– Мор! – окликнул Жреца Пинкертон. – А как у тебя получилось отразить то артефактное заклинание?

Мор тихо рассмеялся.

– Шкатулку Вершителя за победу над Сереброликими помнишь?

– Да. А что ты оттуда вытащил?

Вместо ответа Мор визуализировал описание своего кольца.

– Зеркальный щит… – прочитал Пинкертон. – Да ещё и иммунитет к обездвиживанию! Ха! Неплохо!

– С мародёров что-нибудь выпало? – спросил Финс.

– Нет. – покачал головой Холод. – Хотя мы особо и не искали. Время поджимало, так что, в принципе, могли что-то и пропустить.

– Ладно, чёрт с ними. Главное – что Люк жив и вы здесь.

– О, кстати об этом!

Вместе с Архитектором на встречу прибыло восемь Храмовников из Гильдии "Иллюминация", один из которых оказался коротышкой-котобусом.

– Всем привет! – сказал шоккер-игрок по имени Норк Рубежник и посмотрел на стоящего рядом с ним эльфа. – Логос, пора…

Эльф коротко кивнул, а затем извлёк из инвентаря некий маленький округлый предмет.

"Интересно, для чего эта ерунда нужна?" – с любопытством подумал Орф, а в следующее мгновение игроков окружил переливающийся магический купол.

– У нас полторы минуты. – сказал Норк и поднял лапы с зажатыми в них светящимися амулетами. – Так что слушайте меня все очень внимательно. Это – амулеты "Морок отшельника" и они скрывают личность того, кто их на себя нацепит. Имя, уровень, Класс – всё! Поэтому я сейчас сделаю так… – с этими словами шоккер снял с себя латный доспех и переоблачился в кожаную броню исследователя, а затем повесил на шею один из продемонстрированных амулетов. Имя над его головой бесследно исчезло.

– Надевай! – скомандовал сделавшийся безымянным Норк и бросил оставшийся амулет в сторону Люка.

– Зачем? – запротестовал тот. – Я же знаменитость! А из-за такой штуки меня никто не узнает!

– НАДЕВАЙ!!!

– Ла-адно…

– А теперь ты, Орф! – и в воздухе промелькнул очередной амулет.

Через несколько секунд магический купол исчез и вниманию окружающих предстали три почти совсем одинаковых шоккера.

– Хороший фокус! – оценил произошедшее Крохобор. – Но как мы их теперь различим?

К месту назначения игроки приехали в приподнятом настроении. После того, как игрок Норк и его внутриигровой сородич Люк сделались неопознаваемы, Архитектор с «Иллюминатами» вернулись на территорию города, а семеро друзей при поддержке своих соратников «Стражей» отправились дальше. Орф и Люк держались в центре отряда, а остальные старались прикрывать их от посторонних взглядов.

– Мы прибыли, Люк. – сказал через некоторое время Финс. – Это здесь.

– Вижу. – с готовностью кивнул один из шоккеров, а второй покинул своё место позади Крохобора и проворчал: – Ох, ну и позорище! Чтоб я ещё раз на подобное согласился!

– Согласишься столько, сколько потребуется, Орф. – ответил ему Холод. – Как думаешь, много будет смысла во всей этой маскировке, если ты примешься разъезжать на собственном маунте?

Спрыгнув на землю, Люк подбежал к одному из небольших сарайчиков, группа которых расположилась под высоким раскидистым деревом, и постучал в дверь. Ракетка с сомнением посмотрела на крохотное строение.

– А там что – кто-нибудь есть?

– Нет. – пожал плечами шоккер. – Но я всегда стучу, когда передо мной дверь! Традиция!

Внутри постройки обнаружился спуск под землю, через который друзья попали в просторную пещеру с установленной посреди неё каменной стелой. Верхняя часть стелы была украшена большим самоцветом. Внутри камня переливалось мерцающее сияние.

– А, чтоб меня! – рассмеялся увидевший стелу Мор. – Да у тебя тут настоящий телепорт до Некрополя!

Мордочка Люка выглядела невероятно довольной.

– А то!

Спустя час игроки прошли по узкому мосту, протянувшемуся под сводами огромной пещеры, и оказались в тёмном зале, заваленном каменными обломками и каким-то доисторическим хламом.

– Ну и мерзость. – прошептала Ракетка. Игроки медленно перемещались по помещению, осматриваясь и держа оружие наготове. Фрески на стенах пестрели изображениями Великих Древних.

– А теперь сюда! – прошептал идущий впереди шоккер. – Спуск вниз находится вон там, слева. И тут уже можно разговаривать, они нас не услышат.

– А кто там всё-таки обитает, Люк? – спросил Пеленг. – Я, как ни всматривался, никого не увидел.

– Это потому, что они спят. – ответил Люк. – А так… идёшь себе по мосту, никого не трогаешь – а потом хоп! – появляется щупальце и быстро утягивает тебя вниз. Всё!

– Ты так говоришь, будто сам при этом присутствовал.

– А то!

Крипта, вопреки ожиданиям, выглядела совершенно непримечательно. Несколько простых каменных постаментов, останки разбитой статуи и низкий пустой алтарь – больше в ней ничего не было. Зато на стенах тускло светились многочисленные надписи.

– Есть! – счастливо воскликнула Ракетка. – Мы её нашли!! Да!!

Лица игроков осветились радостными улыбками.

– Слушайте, а как мы будем…

Внимание!

Третий этап Основного Задания выполнен!

Вам стало известно местонахождение Обители Вечности.

Цель достигнута!

Новая Цель: добраться до Врат Обители.

Задание: проведите Ритуал или воспользуйтесь другим приемлемым для себя путём.

Примечание: попасть к Обители можно после проведения Ритуала, использования Звёздного Камня, путешествия Утерянным Трактом или после посещения острова Великанов.

Выберете один из предложенных вариантов или найдите свой собственный!

Удачи!

Подсказка 6: путешествие на остров Великанов может быть взаимосвязано с противостоянием Сереброликим и посещением локации остров Бесов.

– А вот и подтверждение того, о чём я вам говорил. – сказал Пинкертон, пробегая глазами текст появившегося оповещения. – Видите? И Звёздный Камень какой-то, и Утерянный Тракт! Это такие же альтернативные пути, как и остров Бесов!

Внимание!

Вы отыскали Скрижаль и Слова для проведения Ритуала.

Вы желаете провести Ритуал прямо сейчас?

Да / Нет

Игроки замерли.

– Ну, – вполголоса произнёс Кельт, – кому предоставлена возможность выбора? Вопрос я вижу, а вот принять или отклонить предложение не могу.

– У меня. – так же тихо ответил Ланс. – У меня выбор. И я сейчас нажму «Да». Никто, надеюсь, не против?

– Жми уже! – не выдержал Крохобор. – Какого чёрта мы тут разглагольствуем?! Давайте уже выигрываем и на выход!

– Погодите! – воскликнул Финс. – Координаты Крипты Архитектору кто-нибудь сбросил?

– Я! – одновременно ответили Кельт и Холод.

– И я!

– И я тоже.

– И ещё я!

– Тогда предлагаю со всем этим заканчивать. – сказал Рок и посмотрел на своих друзей. Атмосфера в помещении была торжественной и полной нетерпеливого ожидания. – Ланс, ты, если готов, давай нажимай…

– Да я, собственно, только что!

В следующее мгновение игроки услышали звуки далёкой музыки, а в воздухе вокруг них загорелись тускло светящиеся узоры. Надписи на стенах засветились ярче и принялись пульсировать в такт незнакомой мелодии…

А после этого внезапно погасли.

ОШИБКА!

Отсутствует отклик рецептивного эквивалента!

ОШИБКА!

Отсутствует отклик рецептивного эквивалента!

ОШИБКА…

Ланс дёрнулся.

– Что? Что за чёрт? Какая ещё ошибка?!

Игроки принялись взволнованно переглядываться.

– Да ладно вам, это же ерунда! – сказала Ракетка. – Мы ведь прошли до самого конца, верно? Значит, руководство игры это заметит и всё починит. Ну или засчитают техническую победу и вытащат…