Рон приобнял меня со спины.

– Он меня поцеловал, а я его огрела пощёчиной, – ответила я.

На несколько секунд установилась гробовая тишина, нарушаемая звуками ремонтных работ, разных машин и криками работающих людей, а потом грянул смех.

Мы задержались ненадолго. Пока мужчины говорили о чём-то не понятном для меня по поводу гонок, Саваж провела короткую экскурсию.

– У вас отличная команда. Удачи вам на соревнованиях, – искренне сказала я.

– Нелли, я понимаю, что не моё это дело – вмешиваться в чужие отношения, – произнесла Саваж. Я нахмурилась, ожидая советов оставить Рона и другой подобной чепухи. Но девушка меня удивила. – Однако, не могу не попросить тебя об одолжении. Если ты не хочешь связать свою жизнь с Роном, оставь это сейчас. Он мне как брат и я знаю, как тяжело он перенёс разлуку со своей первой любовью. Мы собирали его по крупицам. Я вижу, что ты искренняя и честная. Рон заслуживает счастья. Он увлечён тобой, счастлив и боится.

– А тебя не беспокоит, что я не высшая? – задала я встречный вопрос.

«Да. Я тоже боюсь», – и вспомнила о том, что мы обещали друг другу бояться вместе.

– Разве это имеет значение, когда ты любишь?

– Согласна.

– Вот и хорошо. Идём, а то наш строгий капитан сделает во мне несколько дыр своим тяжёлым и пронзительным взглядом, – рассмеялась девушка.

Мы уже несколько минут молча летели над городом. Я смотрела вниз на красоту мегаполиса, а Рон строго следил за горизонтом.

– Куда мы сейчас летим? – нарушила я молчание.

– Хотел тебе показать, как красив наш мир. Если ты не против. Ты когда-нибудь летала?

– Да. Когда пришлось полететь с родителями в Абаджу, – ответила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– О! Я тоже там бывал. Как там умудряются жить люди, поражаюсь. Хотя, это было мудро – использовать древнюю стену для защиты, достроив такую же напротив и накрыв куполом.

– Да. Китай был передовым государством перед катастрофой. Они умудрились спасти основную часть азиатских народов.

– Ничтожную часть тех, кто был уничтожен, – сухо сказал Рон.

– Ты несправедлив. К тому же, самая красивая девушка модификат из азиаток, ты знал? – я заметила, как Рон вздрогнул, сжимая руль. – Я что-то не то сказала?

– Нет, смотри вниз. На «Левиафане» ты этого не могла увидеть.

– Да. Там ничего увидеть нельзя так близко.

Воздушные судна были изобретены несколько десятилетий назад. И это был пока единственный транспорт, позволяющий держать связь между мегаполисами. Странно, что именно птицы не подверглись мутациям. И в воздухе не было опасности. Была ещё вода. Но её толком не исследовали. И никто не решался пуститься на ней в путешествие.

Внизу под нами расстилался бескрайний зелёный океан. Никто бы на сегодняшний день не смог сказать, сколько разновидностей растительного и животного мира исчезло или появилось вновь. Не сказать, что никто этим не занимался. Но трудно всё сделать, если за каждым поворотом на каждом шагу тебя ждёт опасность. И не зависит она от размеров животного, насекомого и ещё какой-то твари. Как и от безобидного на первый взгляд растения или цветка.

Но неоспоримым остаётся факт, что красота природы неописуема.

Я увидела оранжевую полоску пустыни и реально съежилась.

– Ладно. На сегодня хватит леса, летим к океану и домой. Не против? – спросил он.

Я облегчённо выдохнула.

– Нас не потеряют? – спросила я.

– Нет. Каждый аэрокар находится под наблюдением. Не беспокойся.

Мы снова пересекли воздушный купол. И устремились на другую сторону, к бескрайнему синему океану.

Рон

Неполадки почувствовал, когда мы вылетели за защитный купол у побережья. Возвращаться смысла не было. Мне не хотелось, чтобы повторилась история с первой аварией. Тем более, что рядом сидела Неля. Её подвергать опасности я не собирался ни в коем случае.

Было стойкое ощущение, что вернись я под купол, аэрокар уничтожат. Оставалось только одно – найти безопасное место для приземления. В океане. Смешно.

– Рон, что-то случилось? – тихо спросила девушка.

Взял её за руку. Так хотелось к ней прикоснуться, чтобы набраться мужества и сил, которые меня стремительно покидали. Я не мог связаться ни с кем. Кажется, нас потеряли.

– С чего ты взяла? – поднёс её руку к губам.

– Ты серьёзно? Я не собираюсь паниковать. Но я должна быть в курсе того, что происходит. Если ты скажешь, что всё хорошо, я тебя ударю.

Невольно улыбнулся серьёзности Нели. Сердцу стало так больно. Как мне её защитить, мою храбрую девочку? И как ей сказать, что мне вскоре понадобится капелька её крови. Всё так не вовремя. Я чувствовал, как ускорился пульс, как усиливается противное ощущение, будто гладят кости изнутри. Под мышцами. То ещё сравнение, но по-другому описать я его был не в силах.

– Видимых повреждений в системе нет. Но мы отрезаны от мегаполиса. И…

– Предчувствия тебя не обманывают. Я правильно поняла? Не хочешь рухнуть на эстакаду? – спокойно спросила Неля. Я с удивлением посмотрел на невозмутимое лицо девушки. Только слегка напрягшиеся скулы говорили о том, что она переживает. И это был не страх. Мог бы поклясться в этом. В отличие от меня, она умела себя держать в руках.

– Нет. Я боюсь, что там нас прикончат. Больше возможностей.

– Ясно. Вернуться мы не можем, чтобы упасть хотя бы в лесу. Судя по тому, как ты летишь над водной гладью, это так. Что же, тогда посвяти меня в свой план.

– Далеко не гениальный, хочу тебе сказать, – хмыкнул я, больше успокаивая бравадой себя, чем Нелю. – Будем искать островок, на который можно будет приземлиться, пока машина не отказала, – озвучил я свои мысли.

– Вопрос: есть ли здесь такой, ведь так?

– Именно, – выдохнул я. – Спасибо, что не истеришь.

– А смысл? Я потом тебе припомню, – пообещала девушка, ярко улыбаясь. Я залип на её улыбку и улыбнулся в ответ.

– Я люблю тебя, – вырвалось прежде, чем остановил себя.

– Хочу тебя обрадовать. Здесь есть два острова. Один наполовину ушёл в воду, и его затапливает время от времени во время приливов. И второй, который нам больше подойдёт. Только не знаю, как там с мутантами. Вроде, крупных хищников до катастрофы там не наблюдалось, – сказала она.

Я слушал Нелю и не слышал. Я ей признался в любви, а она говорила о чём-то постороннем. Это было обидно и раздражало. Хотелось встряхнуть её и поцеловать.

– Ты меня слушаешь? – вопрос вывел меня из транса.

– Да. Кхм. Откуда ты это знаешь?

– Книг много дома. И я их все прочитала. Некоторые по несколько раз. С интересом. А папа ещё любил со мной играть в интересную игру. «Вопрос – ответ» называлась. И мы часто рисовали карты. Мир изменился. Но не намного.

Дальше она рассказывала о восточных народах. Об их культуре. Прибрежных портах. Истории из названий, которые канули в Лету. О мировом океане. Мне было очень интересно. Книгами об истории человечества у нас больше интересовался в своё время Алан. Им было бы о чём поговорить. Кольнула игла ревности, что брат нашёл бы общий язык с малышкой.

Аэрокар накренился, и все глупые мысли вылетели из головы. Сканер поломок не показывал, как назло. Но мы теряли высоту. Как будто теряли топливо. Это было невозможно, потому что пробитых труб не было. И явной утечки тоже. Приборы ничего не показывали.

– Я ничего не понимаю. Что происходит? – нервно сказал я. – Я не вижу повреждений. А топливо мы теряем.

– Значит, повреждение слишком маленькое. А сбой системы был запрограммирован на определённый отрезок времени. Мы долго летели, топливо разгорелось. Отверстие с игольное ушко может утянуть топливо под давлением. Тем более, что оно не жидкое. А на программный блок могли нанести спрей частицами, которые являются для системы идентичными. Вот она их и признала за родных.