– Да мы эти поля минут пятнадцать пересекать будем!! – зашипел гном. – У всех на виду! Что прикажешь делать с Адептами?! Они, между прочим, вон на том холме собрались – отсюда видно!
– Так я и не…
– Эй, вы, двое! Тихо! Смотрите!
Друзья повернулись и уставились в указанном направлении.
– Ох, ты ж, что б тебя! Ну и тварь!! Откуда это чудовище вылезло?
– Не знаю…
– Ну не из-под земли же оно выкопалось!
– Погодите, я, кажется, догадался. Орф! На меня смотри! Этот монстр на самом деле твой мимик, да? То-то он куда-то исчез…
– Никакой он не монстр! – обиделся выглядывающий из-за куста Орф. – А просто кролик!
– Кролик! – выдохнула Ракетка и прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
– Это не кролик! – сказал шоккеру Рок. – Где ты, интересно, видел кроликов с телёнка размером? М? Да ещё розовых! И с такими зубами!
– Это уже не говоря о том, что кролики обычно прыгают, – добавил Мор, – а не бегают, размахивая хвостами…
– Вот да! И ещё рога, Орф! Рога-то твоему кролику для чего?!
Орф смущённо отвернулся.
– Слушайте, ну вот чего вы опять начинаете, а? Я ему сказал превратиться в кролика – он и превратился! Напутал немного с внешностью, это да, но – с кем не бывает? К тому же я…
– Ребята, там игроки! – Ракетка указала на небольшой пепельный холм, из которого в спешке выбиралось несколько покрытых черными разводами фигур. – Вон! Четверо!
– А там ещё трое. – показал Ланс. – И в тех руинах правее тоже кто-то сидит.
– Смотрите-ка, да они убегают!
– И весьма быстро!
Лучница тихо засмеялась.
– Во дают!
– Да-а… – качнул головой Холод. – Честно говорю – не думал, что из этого розового чудовища получится такой хороший разведчик.
– Это у них от неожиданности, Лёд. Если б на меня такая страхолюдина выпрыгнула, я тоже побежал, не разбирая дороги…
– Адепты отвлеклись. – сказал наблюдающий за передвижениями противника Рок. – Смотрите! Смещаются в сторону кроликозавра…
– Отлично! Расположение игроков нам известно, Адептов – тоже, а больше тут никого нет! Пьём зелья, в невидимость – и вперёд! Давайте, быстрее!
– Согласен, собираемся! Люк! Глотай зелье!
Но в следующее мгновение в небесах что-то гулко загрохотало и в вершину пологого холма с сожжённой травой ударило несколько ослепительных красных молний. Облака над возвышенностью принялись спускаться к земле и закручиваться в спирали. Поднялся ветер. На обожжённой земле появился большой отряд закованных в чернильно-чёрные латы тёмных храмовников.
– По воле Владыки! – донёсся до игроков низкий и угрожающий голос. – За Воргаал! В бой!!
Глава 11. К острову Бесов
– Арх! Рокерам нужна помощь! Рядом с ними большой отряд этих воргааловцев, остатки адептов и, похоже, кто-то из мародёров!
– А больше там никого нет? – фыркнул сидящий рядом с главой "Стража" игрок по имени Карт. – Звучит, как начало старого анекдота.
Скептическое замечание, впрочем, не помешало говорившему вскочить и, проверив запас зелий, посмотреть в чат.
– Сообщения вижу. Сейчас напишу своим и, если Финс занят, сможем присоединиться. Арх?
Архитектор кивнул.
– Хорошо. Линк, где они сейчас? Только конкретно.
– На побережье. Там перед пляжем холмы с лугами – в общем, что-то вроде большой открытой площадки. И они как раз перед ней. Вокруг них три-четыре группы Адептов, кто-то из игроков и несколько десятков тёмных храмовников.
– А мародёры?
– Пока неясно. По рокерам кто-то стрелял из чего-то странного, пока они были в невидимости, но никого не задело. После этого они спрятались и написали нам.
– Правильное решение. Воргааловцы их ещё не нашли?
– Нет. Отвлеклись на Адептов.
– А мне слово "воргааловцы" не нравится. Как насчёт воргалаков?
Лицо Архитектора перечеркнула скептическая усмешка.
– Карт, тебя Барсумкин, случаем, не кусал?
– Неа.
В комнату с шумом ввалилась целая толпа игроков.
– Начальству привет!
– Что с рокерами, когда отправляемся?
– Линк, здорова! И ты здесь!
– Так нас амулетом перебрасывать будут или как?
– Внимание! – повысил голос Архитектор и, когда все взгляды упёрлись в него, продолжил: – До активации нашего портала на остров ещё полтора часа. Ваша задача – помочь рокерам и одному местному котобусу попасть на его летающий корабль. Постарайтесь сделать так, чтобы котобус выжил. Задача ясна?
– Да-аа!
– Тогда у вас полтора часа. Не опаздывайте.
– Внимание, портал открывается!!
– Первый пошёл!
* * *
– Так это они или не они?! – раздражённо воскликнул один из мародёров, находящихся под прикрытием уникального артефакта. Сжимая в руках зачарованный арбалет Великого ранга, игрок лежал на небольшом пригорке и не отрывал взгляда от расположенных вдалеке руин.
– Спрятались! – процедил он. – Ни одного не вижу!
– Да они это, точно! – уверил лежащий рядом другой мародёр. – Они! У них специфический набор и Рас, и Классов, не перепутаешь!
– Все люди, кроме двух шоккеров и одного гнома.
– Да!
– Тогда, наверное, и правда они. А в которого из шоккеров мне стрелять?
– Чего? Ты что – издеваешься? – второй мародёр с недоумением посмотрел на своего коллегу. – Обоих убивай, у тебя ещё целых три выстрела в запасе! Вали их всех!
– Всех не выйдет. – ответил стрелок. – У снарядов радиус поражения крохотный. Плюс они нас, походу, заметили.
– Ну и что? Они могли заметить твой выстрел, а не то, откуда и кто именно в них стрелял! Ты, главное, ещё три раза не промахнись! А то представляю, как будет орать Шестнадцатый!
– О-оо, не напоминай мне про этого идиота, пожалуйста!
– А чего?
– «Чего»?! Он утверждает, что его грохнул тот самый котобус, за которым нас всех послали охотиться! И гоблинов-наёмников – тоже! И враждебная репутация с Адептами тоже появилась из-за него! Про сумку с динамитом, которая якобы свалилась на него с неба, я уже промолчу!
– Да уж… – тихо рассмеялся второй мародёр. – Параноик он, конечно, изрядный. Но чёрт с ним! Прибьём котобуса – и задание будет выполнено. А там уже и репутацию восстановить можно…
– Интересно, а реально пробовать как-то задружиться с этими вот храмовниками? Как думаешь?
– Наверное, реально. Но я бы не стал. Выглядят они как-то…
– Смотри-ка, портал! Кто это т… О, дерьмо!
– Что там? Они привели подкрепление?
– Да! «Стражи»! И сразу толпой!
* * *
Попытавшись пробраться мимо сражающихся тёмных храмовников и Адептов Древних, семеро друзей потерпели неудачу. Сначала их, несмотря на Эффект невидимости, заметило несколько внимательных мелких противников, а затем они угодили под обстрел из какого-то непонятного и весьма дальнобойного оружия.
– Я думаю, это что-то вроде Арбалета Шарх-Касса. – предположил Ланс, рассматривая круглую дыру с оплавленными краями, оставшуюся в каменной стене, за которой они укрылись. – Видел такие в продаже на Аукционе. Великий ранг, магические снаряды, все дела…
– Мне больше интересно, у кого этот арбалет в руках! – проворчал Крохобор. – Кому могло понадобиться в нас стрелять?! Зачем? Тем более, что мы были в невидимости!
– От пепла невидимость не спасает. – заметил Рок, с опаской выглядывающий и осматривающий местность. – За нами такой шлейф тянулся, что я удивлён, как нас не заметили раньше.
– Так что там наши? Ответили?
– Да. Будут через несколько минут.
– Рок! Твой Дух уже перезарядился?
– Две минуты.
– Понял, подождём. Орф! Чем ты там занимаешься?
– Пытаюсь понять, почему они атакуют Адептов.
Холод развернулся и, сместившись, посмотрел в том же направлении, что и Орф. Тёмные храмовники разделились на несколько отрядов и с уверенностью теснили огрызающихся заклятиями Адептов. Над холмами клубился дым и сверкали заклинания. Облака в небе образовали что-то вроде перевёрнутой воронки и лениво вращались.
