После того как с инструкциями было закончено, Вета выдвинулась в сторону города. Мы же взлетим чуть позже. Все-таки нам лететь до города секундное дело, а вот Вете придется потратить намного больше времени. Почему решили сразу реализовать план? Ответ простой. А смысл тянуть? Чем дольше находится в покое босс, тем больше идей в его голове. Вдруг он еще что-нибудь придумает? Ну или что еще хуже, позовет своих «товарищей» на помощь. Судя по всему, на этом уровне боссы спокойно могли общаться друг с другом. И не только общаться, но и взаимодействовать.

— Не помешаю? — спросил Чжан, отвлекая меня от увлекательного занятия, а именно от созерцания сверху города и джунглей.

Перед тем как отправиться в полет, я решил, можно сказать, помедитировать на очень удобной площадке, с которой открывался поистине великолепный вид. Сложно передать словами то удовольствие, что я получал от самого простого созерцания местности. Ощущать, как мое лицо обдувает ветер. Видеть, как далеко внизу бегали разные животные по джунглям. Причем вполне себе обычные животные. Не мобы. Странно, что раньше мы на этот факт не обращали внимания. А вот сейчас я почему-то заметил. Забавно.

— Да нет. Присаживайся, — перевел я взор на Чжана и кивком указал на соседний валун.

— Скажи, почему ты отпустил Вету? — присаживаясь, произнес он.

— А разве ее можно было остановить? — с легким недоумением спросил я.

— Ты мог бы не озвучивать свой план, и тогда ничего бы не произошло.

— Если бы я его не озвучил, то у нас не осталось бы шансов пройти этот уровень, — тяжело вздохнул я в ответ.

— И все же. Мне почему-то показалось, что ты не сильно возражал.

— Логично, — грустно улыбнулся я в ответ. — Просто после моего недавнего боя я наконец понял, о чем ты говорил еще тогда в Бастионе. Помнишь? О сложных решениях и потерях?

— Помню.

— Вот и я помню. А главное, сейчас я не только помню, но и понимаю. Отчетливо понимаю, что нам очень сильно повезет, если хоть кто-то достигнет финиша, — задумчиво окинул я взором город.

— И как это связано?

— Вета, Алена, Эльнара, Саяна, а также отчасти Егор, Азриль и Лиза. Все они до сих пор не поняли, куда мы попали. Не осознали простого факта. Нам отсюда не выбраться. Даже смерть четверых из нас не смогла снять с их взоров иллюзорных розовых очков. Они по-прежнему считают, что мы можем дойти до финиша всем кланом. Ну а то, что произошло с Ли, по их мнению, лишь досадная оплошность.

— Хм. Наверно ты прав, — глубокомысленно произнес Чжан, задумчиво потерев свой подбородок. — Но мне казалось, что Егор и Азриль все же лишены подобного недостатка.

— Ты ошибся, — пожал я плечами. — Да, они понимают, но еще до конца не осознают. Пожалуй, Лиза даже ближе к правде, чем они.

— Может и так, — не стал спорить со мной Чжан. — Но я так и не понял твоего согласия отправить Вету.

— Вета сейчас является тем самым центром этого клуба фантазеров, — усмехнулся я в ответ. — Она по сути стала опорой их убеждениям и надеждам. Как ни странно, но эта ее ультимативная способность сейчас больше вредит, чем помогает. Все верят, что в любой момент Вета врубит ее и всех спасет.

— Ты думаешь, что ей придется ее использовать? — недоуменно уставился на меня Чжан.

— Уверен, — с тяжелым сердцем покачал я головой. — Я не сказал этого на собрании, но у меня есть серьезные подозрения насчет количества боссов в городе. Возможно, я не прав, но думаю, что иллюзии — это привилегия одного из них, а вот миньоны — другого.

— Но почему ты не сказал об этом Вете? — удивился Чжан.

— Во-первых, потому что это лишь мои предположения. Ну а во-вторых, зачем? Она в любом случае справится. А то, что использует умение с откатом в десять лет, это даже хорошо. Думаю, это очень быстро заставит остальных перестать надеяться на чудо. Пора вернуться в реальность. Жестокую, грубую, печальную, но правдивую.

— Не слишком высокая цена? — с сомнением покачал головой Чжан. — Нам в будущем ее умение ой как пригодилось бы.

— Если мы все не перестанем витать в облаках, то никакого будущего не будет, — резковато произнес я.

— Может и так, а может, ты ошибаешься, — отстраненно произнес он.

— Нет, — твердо заявил я. — Я уверен в своей правоте. К тому же, нужно думать о том, что происходит здесь и сейчас, ибо мысли о будущем — это непозволительная роскошь для нас. Каждый день жизни теперь на вес золота, нужно его ценить и помнить, что этот день для каждого может стать последним.

— Не ожидал подобного услышать от тебя, — с удивлением посмотрел он в мою сторону. — Кажется, ты очень сильно изменился и причем совсем недавно.

— Так и есть, — улыбнулся я в ответ. — Я и сам ощущаю, что стал другим после боя с боссом. Вот только это не само сражение меня изменило, а вся моя жизнь в этом мире. Просто сам босс стал тем самым последним камушком, что упав, разрушил плотину моей слепоты.

Виолетта

Мало того, что бродить нескончаемыми улицами огромного мегаполиса в поисках оборотней-мобов было до ужаса утомительно, так ещё и тяжёлые мысли, связанные с последними событиями, накатывали на меня почти непрестанно. Совру, если скажу, что факт смерти Ли окончательно уложился в моём сознании; до этого мне было ещё очень далеко. Разумом я понимала, что рассчитывать не на что, но тем не менее глубоко внутри всё ещё теплилась надежда на то, что сейчас Ли, Лаэль и остальные выйдут из здания напротив, как ни в чём не бывало. Вот и получалось, что самой трудной частью моего задания было вовсе не монотонное вырезание мобов с целью привлечь внимание босса, а нескончаемые попытки отринуть в сторону все ненужные эмоции и мысли.

Расправившись с очередным десятком оборотней, засевших в засаде в небольшом баре, я тяжело вздохнула и спрятала сюко. После этого накинула капюшон плаща, огляделась вокруг и, не отметив ничего нового или подозрительного, отправилась на поиски следующей группы мобов. Пока проверяла ближайшее здание с помощью своей наблюдательности, вдруг наткнулась на кафе той ж фирмы, что и то, где исчезли Ли с остальными. Сразу же после этого я бессознательно поспешила покинуть это место как можно скорее. Глупо? Возможно. Но нужно признать, что пусть с самого начала я и осознавала сложность нашей миссии, к потере дорогих мне товарищей не была готова.

Более того, я отлично понимала, что скорее всего, Янжил и Гульзара не последние жертвы в этом данже; даже самая элементарная логика уже указывала на этот факт. Тем не менее, я всё равно продолжала надеяться на лучшее и собиралась сделать всё возможное, чтобы довести до финиша так много разумных, как только возможно, в идеале — весь наш отряд. Не знаю почему, но для меня потерять эту веру было не лучше, чем умереть. Вон Лиза уже явно лишилась надежды на то, что её ждала другая жизнь после этого данжа; смотришь ей в глаза и мурашки по спине бегут, в них нет даже малейшего намёка на свет или искру… Несмотря на то, что я не питала к блондинке тёплых чувств, всё равно не могла ей не посочувствовать. Это слишком жестоко, найти любимого человека, а затем потерять его во мгновение ока.

Именно страх того, что с Андреем может произойти нечто страшное, заставил меня чуть ли не силой вырвать у него право отправиться в город с миссией по выманиваю босса. Мне куда легче самой находиться на передовой, чем сидеть в безопасном месте и молиться о том, чтобы с любимым человеком всё было в порядке. Разумеется, корнями мои страхи уходили не только к откату его ускорения. Не то что бы я не доверяла Андрею, но недавние изменения в нём, мягко говоря, заставляли меня беспокоиться. Хоть он и убеждал меня, что с ним всё в порядке, а я не могла доказать обратного, мне всё равно было больно смотреть ему в глаза. Лишь после долгих раздумий я наконец поняла, что именно смущало меня в его поведении, не беря во внимание странную радость во время прошлой битвы с боссом, — этот вопрос мы с ним обсудили и, надеюсь, закрыли. Несмотря на свой логический склад мышления, раньше Андрей никогда не оставался безучастным и безэмоциональным при обсуждении судьбоносных для нас решений. Сегодня же выражение его лица ничем не отличалось от вечно умиротворённого Чжана. Думаю, в какой-то степени ему действительно было всё равно, к какому итогу мы придём, и это не нравилось мне больше всего.