Чуткое ухо уловило странный шелест со стороны пустыни, словно двигалась многоножка.

– Быстрее, – подтолкнул  девушку вперёд.

Она не стала сопротивляться. Как только открыл люк и внутри зажёгся слабый свет, скользнула внутрь. Её вскрик резанул, как острым ножом по сердцу. Мигом оказался рядом с ней, готовый разорвать на части того, кто её испугал.

Никаких монстров здесь не было. Поэтому, вернувшись, задраял люк, вытолкнув наружу человеческие останки, на которые Неля наткнулась.

– Это невежливо – обращаться так с мёртвыми, – нахмурилась она.

– Прости. Но он тебя напугал. И, к тому же, мне всё равно – мёртвый он или живой, раз тебе страшно. Не думаю, что он из хороших людей. Не хмурься. Давай лучше посмотрим, что нам тут может пригодиться кроме брони. Нам недолго осталось ждать. Но надо быть готовыми ко всему.

– Спасибо, что ты со мной, – сказала девушка, смущаясь и пальцем потирая пыль на панели.

– Спасибо тебе, что  меня спасла, – ответил ей сразу.

И в этот момент резкий удар сотряс машину. Затем раздался скрежет, словно по железу когтями прошлись.

– Похоже, что у нас крупные проб… ик… лемы, – икнула девушка, заглядывая мне в лицо округлившимися глазами.

Скрежет повторился и машину дёрнуло.

– О, господи! Где этот твой хвалёный брат? Поторопился бы, пока нас отсюда выковыривать не начнут, – воскликнула она.

– Ты прелесть, ты знаешь? – сказал я и, как только она повернулась ко мне с нахмуренным лицом, притянул к себе и прижался к губам.

Сначала девушка оцепенела, затем стала вырываться. Я придерживал её за затылок и талию, пока она не успокоилась.

Нас трясли и дёргали. Снаружи разразился апокалипсис, а я утопал в нежной сладости. На секунду оторвался от неё, чтобы полюбоваться припухшими губами и пунцовыми щёчками, и получил знатную пощечину.

– За что? – воскликнул, опешив. Ещё никогда так не реагировали на моё внимание.

– Я себя не на помойке нашла. Ты мне чужой человек. Нет, ты модификат! – заявила она так, будто это оскорбление.

– Это проблема?

– Кажется, ты не долечился, – вздохнула, качая головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что за девушка? Крепость придётся завоёвывать приступами.

Алан

– О! Я так рад такому знатному гостю, что вышел сам вас приветствовать. Алан Габсбург! – слегка склонил голову в приветственном жесте потомок королевского рода.

– Меня привело к вам дело, – коротко бросил я. Разводить церемонии в стиле светского общения у меня не было ни желания, ни времени. Тем более, с этим упырём. Конечно, он меня знал.

– Пройдёмте ко мне в кабинет. Нам там никто не помешает. Да и разговаривать с таким гостем в коридоре было бы неуважением с моей стороны, – повернувшись боком, протянул он руку в сторону широкого светлого коридора.

– Мне нужна ваша сеть наблюдения в комплексе. Головной отдел, – не стал я церемониться и ждать, пока мы доберёмся до места.

– У меня в кабинете есть доступ ко всему, что вас может заинтересовать. Только, зачем вам наша сеть? Я и так вам всё покажу. Даже консультантов не задействую. Все услуги. Выбор у нас большой.

– Вы прекрасно знаете, что я не за развлечениями сюда пришёл, господин Этьен.

– Тогда я не понимаю, что вам нужно. Мы не нарушаем закон. И вы, насколько я знаю, не относитесь к службе порядка, – вежливо, но нагло заявил Жан.

– Я здесь представитель власти, – отозвался Руслан.

– Господин Беннет, здесь обслуживают и модификатов, у вас не настолько широки полномочия...

– У меня они достаточно широки, – перебил я Жана, – чтобы снести весь комплекс до основания со всеми обитателями и вашими клиентами в придачу, господин Этьен, – холодно осадил я наглеца. – Не нарывайтесь. К тому же, вы нарушили закон. Кстати, его представители с более широкими полномочиями, чем у господина Беннета, здесь будут с минуты на минуту.

– И в чём же я провинился? – заметно побледнел мужчина. Надо отдать ему должное, держался он отлично.

– Вы забрали то, что принадлежит мне.

В этот момент мы подошли к широким дверям. Он жестом пригласил нас вовнутрь, проведя ключ-картой по сенсорному глазку.

– Могу я узнать, что это? Я честный делец. И ни у кого ничего не отбирал и не крал.

«Конечно. Возможно, ты и не допускаешь мысли, что можно явиться за простой девушкой. Верткий, хитрый и безжалостный, словно ядовитая змея», – подумал я.

– Девушка. Нелли Шторм.

– Человек? Я такой не знаю, – незамедлительно последовал ответ. Но выдержка его подвела. На лице отразилось, буквально на мгновение, изумление. Не ожидал, похоже. – Ни у кого, кто появляется в «Садах Семирамиды» в качестве персонала развлечений, не бывает собственного имени.

– Вам лучше быть покладистым, господин Этьен, – тихо сказал Руслан. – Может, вы и не знаете, как зовут девушку, но то, что она появилась здесь всего два дня назад, не даст вашей памяти буксовать. К тому же, её недвижимость, которой вы решили распорядиться, тоже будет в помощь ненадёжной памяти.

– Она сбежала, – сдался мужчина. И то, что он сказал, было неожиданным.

– Сбежала? Отсюда? Вы за идиота меня держите? – разозлился я. Если она сбежала, то Рон пойдёт за ней. И неизвестно, к какому результату приведёт это преследование.

– Да. Неожиданно, правда? Я сам не ожидал. Впервые такое. Тем более, что её охраняли. Такой самородок. Я как чувствовал, что она необычная девушка. Как редкая драгоценность.

– Господин Этьен!? – выдал я сквозь зубы. Расписывает так, как будто ничего восхитительнее не видел. С его-то опытом с прекрасным полом. Было неприятно. Странное ощущение. Как будто прикоснулись грязными руками.

– А, эм! Стащила у охранника чип-карту и сбежала.

– И вы, конечно, её не ищете? – вкрадчиво спросил я.

– Зачем мне её искать? Далеко не уйдёт. В ловушку поймают.

Он включил связь. На его вопрос о дичи, что мне очень не понравилось, ответили, что девушку ещё не поймали.

– Сеть, – рявкнул я, надвигаясь на Жана. Он замер на секунду, а затем подошёл к панели, что искусно была утоплена в стол. Если бы Жан не нажал на одному ему ведомую кнопку и не вытащил её на свет, найти было бы невозможно, если не искать целенаправленно.

– Здесь доступ в каждую точку комплекса. Что вас интересует? – видно было, что он удивлён.

– Похоже, что вы не цените вашу жизнь. Вам лучше не злить меня, господин Этьен.

– Хорошо.

Перед глазами выскочила голограмма плана комплекса. Множество фигурок красного и оранжевого цвета отвлекали взгляд.

– Где она? – низкий рык вырвался из горла.

– Я не знаю. Она не высвечивается здесь. Если и следить, то только по передвижению вот этих красных с зелёным фигур. Это охранники. Они её и преследуют. Ищ… ут, – заикнулся он под моим взглядом.

Руслан усмехнулся. Мало кто выдерживал, кроме него. Но он мне и не сделал ничего плохого.

Несколько таких цветных фигурок быстро пересекли воздушный коридор между двумя крылами комплекса. Другая группа прочёсывала оранжерею.

– Что это такое? – вырвалось у Этьена. Он указывал на оранжевый силуэт, что оказался в противоположном от нас крыле. – Это здание для людей. А это модификат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Это мой брат, – отмахнулся я от дальнейших расспросов. – Почему девушку не видно?

– О, не переживайте. Она там. Но пока её не видно. И я понял, почему.

Он нажал на несколько точек и появилась другая картинка. Лестницы. Столько лестниц, что глаза разбегались.

– Вот она, – ткнул пальцем Руслан. Красная фигура с синими росчерками по всему телу быстро уходила вниз. – Какая умница! И аура странная.