбил машину? У тебя кровь! Тебе нужно в больницу. Наверное, нужно швы накладывать.

— Нет, никакой больницы, — запротестовал он.

— Рори, ты ранен. Уверена, что ни ты, ни твоя машины сейчас не в лучшей форме для путешествия.

— Лилли, у меня нет на это времени. Ты должна отвезти меня к моей машине.

— Я никуда с тобой не поеду, пока ты не объяснишь, что случилось.

— Черт, просто сделай то, что я прошу! — рявкнул он.

Скрестила руки на груди я отрицательно покачала головой.

— Нет. Правда. С меня хватит. Я больше не могу это делать. Врать. Спорить. Ты сам можешь о себе позаботиться. А с меня довольно!

— Ты никуда не поедешь на этой машине, — закричал он.

— Вот, бери, — сказала я, бросая ему ключи, пытаясь обратить злость в привычное чувство — Но я все равно ухожу.

— Как так? Ты собираешься идти на автобус? Но остановка в нескольких милях отсюда.

— Езжай и ищи свою машину. Я даже не хочу об этом знать! — Рори и до этого приходил домой пьяным, но это… в каком он сейчас был состоянии… было падением на новый уровень.

— Лилли, мне сейчас не нужен твой строгий взгляд.

— А мне плевать, что тебе нужно! — закричала я.

Зазвонил телефон. Оба мы подозрительно уставились на него.

— Не отвечай, — приказал Рори, стараясь не повышать голос.

Я сняла трубку, прочистив горло перед ответом.

— Резиденция Лайтлов.

— Лилли? Это Пегги, — Пегги была соседкой Барби. Мы не были с ней близки, поэтому я задумалась, чего ей было нужно в этот час.

— Привет, Пегги, — ответила я, смотря на нерешительного Рори, мерящего кухню шагами.

Она вздохнула.

— Я лишь хотела проверить, слышала ли ты новости. Я пыталась звонить раньше, но, похоже, никого не было дома.

— Новости? — уточнила я. — Нет, я была в разъездах весь день.

— Барби попала в страшную аварию.

Как будто этот день мог быть еще хуже.

— Что? — вмиг забывая обо всех своих неприятностях, спросила я. — С ней все будет в порядке?

Ответ Пегги был мрачным.

— Ее машину нашли в реке. Она съехала туда с дороги. Барби была под водой. Она в коме. И, похоже, все не очень хорошо.

— Господи, — прошептала я, а в коленях тут же почувствовалась слабость. Мне пришлось опуститься на стоящий рядом стул. — А что со Стэном? Он был с ней?

— Нет, он на этой неделе уехал из города. И, мне кажется, я должна это сказать…, — в подобных ситуациях никогда не обходится без сплетен. Особенно от таких людей, как Пегги, которая была замужем за шефом полиции, тем самым посвященная во все тайные преступления нашего района.

— Что?

— Ну, недалеко от места аварии были мальчики Честерфилда, и прошел слушок, что они видели, как из машины вылез мужчина и трусливо удрал…, — оставшийся ее монолог потонул в различных звуках, а мое внимание уже было сосредоточено на мужчине напротив меня. На человеке, которого я знала почти всю жизнь, и который стал абсолютно чужим. Грязь. Порезы и синяки. Его пропавшая машина.

— Лилли? Лилли? Ты слушаешь? — спросила Пегги.

— А, да. Прости, это такое потрясение, — пробормотала я.

— Знаю. Такая трагедия. Ужас. Я просто хотела, чтобы ты знала… ведь вы с ней так близки, — да, близки, вероятно, даже ближе, чем я думала.

Вернув трубку на рычаг, злость и печаль вырвались из меня горячими слезами.

— Рори, что ты сделал? — рычала я.

— Кто это был? — спросил он, отходя от меня, хотя и так был на приличном расстоянии.

— Ты знаешь, о чем был этот разговор! — ткнула пальцем в телефон. — Барби? Барби? Сукин ты сын! — закричала я.

— Кто это был? Они знают, что это я?

— Нет… — я замолчала, осознавая, зачем он требовал отвезти его к машине. — Я не могу тебе верить. Ты решил врать по этому поводу?

— Лилли, ты должна молчать. Просто сохраняй спокойствие. Мы сможем это уладить.

— Мы? — мой смех был с издевкой. — Нет никаких «мы». Ты это сделал. Ты устроил это безумие. И ты должен теперь это разгребать! — сквозь сжатые зубы выдавила я.