— Все ресурсы переносим в крепость, — быстро говорил черноволосый парень с мягкими чертами лица. Его можно было принять за полуэльфа, но всем известно, что полуэльфы никогда не работают на чистокровных. — Времени в обрез, поэтому собирайте оборудование, грузите, и в течение шести часов всё должно пойти ко дну.

Чувство юмора у черноволосого было так себе, и зачастую трудно понять, когда он шутит, а когда серьёзен. Он вообще был странным типом. Одевался прилично, в тёмные костюмы хорошего кроя, и только опытный глаз, как у Томаса например, мог заметить у него кобуру под мышкой. А вот длинные волосы его всегда пребывали в беспорядке, торча на манер игл дикобраза. Видел как-то Гэбриэл этого чудного зверя, когда к ним в забытый святыми городок на юге Аришалии, наверное, случайно угодил зверинец из цирка знаменитого Барнума. Имени его, как и среброволосого эльфа, Томас не знал.

— Вы, — обернулся он к Томасу, — должны делать наконец то, ради чего вас наняли. Придётся хорошенько пострелять.

— Вы не ответили на мой вопрос о судьбе Энека и Джозефа, — решительно заявил в ответ Томас.

— Спишите их в безвозвратные потери, — отмахнулся черноволосый. — Если вам так важны детали, то одному вышибли мозги из револьвера, а второму раскроили череп голыми руками.

— Кто это сделал?

Оба бойца не были друзьями Томаса, однако прощать убийство товарищей в «Гарантированном результате» не собирались. Проклятый террорист со своими «Солдатами без границ» слишком высоко поднял планку, и теперь остальным приходилось равняться на него и его частную армию. Кто же знал, что он окажется ещё и террористом?

— Наши враги, — пожал плечами черноволосый. — Не те, кто придёт вскоре штурмовать склад, более опасные. К вам же пожалуют силовики из Надзорной коллегии. Надеюсь, после моего предупреждения вы с ними справитесь.

Даже тени вопросительной интонации в его голосе было достаточно Томасу, чтобы выйти из себя. Однако сейчас они ничего поделать не мог: причинить вред представителю заказчика — один из самых глупых поступков, которые может совершить наёмник. Вот только пусть закончится контракт, тогда Томас возьмёт отпуск на пару месяцев и обязательно разыщет этого хлыща для хорошей беседы по душам. Пока же оставалось только утешать себя, воображая, как он переломает ублюдку ноги. А для этого надо будет пережить грядущую схватку с не самым приятным противником.

Томас понимал, что «Гарантированный результат» никто не стал бы нанимать для охраны обычного склада в порту. Они были слишком дорогими солдатами для такого. Но им приходилось скучать уже несколько месяцев — лишь пару раз постреляли в особенно наглых воров да хорошо пустили кровь бандитам с нижних улиц урба, обнаглевшим настолько, что решили сунуться в хорошо охраняемый склад. Та заваруха подняла бойцам настроение — лёгкий бой, ни одного убитого с их стороны и несколько десятков трупов у врага. Нет ничего лучше для поднятия боевого духа. И вот теперь им предстояло то, ради чего их наняли на самом деле. Хорошо хоть, против безымянных легионеров драться не пришлось — слишком уж они неприятные враги. Но силовики Надзорной коллегии, многие из которых имеют опыт войны в легионе, недалеко от них ушли.

Черноволосый ничего больше говорить не стал и поспешил убраться со склада. Томас и начальник конторы по утилизации морского мусора, как и Гэбриэл, происходивший из Аришалии, но из северо-восточных территорий, проводили его автомобиль взглядом.

— Похоже, работы у нас обоих будет по горло, — вздохнул начальник конторы, и, несмотря на всю неприязнь к обитателям другого края Конфедерации, Томас не мог с ним не согласиться. — Правда, у тебя потом, а у нас прямо сейчас.

Сказав это, начальник конторы поспешил донести новости до своих людей. Томас же направился к бойцам, чтобы расставить их на посты по боевому расписанию. Начиналась работа, и он как настоящий профессионал выбросил из головы все лишние, мешающие делу мысли.

В этот раз ни меня, ни Дюрана магистрат Монгрен решил с собой не брать. О такой помощи, какую оказали ему бойцы Бовуа, самой собой, тоже речи не шло. Вообще, склад в порту брать решили очень громко. Я был удивлён, когда узнал от Дюрана, что к нему привлекли даже штурмовиков из гарнизона урба.

— Всё настолько серьёзно? — покачал головой я.

— В этот раз магистрату нет нужды торопиться, — ответил Дюран. — Он обставляет операцию с большой помпой, готов ради этого даже поделиться частью славы.

— Понимает, что никакой серьёзной рыбы в том пруду не выудить, — понял я. — Охранников и рабочих наняли официально, бюджет треста разве что не трещит от гномьих кредитов. Они ничего полезного не расскажут. Не удивлюсь, если вообще не будет ничего интересного. Охрана просто не станет вступать в конфликт с властями и сложит оружие.

— Бородачей в бронеплащах из «Гарантированного результата» не нанимают для такой ерунды. Они слишком дорого стоят. Магистрат понимает это и даже не пытается взять склад силами одной лишь Надзорной коллегии.

— Значит, сегодняшняя заваруха затмит инцидент с «Милкой», — пожал плечами я.

— Да и убийство Равашоля оставит далеко позади, — согласился Дюран.

— Раз на складе, скорее всего, пустышка, зачем ты вызвал меня? Зацепок больше не осталось. Разгромят склад, возможно, устроят рейд к месту затопления крепости, но это даст тоже не слишком богатый урожай. На тех, кто стоит за трестом и всей этой историей, это никак не выведет.

— Верно, — согласился Дюран, — но ты же не думаешь, что за складом и конторой никто не наблюдал всё это время.

— И что дало это наблюдение?

— Из-за его результатов я тебя так спешно и вызвал к себе, — ответил Дюран. В самом деле, присылать сразу три автомобиля (один к кабачку на углу Орудийной и Кота-рыболова, второй — к моему дому, а третий — к конторе) было как-то слишком. — Буквально два с половиной часа назад к складу подъехал автомобиль и оттуда вышел вот такой интересный субъект.

На стол передо мной легла зернистая фотокарточка — распечатка снимка, сделанного на потайную камеру. Следом Дюран выложил ещё три, все обработанные с помощью новейших достижений алхимии и магии, так что запечатлённый на них человек словно намеренно позировал, чтобы его можно было получше рассмотреть. Хорошо одетый, с мягкими чертами лица и длинными волосами, пребывающими в художественном беспорядке. Я его точно не знал.

— Вроде ничего особенного, — пожал плечами я, кладя снимки обратно на стол.

— Верно, — кивнул Дюран. — Ничего особенного, если бы не вот это.

Он положил поверх снимков ещё несколько фотокарточек. На них кроме знакомого уже молодого человека были засняты высокий бородач в плаще и мастер в спецовке и кепке.

— Это командир охраны склада — капитан «Гарантированного результата» и бригадир наёмных рабочих, трудящихся на «Питерса, Такера и сыновей». Как видишь, этот парень держится с ними по-хозяйски. Он приехал, отдал пару распоряжений и тут же покинул порт.

— Значит, он представляет руководство треста.

— Возможно, но не это главное, — в голосе Дюрана слышалось предвкушение главной новости, которая должна, по его мнению, быть совершенно сногсшибательной, — наши магики и физиогномисты с почти стопроцентной вероятностью установили, что это эльф. Сидхе из младших каст, чья внешность намеренно изменена чуть ли не в утробе матери, чтобы он походил на человека. Таких специально готовят для разведки.

— Резидента мы убрали, но, похоже, любители синих костюмов не единственная ячейка эльфийской разведки в Марнии.

— Именно! — прищёлкнул пальцами Дюран. — Но эти, по всей видимости, сосредоточены на крепости.

— Послушай, а зачем им было с крепостью весь огород городить? — задал я вопрос, который давно уже напрашивался. — Охрана за бешеные деньги, свои рабочие, секретность. Как будто именно ради того, чтобы поднять её, создали репутацию тресту «Питерс, Такер и сыновья», вбухали в него колоссальные деньги. А всё ради чего? Чтобы поднять затонувшую крепость — и что дальше с ней делать?