— Но оставь нижнее белье! — указала я на него.

— О, Господи, я оденусь, как Рори, — пробормотал он.

Вернувшись обратно с некоторыми старыми вещами Рори и полотенцем. Я чуть не споткнулась в проходе, когда нашла Бобби совершенно голым, закрывающим руками свою промежность.

***

— Что!? — посмотрев на соседний двор, — Ты что? С ума сошел?

— Не волнуйся, я закрыла глаза, — сказала Барби.

— Как смысл в сухой одежде, если ее надеть на мокрое белье? — заявил он.

Я ненавидела его в этот момент. За то, что все так весело и спонтанно. За то, что он такой высокий, загорелый и мускулистый.

— Передай мне, пожалуйста, полотенце, — попросил он с оттенком игривости в голосе.

— Я не подойду к тебе

— Если ты бросишь полотенце, мне придется поднимать руку вверх, и я не уверен, что смогу одной рукой закрыть все.

Я тоже была не уверена, что кинуть полотенце было хорошей идеей.

— Дай уже человеку полотенце, — сказала Барби.

В смятении покачав головой, я пошла к Бобби.

— Держи, — сказала я, протянув руку с полотенцем.

— Спасибо, — сказал он.

Рори быстро поймал полотенце, стараясь оставаться прикрытым. Отвернувшись, старалась увеличить дистанцию, между нами, но вдруг его сильная рука потянула меня за плечо, и я начала падать на него.

Воскликнув, я поняла, что это было подстроено.

— Сейчас! — крикнул он.

Барби вскочила, схватила шланг и направила струю воды на меня. Закричав, я пыталась отбиться от него. Он держал меня одной рукой, другой он придерживал полотенце. Независимо от того, как сильно я отбивалась, его сильная рука держала меня до тех пор, пока, я насквозь не промокла.

Его смех наполнял меня в течение нескольких секунд. Бобби дразнил меня, превращая мою жизнь в ад, но я любила каждую секунду этого.

Наконец-то он меня отпустил.

— Как ты мог? — крикнула я. Мои важные волосы прилипли ко лбу и шее.

— И ты, Брут?

— Мне очень жаль, — она бросила шланг и подняла руки, будто под арестом. — Он был слишком убедителен.

Я точно знала, что она имела в виду.

— Теперь ты сам бери для себя полотенце, — посмотрев на Бобби я одарила его лукавой улыбкой.

И в этот момент, меня озарило вдохновение, что я могла сделать с Бобби, чтобы возместить ему его розыгрыш с лихвой. Если мы собирались стать нормальными друг с другом, какими были раньше. Все должно быть, как прежде.

Я знала, что он не заметит, поэтому схватила полотенце и побежала в дом. Абсолютно голым он начал преследовать меня. Сигарета Барби, наконец-то выпала из ее рта.

— Румми! — Барби стукнула рукой по столу.

Мы играли несколько часов в эту игру. Дразнили и смеялись друг над другом. Кругом валялись пустые бутылки пива и головокружительное настроение летало по комнате. Барби посмотрела на часы и надулась. Было уже почти девять.

— Думаю мне пора. Должна отпустить няню. Стен уехал в свою очередную командировку, так что сегодня я проведу ночь в одиночестве.

Барби очень медленно потянулась к своей сумке. Было очевидно, что она не хотела уходить.

— Проклятье! Ты меня не подвезешь? Не хотела бы идти одна в такое позднее время.

— Барб, это всего пять домов вниз по улице, — заметила я.

Я знала, чего она добивалась. Наблюдала за языком ее тела весь вечер. Не уверена, была ли Барби настолько смелой, чтобы попробовать соблазнить Бобби, но раз уж ее муж уехал из города, я не стала бы исключать такой возможности.

— Я провожу тебя, — Бобби поднялся. — Нет необходимости леди гулять одной в темное время суток.

Словно удар в живот. Ревность. Я не имела на это право, но все же это чувство было мне знакомо. Часто испытывала его, пока мы росли вместе. Иногда мы ходили на двойные свидания, и я была свидетелем его общения с другими девушками. Раньше не понимала, что это за чувство. Внушила себе, что это отвращение к тому, с какой легкостью он прыгал от девушки к девушке. При виде Бобби даже самый маленький огонь разгорался и уничтожал все.

Сейчас Бобби был здесь и пытался понять, как ему жить с мыслью, что я жена его брата. И я должна сделать то же самое — отбросить свои суждения о том, что Барби замужем и насколько это глупо и нелепо. Это не мое дело.

Прибрав кухню, пыталась отвлечься от подсчета минут, с тех пор как он ушел с Барби. Одна минута. Три. Пять.

Задняя дверь на кухне открылась, и вошел Бобби. У меня вырвался вздох облегчения. Может быть, они целовались или планировали встретиться еще раз. Он не заслуживал презумпцию невиновности.

— Твоя подруга очень интересная.

Узнав этот тон, я постаралась взять себя в руки. Пожав плечами, продолжила прибираться на кухне.

— Она веселая. Ты должен это признать.

— Да, она окатила меня водой из шланга примерно через пять минут после нашего знакомства.

— В ее защиту хочу сказать, что вы уже виделись до этого момента.

— О да! Мы провели так много времени вместе при нашей первой встрече, — пошутил он. — Думаю хорошо иметь таких людей рядом с собой.

Я выключила кран и в комнате стало тихо. Это был первый раз, когда мы с Бобби на ночь остались вдвоем. Воздух был густой и влажный, пропитанный энергией, которая была всегда, между нами, поэтому нужна срочная разрядка.

— Хорошо, — хлопнул он в ладоши. — Одевайся во что — то приличное и удобное.

— Что?

— Я хочу тебя кое с кем познакомить.

— С кем?

— С моим хорошим другом Уиллисом.

— И где этот Уиллис?

— В Чикаго.

— Чикаго! Это же около девяносто минут езды отсюда. Я не знаю … уже поздно.

— Сейчас девять, бабуль. Кроме того, у тебя разве есть какие — то планы?

Я поджала губы и неодобрительно покосилась на Бобби. Он был одет в голубые шорты Рори и рубашку с коротким рукавом. Совсем не в его стиле.

— Чтоб тебя, — провозгласила я, бросая кухонное полотенце на раковину. — Дай мне полчаса.

Семь лет назад.

— У Бобби есть девушка? — спросила меня моя двоюродная сестра Милдред, когда я смотрела на положение мяча для крокета на траве.

— Не знаю. Кажется, у него всегда кто — то есть. Но это каждый раз несерьезно, — мои глаза оставались на мяче. — Почему ты спрашиваешь?

Я знала, почему она спрашивает.

— Что ж … он просто такой смешной и красивый, — она захихикала.

— Как оригинально, — пробормотала я себе под нос, собираясь ударить битой по мячу.

— Что ты сказала?

— А? Ничего. Дурацкая трава, — ответила я, пытаясь скрыть свой кислый тон.

Дело было не в том, что я знала или не знала о подругах Бобби. Небо было синим, трава зеленой. Бобби был одним из немногих, кто мог заставить меня смеяться, когда он не действовал мне на нервы. Он был одним из таких людей, которые, несмотря на то, действует он на нервы или нет, у меня часто возникало желание ударить его. И не важно, что именно он делал. Все зависело от его настроения. И всегда было странным то, что некоторые девушки считали, будто я ключ к порталу под названием Бобби. Ключ к его сердцу и брюкам.

Не поймите меня неправильно. Бобби и я были друзьями. Но этот переход от детства к взрослой жизни был весьма неуклюжим. Особенно это стало заметным во время, когда я приезжала домой из колледжа. Мы словно не могли понять, как относимся друг к другу. Пытаясь понять, мы дразнили друг друга. Вся эта ситуация огорчала Рори, моего жениха, который часто был нашим буфером в период обострения наших отношений.

Была снова моя очередь бить, и я сосредоточила все свое внимание на красном шаре, который лежал на ярко зеленой траве, когда услышала приглушенные смешки. Мои двоюродные сестры были такие хохотушки. Этой осенью они уезжали в университет, я думаю, что многие могут решить, что они курят травку.