— Не прокатит, — отрезала Арина.

— Тогда командуйте, — смирился Виталик.

Звонок в дверь.

Арина знаком велела мне сидеть на месте. Придвинула нетбук и вывела картинку с внешнего дверного дисплея на большой экран.

Снова позвонили.

Арина развернула экран таким образом, чтобы я мог увидеть незваного гостя. Русоволосый паломник с громадным рюкзаком за плечами.

Включился звук.

— Открывайте, ребята, — устало произнес Такеши Харада в своей первоначальной ипостаси. — Это я.

Виталик сидел, не смея шелохнуться.

— Свои, — буркнул я.

Арина разблокировала дверь прямо с виртуальной консоли. Надо будет спросить у нее, что за прога такая. Простенько, но со вкусом.

Квартиру мы сняли однокомнатную, без претензий. Дешевый ремонт, старая мебель. И вездесущая видеопанель на внешней стороне двери. Громкая связь, опять же. И главная икона всех мещан — телевизор на кронштейнах.

Учитель задвинулся на кухню, не разуваясь.

— Собирайтесь.

— Куда? — я аж чаем поперхнулся.

— Валим из города.

— Что-то случилось? — посерьезнела Арина.

— Еще как случилось, — заявил сенсей. — В нашем коттедже хозяйничают экспедиторы Тайного приказа.

Я закатил глаза.

— Машина внизу, — учитель бросил последнюю фразу через плечо. — Жду там.

Виталик оглянуться не успел, а мы уже были на ногах.

— И чай не допьем? — озаботился Сыроежкин, покосившись на вазочку с печеньем.

— Нет, — отрезал я.

Спустя четверть часа мы ехали по скоростной трассе в сторону Красноярска.

Машину, как выяснилось, Такеши украл. Ломанул «цифрокором» бортовой компьютер, открыл дверь самому себе, а затем влез в базы дорожной полиции и переоформил транспортное средство на очередную вымышленную личность. Хозяин почему-то передумал писать заявление об угоне, а вместо этого взял двухнедельный отпуск и улетел в Ялту.

Тачка мне понравилась. Не «Бромлей», конечно, но и не допотопная колымага на ДВС. Электромобиль «Ижевск-Вектор» четвертого поколения. С режимом автопилота, который сейчас и был активирован. Потому что за окнами развернулась непроглядная тьма. Как вы уже догадались, учитель применил «купол тишины», чтобы спокойно поговорить. Мы с Ариной устроились на заднем сиденье, Виталик — на переднем, справа от водителя.

— Рассказывай, — велел Харада.

— Что? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Всё.

Хотел бы я написать, что мимо проносятся панельные пятиэтажки или высотные ЖК, но нет. За окнами — первобытный мрак. Даже звезд не видно.

Мое молчание учитель истолковал по-своему.

— Я наблюдал за тобой, Рю. Применяешь корректировочные техники, выходящие за границы твоих возможностей. Пользуешься навыками, о которых толком никто не слышал. Владеешь разными стихиями. И не заливай, что не знаешь, как это работает. Ты расчетливый сукин сын, почище своего деда.

— К какому классу относилась твоя мать, Рю? — вклинилась в разговор Арина.

Начинается.

— Воздух, — признал я.

— Ты пользовался огнем и землей, — уверенно заявила девушка. — Стрелял из пушки, разработанной для адептов огня. И твои выстрелы были чем-то усилены.

— Огнем, — предположил сенсей.

— А я много всего пропустил, — раздался с переднего сиденья голос Сыроежкина.

— И что вы хотите от меня услышать? — устало произнес я. Схватки с церковниками и длительные поездки не прошли бесследно — отчаянно хотелось выспаться. — Да, я владею разными стихиями. И понимаю, что это — редкий дар.

— Не просто редкий, — покачал головой Харада. — Уникальный. Так не бывает, Рю. Самим фактом своего существования ты нарушаешь кучу магических законов. Рушишь все мои представления о мире.

— Вот почему на тебя взъелись, — дорубил Сыроежкин. — Тайный приказ и все остальные.

— Не взъелись, — возразил Такеши. — Они хотят взять его, запереть в своих лабораториях и научиться использовать.

— А Церковь? — не понял Виталик. Вот же наивный баклан. — Просто корректировщиков не любят?

— Он нарушает Баланс, — сжав зубы, пояснила Арина. — И не только из-за корректировочных техник. Четыре стихии переворачивают всё с ног на голову.

— Меня убьют, — догадался я.

— Не сразу, — фыркнула Арина. — Как и ребята из Тайного приказа, церковники захотят провести исследование. У нас свои методы и они тебе не понравятся, Рю.

— У «нас»? — переспросил Виталик.

— Она сбежала из монастыря, — пояснил я. — Не обращай внимания, дружище.

— Так, — учитель остановил пикировку взмахом руки. — Давайте сразу определимся с главными вещами. Никто здесь не собирается сдавать Рю. Так мне кажется, во всяком случае. Мы на твоей стороне, парень. Поэтому хватит держать своих друзей за дураков.

— Тем более, — добавила Арина, — что мы ради тебя жизнями рискуем.

Наверное, к подобным разговорам следует готовиться загодя.

Я не успел.

Сейчас придется лить адаптированную правду и полуправду, старательно избегая истинной правды.

— Ладно, — пожимаю плечами. — Сами напросились.

— Давай-давай, — подбодрил Такеши-сан. — Не стесняйся, все свои.

— Я не помню ничего до своего шестилетия, — начал я. — Думаю, если что-то со мной и произошло, то в раннем возрасте. Воспоминания стерты либо заблокированы. Одно могу сказать: я делаю то, что делаю, поскольку в нашем мире уживаются две магических субстанции.

— Мы пользуемся взвесью, — покачала головой Арина. — Больше ничего нет.

Учитель внимательно слушал.

Сыроежкин не вмешивался.

— А как объяснить чакру? — поинтересовался я. — Или «пространственную раскладку»?

— Ты проходил через стены, — вынуждена признать девушка. — Я видела.

— И я, — кивнул сенсей.

— Одаренные применяют взвесь, — попробовал объяснить я. — Я же предпочитаю пользоваться эфиром. Это субстанция высшего порядка. Мощная, пронизывающая весь мир. Чтобы добыть больше энергии, мне не нужен родовой Источник. Для этого я прокачиваю через себя плотные эфирные струи.

— Никогда не слышал об этой субстанции, — задумчиво проговорил Харада. — Почему эфир? Откуда тебе известно, что эта гипотетическая энергия называется именно так?

Пожимаю плечами.

— Знаю — и всё. Не могу объяснить.

На самом деле объяснение лежит на поверхности. Я — выходец из другого мира. Наши волхвы давно изучили эфир, придумали ему название, разработали уйму техник под него. Не только боевых, но и целительских, поисковых, повседневных. Бытовых, то есть. Даже на превращение в медведя мне потребуется некоторое количество эфира, без этого никак. А ведь этот туз я из рукава еще не вытаскивал…

Проблема в том, что о волхвах я рассказывать не могу. И о своем попаданчестве. Во-первых, мне никто не поверит. Во-вторых, это уж слишком — даже для тех, кто привык в обыденной жизни использовать магию. В-третьих, я не могу предвидеть всех последствий подобного откровения. Если обобщить, я полагаю, что мои новые друзья попросту не готовы к этой информации.

Я, кстати, копался в Сумраке, пытаясь найти упоминания о людях вроде меня. Ну, о тех, кто умер в альтернативной реальности и перебрался в физическое тело здесь. Четких сведений откопать не удалось. А вот гипотетических допущений из области фантастики, эзотерических теорий и всевозможных доктрин «для избранных» — сколько угодно. Плюс городская мифология. Вроде бы, церковники пару раз за историю своего существования ловили попаданцев, но всё засекречено.

— Пусть будет эфир, — задумчиво проговорил Харада. — Что это? Особая форма взвеси?

— Скорее наоборот, — я покачал головой. — Эфир первичен. Его можно трансформировать во что угодно.

— И во взвесь? — спросил Сыроежкин.

— Да.

— А напрямую в техники? — задала грамотный вопрос Арина.

— И напрямую.

— Так ты всесилен, братец, — фыркнул Харада. — Мы тебе не нужны. Хоть сейчас можешь стать Абсолютом или Архмагом в выбранном классе. Или во всех классах сразу.

— Не всё так просто, — я нахмурился.