Расслабленного охранника, сделавшего перерыв, одолел по-быстрому и довольно нетрудно: в открытой рядом кладовке хитрец взял бечёвку и связал нерасторопного сотрудника отеля, слегка переусердствовав с натяжением узлов. Впрочем, предстояло ещё покинуть пройти мимо приёмной, а значит, требовалось раздобыть оружие для внушения.

Полный, пожилой, приветливый, наверняка податливый мужчина. На более детальный анализ нет ни времени, ни сил — двое суток почти без сна, но в зачастившем напряжении, ненавязчиво ставили успех миссии под сомнение. Действовать сейчас спешно и грубо — идеальный вариант, однако проигрывающий в изобретательности и изящности социальной инженерии.

— Мне срочно нужен телефон. Где он?! — чёткая и холодная фраза из губ мужчины в оранжевой форме заключённого не звучала как обычная вежливая просьба, которые всегда привык слушать вполуха от постояльцев, работник приёмной — Саул Огио. В эту минуту он уже был готов отключать вентилятор из-за начавшейся грозы — редкой гостьи в этих местах — и насладиться естественной прохладой, но неожиданный нервный возглас заставил обратить всё внимание на того, кого недавно приволокли под дулом автоматической винтовки ввиду чрезвычайного положения. Сперва на Баное, теперь здесь. Похоже, это заразно. — Я очень тороплюсь, — пояснил без надобности, словно по тону его было непонятно.

— Не моё дело, но разве вам разрешено покидать комнату без сопровождения?

— Вы совершенно правы, это не ваше дело. — Работник отеля, всегда позитивной настроенный, посмотрел на грубияна сверху вниз, тем не менее предчувствие чего-то нехорошего, должного произойти в следующую секунду, не покидало его. И не зря. — Отдайте телефон и возможно, — ничего не обещающая интонация исказила смысл из просьбы в угрозу, — никто не пострадает. — Саул напрягся аккурат перед тем, как бритый иностранец в очках вызывающий ложное чувство безобидности, — и это несмотря на тюремную форму! — достал из-за спины кухонный ножик и с детским хвастовством покрутил перед собой.

— По причине недавнего шторма пальма упала на линию электропередач. Ремонтная бригада до сих пор устраняет проблему. Извините, но это бесполезная затея, — невпопад лепетал Саул, отвечая словно на обычный вопрос, однако ситуация обязывала найти требуемое где угодно, даже из-под земли достать, но только не отказывать тому, кто имел возможность порезать тебя на человеческое карпаччо! Кевина, судя по всему, его ответ немного озадачил, но он тут же направил взволнованного:

— Что ж. Тогда попрошу отдать мне ваш телефон. И быстро. — До этого совершенно внешне непривлекательный мужчина превратился в глазах мистера Огио в мерзкое подобие человека.

— Кальвин! Кальвин!.. Офицер… — часто дыхание подвело, и крик утонул в горле.

— А, ты, вероятно, зовёшь того охранника в коридоре, — маленький рот нахала приоткрылся в догадке. — Он тебе не поможет. К нашему огорчению, при нём не было того, что мне нужно. — Он вздохнул. — Достопочтенного офицера же, эх, — Кевин чему-то в мыслях улыбнулся, притом мерзко; — сгубила неосторожность.

Нахал либо обманывал, либо оказался достаточно смышлёным, чтобы обратить мышечную массу и ловкость натренированных людей против них. Но кухонный нож был чистым, только из мойки, а рукава оранжевой формы потемнели от воды. Что он сделал с ними?

Ситуация Саула Огио крайне не устраивала, это мягко сказать, но худенького хама легко прихлопнуть, если бы не чёртов нож, с ранениями от которого мучаются и умирают десятки жителей региона в неделю. Рисковать, как и церемониться с такими типами одинаково не стоило, и от ощущения несправедливости внутри прилила энергия, пагубная в своей отваге.

— Отдавай. Мне. Сотовый, — напомнил хам, приблизившись на расстояние удара.

— Полагаешь, я беспомощен против такого рэскола{?}[Криминальный феномен в городах и селениях Папуа-Новой Гвинеи. Представляет собой особую субкультуру и молодёжные банды, занимающиеся убийствами, насилием, похищением людей, грабежами и вымогательством (ток-писин. raskol — бандит, восходит к англ. rascal — плут, шельмец, негодник).] как ты? — Его совсем не прельщали натянутые переговоры с уличной мразью в уважительной форме, если те начинали что-то требовать и грубить. Первым делом он был человеком, и человеком с правами и свободами, а вынужденная роль заложника гоняла кровь от злости. Этому типу было далеко до морали и взаимного уважения, но похоже, ещё и до чувства страха. — Вам стало так душно в крупных городах, что вы к нам теперь набежали?! Помогите! — крикнул в пустой коридор Саул, услышав недостаток твёрдости в голосе. У него и впрямь не было больше приёмов против наглеца, но сдаваться он не намеревался: — Думаешь, никто не откликнется?

— Думаю, да. — Под густой чёрной щетиной едва заметные тонкие губы противно искривились. Саул вынужден был признать, что его нелепая импровизация потерпела крах. — О Баное наверняка всему миру известно, — а если нет, то вскоре так будет, — поэтому все в панике поспешили убраться подальше. Глупцы, бегущие от неизбежной смерти. Полагаю, в твоём гнусном отеле сейчас столько же клиентов, сколько пальцев на моей руке. — Кевин посмотрел на вытянутую ладонь и плавно согнул пальцы, зафиксировав пронзительный взгляд на управляющем. — Даже меньше.

— Боже мой, ты убил их, рэскол?! Что вы за подонки… — последнее слово он произнёс едва слышно.

— Не кипятись старик. Я подшучиваю над тобой. Я не маньяк, если не злить меня. — Играть роль скользкого злодея из кассовых боевиков у него получалось по-дилетантски. — И вообще, я потерял кучу своего времени, распинаясь с тобой. Телефон — живо! — закричал он в нетерпении и, показывая силу и настойчивость, воткнул лезвие в стойку на в нескольких дюймах от трясущихся рук оторопевшего управляющего маленьким отелем.

Испуганный добряк, оказавшийся в ситуации бесполезности словесных переговоров, сдался и резво отдал мобильник. Заключённый забрал нож, выронил из своего похабного рта сомнительное «благодарю» и спешно покинул главные двери: на улице уже медленно моросил дождь. На ходу мелкий воришка для удобства настроил в телефоне виртуальную частную сеть. Внутри такого соединения осуществлялось изменение, шифрование и защита всех передаваемых данных, обязательные для человека с компьютерной безопасностью на «эй ты». Он без труда нашёл в сети написанную коллегой программу с подменой номера и позвонил в Организацию.

Когда капли дождя побежали по экрану телефона, Кевин снял очки и спрятал в карман робы.

— Надо же, время отклика всё уменьшается. Похвально, — первым ошеломил он. — Харон на связи.

— Вы? Отлично!

— Соглашусь. Может ли «Аид»{?}[Или Гадес — бог одноимённого подземного царства по представлениям древних греков. Здесь, однако же, упоминание касается штаба Организации (др.-греч. ᾍδης).] существовать без своего «паромщика»?

— Конечно же нет, — охотно согласился связной. — Вам удалось не просто задержать, а отменить приказ полковника начать термоядерный удар. Похвально. После того, как связь с вами была потеряна, мы опасались мысли о вашей гибели. Военные тщательно патрулируют архипелаг и стараются не допускать утечек информации о покинувших Баной. Общественность уверена, что пока никто выбрался.

— Что ж, мне это только на руку: никто меня и не заподозрил. Надеюсь, — тихо пробубнил он себе под нос. — Я и не из таких передряг выбирался целым и невредимым. Со мной вакцина и пациент ноль — «Пандора», — медленно, с упоением прошептал он последнее слово самому себе, нежели в трубку.

— Живая?

— Да, она под пристальным присмотром врачей, и я уже направляюсь забрать её. Постарайтесь доставить ко мне транспорт к этому времени, если возможно, пока я занят вышеназванным делом.

— Конечно. Где вы находитесь?

— Вевак. Прибрежный городишко близ Баноя.

— Хмм. — В трубке послышался звонкий стук клавиш. «Аид» часто наполнен ими. — Обнаружил вас. Будет сделано. Яхта с нашими агентами уже в пути. Сейчас они в Новогвинейском море. — Снабдив нужной информацией, связной громко подышал, однако любопытство взяло своё, и он спросил: — Как прошло задание? Вы сбросили балласт? В тюрьме, когда вы связались с нами, иммунные с острова не отставали от вас ни на шаг, словно цыплята от гусыни.