Лето 1957

Духота. Тиканье часов. Больше никакой спецодежды. Вместе этого бледно — голубое платье. Мои волосы были собраны, больше никаких волн. Мои губы покрыты бледно — розовым цветом вместо натурального оттенка.

Мы вернулись.

Бобби и я провели утро в подготовке к пикнику, который должен был быть завтра. Рори сказал, что вернется позавчера, но вот уже прошло два дня, а его все нет.

Бобби и я сидели за кухонным столом друг напротив друга, и перед нами стояли нетронутые напитки. Это было труднее, чем я предполагала. Две недели — это, конечно, недостаточно, но все же это было долго. И теперь я должна делать вид, что не распробовала вкус той сладкой жизни. Я должна была вернуться обратно к этой жизни с затхлым привкусом.

— Лил, теперь, когда мы вернулись, думаю, может быть, мне стоит переехать. Может быть, снять комнату в мотеле или что — то еще. Чтобы Рори ничего не понял.

— Нет, не хочу, чтобы ты уезжал.

Когда Бобби был рядом, многое казалось не таким раздражающим. Если он уедет, то все мое существование вернется к тому моменту до звонка в дверь, когда он вернулся.

— Я не могу жить в доме моего брата. Быть его гостем, зная, что мы сделали.

Сделали. Это было ключевое слово. Было ли это на самом деле? Мы не обсуждали какие — либо правила поведения после того, что мы сделали в доме у озера. Мы просто хотели позволить себе немного свободы, чтобы иметь возможность терпеть наше существование. Но не врали себе, мы понимали, что назад дороги уже нет после того, что произошло.

— Бобби…

В этот момент скрипнула дверь, и мы застыли на наших местах, Рори вернулся. На его лице была улыбка, все лицо было мокрым от пота.

— Я дома! — крикнул он игриво.

Это было странно, насколько он был счастлив, когда возвращался домой из-за того, что Бобби был дома.

Я встала и улыбнулась, стараясь скрыть свое разочарование от его возвращения.

— Добро пожаловать, — произнесла я с натянутой улыбкой.

Рори подошел ко мне, оставив соленый поцелуй на моих губах. Бобби с Рори обнялись.

— Что ты делал, Рори? Весь мокрый от пота, — спросила я.

Его улыбка стала шире.

— У меня есть для тебя сюрприз.

— Да? — я посмотрела на Бобби, который в ответ пожал плечами.

— Пойдемте! — Рори приказал нам обоим выйти наружу.

Дверь со стороны водителя была открыта, сидение опущено вперед. Большая картонная коробка лежала на заднем сиденье. Я нагнулась, чтобы понять, что это:

БЛОК СИСТЕМЫ КОНДИЦИОНИРОВАНИЯ

Мои глаза расширились.

— Кондиционер? — спросила я, недоумевая.

Это словно попросить квакера (Ква́керы — англ. Quakers, буквально «трепещущие», официальное самоназвание Религиозного общества Друзей (англ. Religious Society of Friends) — изначально протестантское христианское движение, возникшее в годы революции (середина XVII века) в Англии и Уэльсе. Датой возникновения квакерства обычно считают 1652 год (иногда — 1648, когда Джордж Фокс впервые выступил с проповедью) нарушить обет молчания. Рори стоял жестко на своем решении по поводу кондиционера, но сейчас нарушил свой обет ради меня.

— Ничего себе, спасибо! Что изменило твое мнение?

Он обнял меня за талию, и я почувствовала себя неестественно.

— Просто хотел порадовать тебя. Разве не может муж сделать подарок своей жене?

Это было странно. Это был не просто подарок. Мы спорили на эту тему снова и снова. И вот сейчас он пытался сделать вид, что ничего этого не было.

— Теперь счет за электричество будет безумным. Поэтому мы должны включать его только, когда температура будет выше 3 °Cº и когда мы спим.

— Наконец — то я смогу поспать ночью, — еще одна ложь, чтобы защитить Рори. Теперь у меня появились новые причины для бессонных ночей.

Я посмотрела на Бобби, который оставался спокойным, стоя позади нас в качестве зрителя.

— Тебе все равно придется спать в жаре, — добавила я учтиво.

Радость с лица Рори спала, когда он понял, что забыл брата.

Бобби отмахнулся.

— Я не против жары. И вы, ребята, не беспокоитесь обо мне. В самом деле.

Парни занесли коробку в дом. Я смеялась про себя, когда услышала, как Рори ругался, когда мучился с установкой.

— Йо — хо! — голос Барби прозвучал раньше, чем она постучала по стеклу задней двери.

— Привет!

Барби мне очень помогла с организацией пикника. Я звонила ей почти каждый день, и всегда она соглашалась на любую идею.

— Эй, Лилли, — она встала, как вкопанная. — Ничего себе, как хорошо ты выглядишь. На самом деле очень хорошо.

Я пожала плечами.

— Это все свежий воздух.

— Слушай. У меня есть складные столы, которые нам нужны. Но я не могу с ними справиться. Можно попросить Бобби помочь мне с этим.

— Не уверена. Я не знаю, где он, — Бобби нигде не было, так как Рори вернулся. — Может быть он с Рори помогает ему с установкой кондиционера.

— У вас есть кондиционер? — закричала она.

— Ты можешь в это поверить?

— Нет. Я была уверена, что вы быстрее расплавитесь, чем это случится.

Я пошла в спальню. Рори даже не обратил на меня внимания, он был занят установкой. Бобби с ним не было. В доме его нигде не было. Неужели он уже уехал на поиски мотеля?

Я пошла к входной двери, чтобы проверить на месте ли его грузовик, и увидела его там. Он бросал мяч с соседским мальчиком.

— Вот ты где.

— Посмотри на меня! — сказал он с мальчишеской улыбкой.

— Барби требуются твои услуги. Она хочет, чтобы ты помог ей с раскладными столами.

— Оу… понял, — сказал он и бросил мяч Пити. — Все, мне пора, малыш. Просто продолжай тренировать бросок, как я показывал.

Маленький мальчик улыбнулся и поспешил прочь.

Я держала дверь открытой, пока Бобби проходил мимо. Чувствовать его запах, когда он находился так близко, было именно тем, что мне нужно.

— То, что надо, — прошептала я игриво.

Он подмигнул мне и повернул за угол.

— Барби! — крикнул он. — Только ты можешь заставить меня работать в праздники!

Они ушли, а я осталась одна в тихой гостиной. Я не волновалась из-за Барби. Она была глупой женщиной. Бобби знал это. Но это не мешало мне чувствовать легкую обиду из-за того, что мне приходилось бороться за внимание мужчины. Особенно, когда этим мужчиной был Бобби.

Но под ее глупостью и кокетством скрывался очень добрый человек. Барби всегда была готова мне помочь и подставить свое плечо. А это было очень важно для меня.

Рори, наконец, вышел из спальни, хлопая в ладоши.

— Здесь только что была Барби? — спросил он.

— Да. А что?

— Она не сказала тебе?

— Не сказала мне что?

— О, может она еще не знает. Я позвонил Стену в офис и изменил наши планы, чтобы мы могли все вместе сегодня поужинать.

Что случилось с Рори с того времени, как он уехал? Вначале кондиционер, а теперь вот это. Я почти испугалась, что он что — то знает и пытается вернуть меня. Но если бы это было правдой, вряд ли бы был так добр ко мне. Или Рори все же перевернул страницу и решил начать с чистого листа?

— Это здорово! — сказала я.

— Надень что — нибудь красивое, — он шлепнул меня по попке, прежде чем отправить на кухню, чтобы приготовить себе холодный чай.

Семь лет тому назад.

— Моя маленькая девочка выглядит прекрасно, — прошептал мой папа на ухо, прежде чем обнять.

Скрипач изменил мелодию, указывая, что настал наш черед идти к алтарю. У меня начался зуд под платьем. Все тело чесалось. Мне казалось, что сейчас я начну кричать в попытке сорвать платье. Я держала под руку своего отца и сдерживалась, чтобы не сорвать воротник платья, чтобы мне стало легче дышать. Я молилась. Просила о помощи. И не было такого, будто мои молитвы не были услышаны, и их просто проигнорировала вселенная.