Даже так все мы понимали, что передвигаться этим маршрутом нам придётся почти бегом; слишком уж велика была вероятность погони, с которой в нынешнем нашем состоянии мы, скорее всего, будем не в силах совладать. Расслабляться нам нельзя аж до самого лагеря, хотя конечно, там тоже нельзя будет чувствовать себя в полной безопасности, однако всё ж лучше, чем здесь. Распределив лут с Ли и драконик, а также водрузив Андрея на спину Егору, мы приготовились к началу нашего скоростного забега. В последний раз окинув быстрым взглядом место, где Ли, Лаэль, Янжил и Гульзара завершили свой путь, я резким движением смахнула выступившие на глазах слёзы и поспешила за остальными, чтобы не задерживать отряд.

Несмотря на то, что перед уходом мы приняли все возможные меры предосторожности, сердце от волнения всё равно выскакивало из груди. Все двигались молча, с обеспокоенными лицами, и только Иль умиротворённо дышала на спине у Синара. Дело в том, что Иль оставила в доме огромное количество энтов, чтобы хоть слегка задержать оборотней в случае их атаки. Долго сдерживать они их, конечно, не смогут, так как особой силой не отличались, однако минут десять мы, по идее, должны выиграть. Ко всему прочему, Иль использовала остатки своей магии, чтобы забить растительностью двери, окна и, главное, вход в подвал и спуск в канализацию, что также должно было замедлить мобов в случае чего. Вот только этими своими действиями дриада полностью израсходовала запас маны, и по её же словам, проснётся она теперь не раньше, чем на следующий день.

Однако, вопреки всем опасениям и переживаниям, каким-то чудом нам всё-таки удалось достичь выхода из канализации без особых проблем. Когда же мы наконец выбрались на поверхность в том месте, которое Иль обозначила на карте, поняли, что находимся у самой окраины города, откуда до нашего лагеря рукой подать. Несмотря на то, что погони за нами не наблюдалось — то ли мы развили слишком большую скорость, то ли энты Иль справились с задачей лучше, чем от них ожидалось, то ли боссы и вовсе не планировали нас преследовать — на всякий случай мы всё-таки забаррикадировали люк, из которого выбрались, после чего продолжили путь к горе, не теряя прежней осторожности.

Когда же мы наконец достигли места назначения, и я увидела знакомые нам палатки, среди которых была и принадлежащая Ли с Лаэль, то в миг потеряла силу в ногах и упала на тёплую землю. Наконец мы оказались в относительной безопасности. Однако даже так я не могла расслабляться; воспоминания о том, что случилось с дорогими мне разумными, оставались ещё слишком свежи. Уверена, они будут причинять нам боль ещё очень долго… Думая о своём, я повернулась в сторону бессознательного Андрея, которого Егор положил недалеко от меня. Как он отреагирует на всё это, когда проснётся? И что произошло с ним во время битвы с боссом? Неужели Азриль права в своих предположениях? Как бы там ни было, мне нельзя отдыхать, пока Андрей не придёт в норму. Думаю, нужно переговорить с Чжаном на тему, что нам дальше делать. По крайней мере, смогу отвлечься от мрачных мыслей и заняться чем-то полезным.

Андрей

Интересно. Почему для нас смерть настолько разная? Почему когда погибала куча народа среди игроков, нас это не особо касалось? В чем разница между Ли, Лаэль, Гульзарой, Янжил, и с другой стороны, эйдахо или кем-то из игроков? Почему сейчас для нас произошла трагедия, а тогда лишь очередная печальная страница из жизни? В чем разница? Если подходить к вопросу здраво, то по сути, ни в чем. Что там, что здесь гибли люди и драконы. Но отчего-то поставить на одну линию всех подряд не получалось. Почему-то я сейчас ощущал некую пустоту в груди, словно лишился чего-то важного.

Когда я очнулся и узнал последние новости, то у меня не было слез или боли внутри. Просто в какой-то момент я ощутил, что в душе образовалась пустота. Не знаю даже, как понять, что именно я почувствовал. Потерю? Утрату? Печаль? Вроде бы нет. Скорее, я прозрел. Я словно осознал наконец, куда именно мы отправились. То, что до этого момента воспринималось как нечто гипотетическое, стало реальным. Все мы знали, что скорее всего большая часть отряда не достигнет финиша. Вот только как оказалось, знать — это одно, а увидеть — совсем другое. А уж осознать и принять, это и вовсе нечто за гранью фантастики. Хотя именно это со мной произошло.

Я смотрел, как наш отряд собирался для обсуждения ситуации, и понимал. Это еще не конец. Все только начиналось. Возможно, завтра погибнет кто-то еще, а возможно, даже сегодня. Сколько нас дойдет до финиша? Пять? Шесть? Два?! Или может, ни одного? Не знаю. Будем конечно стараться довести всех, но вчерашний день уже показал нам, насколько ситуация зависела от нас. И ведь это всего лишь второй уровень. Что же тогда нас ждет на третьем? Если мы конечно дойдем до третьего.

Хоть я пришел в себя еще ночью, но решил никого не будить. Пусть народ отдохнет. Можно было конечно выйти и переговорить с Чжаном, который стоял на страже вместе с Егором, а после с Азриль, но не хотелось. Я просто выслушал тихие стенания Веты с полным пересказом событий. Прижал ее к себе и не отпускал из объятий до самого утра, давая ей наконец выплакаться. Кажется, больше всех страдала именно она. Такой у нее характер. Пытается спасти всех, и когда не получается, срывается в пропасть отчаянья. А ведь дальше все будет только хуже. Она это понимала, но отказывалась верить. Может это и хорошо. Не знаю. Я теперь вообще мало что понимал и знал.

Все оттого, что в тот самый момент боя с боссом я осознал еще одну простую вещь. Я стал другим. Во мне изменилось все. Начиная от отношения к смерти и заканчивая осознанием происходящего. То, что до этого было скрыто в пелене моего собственного сознания и фантазий, теперь стало четким и понятным. Я перестал бояться умереть в бою, но стал бояться умереть так как Ли. Без боя. Без понимания происходящего. По сути, она умерла по собственной глупости и растерянности. И вот я боялся умереть так же, как она. Мысленно я уже перебрал всех, кого можно и нельзя, представляя их на месте иллюзии сестры Ли, для того, чтобы в итоге осознать. У меня всего одно слабое место. Если местный босс сможет воссоздать Вету, то я не смогу уничтожить эту иллюзию. Просто не поднимется рука. Собственно, в этом и заключался мой страх. Надеюсь все же местные боссы до такого не додумаются. Слабая конечно надежда, но что есть, то есть.

С другой стороны, есть амулеты Веты, вот только что, если её амулет попадет в руки врага? Что, если именно в этот момент Вета лишится своих ментальных возможностей? Что, если враг сможет изобразить и ментальную магию так же, как это делала Вета? Что тогда? Как я смогу отличить свою Вету от ложной? Особенно когда решать нужно в течение мгновений. Я не знал, потому и боялся. Понимал, что лучше я погибну, чем допущу ошибку. Ведь цена слишком велика. Ну а смерть — это просто смерть. Очередной виток в череде наших перерождений. Не знаю, сколько раз мы уже появлялись в этом мире, но не думаю, что эксперимент остановится именно сейчас. Подозреваю, что пока мы не достигнем какой-то планки, поставленной неизвестно кем, система от нас не отстанет. Интересно. А может быть такое, что планка — это и есть легендарный данж? Хотя вряд ли. Как-то не верилось, что все так просто.

Забавно. Я вот сейчас видел, как в лучах восходящего солнца наш поредевший клан усаживался вокруг импровизированного стола, и понимал. Не только я осознал реальность. Есть еще те, кто так же как и я, изменили свое отношение к данжу и не только к нему. И если Чжан еще до нашего похода понимал, чем все закончится, то сейчас он стал еще более отрешенным от мира. Возможно, мне показалось, но по-моему, он полностью подготовил себя к смерти. Нет. Он не станет бросаться в бой, сломя голову. Все не совсем так. Он просто к ней готов. Так же, как и я сейчас. Для нас смерть стала чем-то обыденным. Чем-то вроде пойти поесть, почистить зубы или улечься спать. Мы перестали воспринимать смерть как что-то страшное. И мы были не одни. Егор, Азриль, Синар, Иль и, кажется, отчасти Лиза. Последняя еще не полностью, но уже близко.