— Ро, а ты когда-нибудь на самом деле спросил, что она хочет? Спросил, хочет ли она этой жизни?

Было странно слушать Бобби, консультирующего Рори о наших семейных отношениях. Я сочувствовала ему. Это должно быть очень тяжело, желать сделать лучше для своего брата в ущерб своих интересов. Я поняла, почему ему не нравится, кем он становится. Каждый добрый жест в сторону Рори окрашивал наше предательство в яркие краски. Все, что скажет или сделает Бобби, будет пронизано ядом лжи, который в итоге уничтожит их братство. Что было лучше для одного брата, опустошало другого. Бобби столкнулся с неизбежным, давая совет Рори. Предать своего брата или самого себя.

— Бобби, она не знает, чего хочет.

Это была проблема Рори. Он всегда сражался в проигрышных битвах.

— Может быть, она просто боится сказать тебе.

— Ты знаешь, я вспомнил один случай, который не дает мне покоя, — сменил тему Рори.

— Какой? — спросил Бобби.

— Помнишь, как однажды … нам тогда было семь или восемь лет. Мы пошли вглубь леса, чтобы забраться на высокие, старые деревья? Я тогда упал с одного и сломал лодыжку.

— Смутно, но припоминаю.

— По какой — то причине ты не бросил меня и не побежал за помощью. Ты дотащил меня до дома. Было больно, словно ад.

— Да. Я сделал это? — спросил Бобби.

— Да, ты сделал это, — сказал Рори.

Я ждала, когда Рори закончит эту историю. Может он хотел спросить Бобби, почему он оставил его шесть лет назад. Или почему Бобби тогда совершил этот геройский поступок. Протащить своего брата через лес для семилетнего мальчика, это уже подвиг. Но они ничего не говорят в течение нескольких минут.

Наконец Бобби произносит.

— Пойду спать. Завтра предстоит длинный день.

— Я тоже. На самом деле, мне необходимо будет уехать из города на несколько дней.

— Ты только что узнал об этом?

— Да. У меня есть срочные дела с клиентами в штате Иллинойс, — голос Рори прозвучал раздраженно.

Предстоящая поездка для меня оказалось новостью. И вина за ситуацию между братьями стала отступать. Впереди меня ждали несколько дней вдвоем с Бобби.

Я скользнула обратно в кровать и притворилась спящей.

Через несколько минут Рори тихо вошел, разделся и улегся рядом со мной.

— Я сожалею, Лилли, — прошептал он.

Он произнёс это чуть слышно, и не думаю, что его целью было разбудить меня, так что я не ответила. Отвернувшись он уснул.

К тому времени, как я пришла на кухню следующим утром, Рори и Бобби уже встали и выглядели хорошо. Я опасалась войти и столкнуться с ними после напряжения, возникшего прошлым вечером.

— Доброе утро, — поприветствовал меня Бобби, когда я вошла на кухню. Рори сидел с газетой.

— Доброе, — ответила я.

— Лилли, мне нужно уехать из города. Меня в последнюю минуту вызвали по делам, — заявил Рори.

— Хорошо, — ответила я без единого намека на протест. Я даже не могла притворяться, что для меня эта новость — сюрприз. Что меня интересовало гораздо больше, так это полностью одетый Бобби, а рядом с его стулом у стола покоился рюкзак.

— Лил, хочешь тостов? — спросил Бобби.

— Нет… а вообще, съем кусочек, если приготовишь, — я заставила себя подойти к кофеварке, готовясь задать вопрос. Мне нужно было сделать это с той же отрешенностью, которую я чувствовала по отношению к командировке Рори, но внутри мои мысли выдавали бесчисленное количество возможных сценариев.

Я подула на пылающий кофе в кружке.

— Куда — то собираешься? — подбородком указала на рюкзак.

— Он собирается в небольшое путешествие, — встрял с ответом Рори. — Я умолял его задержаться тут подольше, но ты же знаешь Бобби и его страсть к странствиям…

— Буду на связи, — добавил Бобби. — Я направляюсь на запад, ненадолго. Нужно понять, чем мне заниматься дальше.

У меня сжалась грудная клетка, будто бы невидимая сила сдавила ее изнутри.

— О, — только и выдавила я. — Ну, ты только не пропадай.

— Я взял с него обещание, что он будет звонить минимум раз в неделю, — сказал Рори.

— И надолго ты? — спросила я.

— На пару месяцев.

— А после этого.

— От многого зависит, — отозвался Бобби.

Посмотрев вниз на свой кофе, чтобы отпить, я заметила, как темная жидкость течет по моим дрожащим рукам. Поставила чашку на стол, чтобы скрыть физический отклик на ситуацию. Бобби наблюдал за всем этим сочувствующим взглядом, а Рори вернулся к своему завтраку. Этого просто не может происходить. Только не снова. Бобби не может ворваться сюда, дать мне вкус жизни, которую я всегда хотела иметь, а затем забрать все это снова, будто вор. Я знала, что у нас не идеальная ситуация. Знала, что мне нужно сделать выбор. Но я не верила в слова Бобби. Не верила, что когда — нибудь услышу от него что — то подобное. Было ощущение, что он снова проделал со мной то же, что и тогда.

— И когда ты уезжаешь?

— Я не тороплюсь, — ответил Бобби.

Рори сидел ко мне спиной, и Бобби еле заметно кивнул мне. Понимающий взгляд его глаз говорил, что в этой истории еще рано ставить точку. Но тревога по поводу отъезда Бобби привела к нервному ожиданию. Мне нужны были объяснения. И я их не получу, если он уедет до Рори. Я надеялась, что Бобби задержится после отъезда Рори, но наверняка не знала. Прошлой ночью, когда ложилась спать, оба брата Лайтли должны были быть со мной на неделе, а теперь оба уезжали. Как будто я проснулась в другом мире.

— Куда направляешься? — спросила я Рори, отламывая кусочек тоста. Я не могла себе позволить просто забыть вчерашнее, все еще была на него обижена, и подменила безразличие чувствами в связи с неожиданным отъездом Бобби.

— В Иллинойс. Вернусь в четверг, — он отряхнул руки над тарелкой. — Мне нужно идти, — он встал, взяв свою сумку. — Позвоню, когда приеду туда, — поцеловал меня в макушку, а я сидела, окутанная туманом неопределенности.

Рори подошел к Бобби, который стоял у кухонного стола.

— Бобби, ты даже не представляешь, как я счастлив, что ты снова вернулся. Никогда больше не исчезай, — сказал он. — Мы все, что у нас есть.

— Люблю тебя, брат, — ответил Бобби. — Всегда это помни.

Они крепко обнялись, и Рори направился к двери, оглянувшись в последний раз, как и его брат раньше, выходя за дверь.

Думала, что, когда он уйдет, у меня будет миллион вопросов. Но все, что я чувствовала, было испепеляющие уколы предательства, такие болезненные, сжигающие каждую мысль еще до того, как я открывала рот.

— Лил…

— Не надо, — ответила я, борясь со слезами. — Ты не понимаешь, что снова делаешь это. У тебя даже не хватило достоинства сказать сначала мне, — произнесла я сквозь зубы.

— Я думал, ты встанешь до Рори, обычно так и происходит. Хотел сначала сказать тебе.

— Когда ты это решил?

— Прошлой ночью. После разговора с Рори, когда он вернулся. После того, что мы сделали в этом доме, я не могу здесь больше жить, притворяясь, что все отлично. Врать ему в лицо каждый день. Я не могу видеть, как вы с Рори разрушаете друг друга. Это все неправильно.

— Значит, ты собираешься сбежать? — спросила я, смотря на истерзанные куски тоста на своей тарелке.

— Лил, посмотри на меня.

— Нет. Не могу, — если я посмотрю на тебя, Бобби, то взорвусь.

— Лил…

— Нет. Просто уходи. Уйди и пропади, как ты сделал в прошлый раз, трус. А с болью я сама разберусь…

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Повернувшись на своем стуле, встретилась с его лицом.

— Что?

— Я думал об этом. Много. И… хочу, чтобы ты поехала со мной. Когда я уехал, то продолжал убеждать себя, что так сделал лучшее из того, что мог. Позволил Рори выиграть. Я просто не мог вынести того, чтобы быть недалеко от тебя. Я слишком хотел ту жизнь, которую отдал своему брату. Но утешался тем, что поступил правильно. Что причинил боль, но когда приеду сюда снова и увижу вас двоих вместе, то вы будете счастливы. Это все, что мне нужно было увидеть. Тогда я бы справился с болью от потери тебя. Я никогда не мог подумать, что вернусь и увижу это. Ваша с Рори свадьба была ошибкой. Он не тот человек, с которым, как думал, я тебя оставляю… — он смотрел вниз, стыдясь того, что высказывает свои суждения о Рори. — Может быть, он им был, но вы двое сумели пробудить худшее друг в друге, — он подошел ко мне ближе. — Потому что все это неправильно. Это должен был быть наш брак. И я не могу вернуть все назад и изменить принятое мною тогда ужасное решение отойти в сторону, пока ты выходишь замуж за моего брата, но я могу изменить все сейчас.